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何样人。便点头应下，却又约下日期：“府君公子日日奔波终是不美，且府上有西席，我怎好扰人教授？若得闲，请三、五日来一回便罢。”

郦氏父子皆喜。

里面申氏也邀玉姐常往家中去。玉姐却悄悄与六姐、七姐说话，准讨了申氏、郦玉堂的尺寸，好与他两个做鞋袜。六姐偷笑，道：“过两日，我叫人拿来与你。”

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却说郦、洪两家定了亲，虽不曾立时操持婚礼，拿到天边儿上说，也已是亲家了。自此非止厚德巷里，便是江州城内，也敬着洪家几分，便是程家，提起来也只有赞叹的。都说这程老太公一双慧眼，识得了洪谦，兴旺了程家。

那头苏先生却在书房里打着转儿，他已经两天不曾吃着鸡脚了！又不好自家提起，君子总不能好这口腹之欲，内心实是不快，他不快，便要挑剔洪谦一二，洪谦便不告诉他，他这是得罪了玉姐。

州府里却欢喜无限，六姐回来故意说要与申氏量个尺寸，申氏道：“我的尺寸你竟不知道？”六姐道：“我知道，有人不知道哩。”因说玉姐要讨了尺寸来。申氏笑道：“她果然是个有心人儿。”六姐附耳道：“还要爹的尺寸哩，紧赶慢赶，到年前都有了。我想将九哥的也悄悄儿与了她，她见了，必能猜得出……”

申氏横她一眼，想一想，道：“已然定了亲事了，倒也无妨了，也不要弄鬼。你便说，这是九哥的，且慢，将九哥尺寸放上一寸、寸半再与她，九哥到长个儿的时候啦。”

六姐应了，申氏道：“九哥是你兄弟，先定了他的事，非是我不心疼你，你与七姐皆是我身上掉下的肉，哪有不疼的道理？我已与你爹与京中说了，你们两个的事，由我与你爹做主。那盛小秀才人虽不坏，你也看见他母亲妹子了，是缘份没到。”六姐含羞道：“我明白的，娘，我去寻九哥要尺寸，许能见着他变个脸儿。”申氏叫她逗笑了，拍她背上一记：“又促狭了。”

六姐去九哥处，九哥端坐书桌前，面前摆一张笺子，瞪着那笺子。六姐进来，九哥伸出手去，当着六姐的面儿，从容折一折，再折一折。六姐一皱鼻子，说了来意。九哥道：“六姐原知我尺寸的。”

这九哥因错将女郎作少年，自家为难了大半年，以后凡遇事，便好多问几句“究竟如何？”有人回说某人好，他便要问如何好，说某处结了个硕大冬瓜，也要问到底有多大。

六姐道：“我是知道，旁个人不知哩，快些与我伸了脚来，有好事哩。”九哥耳朵一动，死盯着六姐。六姐扪胸：“瞪我做甚？”九哥道：“她做与爹娘便要许多功夫，我这个……”

六姐惊道：“她？哪个她？”却见九哥意味深长看着她，哼了一声：“我懒待看你那臭脚！”扭头儿走了。九哥又将笺子拿出来，打开，瞪着，他六姐手里有他尺寸。

次日，九哥便叫父亲唤了去。郦玉堂原将一幅苏长贞的字儿作定礼送走，心疼得仿佛割了他的肉，眼下也不心疼了，看着九哥也眉花眼笑，问：“你何时去你岳父那里？”九哥道：“过几日。”言毕便上嘴巴，郦玉堂将他左看右看，忽地脸一垮。

九哥一拱手来，退了出去。

回来便使书童儿拿了一陌钱，去街上买个陀螺来。书童儿下巴险掉到地上：“九、九哥，要买陀螺做甚？”

九哥话都不回一句，只拿眼看书童儿一下，书童儿捧了钱，有人追他似地跑了去，不一时抱了七、八个陀螺来。九哥逐个儿拿起来，仔细验看了，挑了三个，取个匣儿装了，将剩下的赏与书童儿。书童儿道：“我已大了，不玩这个了。”九哥只作没听着：“你且出去。”

书童儿哭丧着脸儿，抱着陀螺出去了。九哥左右看看没有人，将门一掩，拿出个陀螺来，将那小鞭子往陀螺上一绕，往地下猛一抽，陀螺飞了！噗通一声响，书童儿门外扬声叫：“九哥。”

九哥皱眉，硬声道：“不许说话！”又拣个陀螺接着绕，手上拿捏着力道，又将腕子微斜，慢慢摸出门道儿，一道一道地抽着。

书童儿外头听得心惊胆颤，他有些儿猜出来九哥在做甚，却不知道九哥为何如此，便更害怕起来。好容易里头没了声音，九哥将门一拉，又是往常模样了。次日，书房不时响一阵儿声音，又熄了下去。到第三日上，九哥禀了父母：“往去看苏先生。”

郦玉堂大喜：“是该去，也要与你岳父、岳母问安。”

定亲后初次登门，申氏为九哥备下了礼物，且说：“