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胡英喝道：“都住了口。别烦我啦。”

两个人安静下来。胡英面色铁青，牙关紧咬，在屋子里踱来踱去，心神不宁。

胡英连晚饭也没吃，茶水也没得喝一口。楚儿一直陪伴着，也未吃东西。米兰达进来出去地忙乱，不知如何劝解胡英。天黑下来之后，见胡英仍愁眉不解，就对他说：“你们都别发愁了，干脆让我顶替楚儿去。我腰里带上一把刀子，等阿古柏靠近我，就杀了他。”

胡英闻言一惊，看了米兰达一会。见她双眼里流露出坚定的神情，就感动地伸手在她头上抚摸了一下，叹道：“好幺妹，你是个好幺妹。”

楚儿急了：“你要是把米兰达送去，我立即就死给你看。明天我自己去王宫好了。”

胡英的牙齿一阵响动：“都不用乱说了，我自有主意。我就是被朝廷处死，也决不当这个买办了。我明天就找沃森特辞职。不过今晚我还有笔账要算。你们都在此等候，不要走动。”他换穿了夜行衣靠，把短剑手枪都带齐了，一声不吭地就出了门。却不从大门出去，纵身跃上了屋顶，一溜烟似地走了。

直到更楼上响起三下，房顶上轻微地响了一下，接着就见胡英自门外进来，身上却背了个大包裹。楚儿紧绷着的心，落了下来。正要说话，听胡英口气急迫地说：“赶紧收拾细软紧要的东西，立即出城。”

吴孝增问：“这半夜三更的，城门都关了，又是宵禁，朝哪儿去？天大的事明日再说，干么子这样急唦？”

胡英道：“你还想不想活命？要活命就莫啰嗦。”

吴孝增不敢吭声了，与众人出门去收拾自己的行李。

胡英见楚儿与米兰达把那套茶具以及几大包茶叶也带上了，就说：“那些都不要了，只带着银票与细软，要轻装，准备走长路。莫要累赘。”

楚儿心里不明白，还是问了一声：“到底出了么子事？”

胡英一边收拾东西，一边说：“我去了王宫，听见阿古柏与那个上校正在密谋要火烧洋行哩。他们怕惊动了沃森特与麦金农，准备悄悄地做。我本待杀了此贼，又担心你们走不脱，只好放过了他们。”

不一时，大家都各自收拾完毕，重又回来。胡英见吴孝增胖大的身躯，平时走路都喘，却背了大包裹，卡在门上进不来。

他说：“你这是要逃命，不是搬家，装的啥子破烂？统统扔掉。”

吴孝增说：“这是我为郁青和细妹她们买的玉器还有波斯绸料，还有印度香料，还有我盖的被子，穿的衣服，还有……，”

胡英厉声地：“好啦，你把玉器和香料带上，其他的都扔了。”

吴孝增还迟疑着不肯。胡英厉声低喝：“你要是想留下来做英国人的买办，你就在这儿等着好了。”

吴孝增这才不情愿地解开包裹，朝外面拿出不要的东西。

一个店员从前面进来，惊慌地说：“洋行被军队包围了，还堆满了柴草，怎么办？”

胡英这才把那个大包裹解开，见里面是阿古柏军队的军服，五颜六色的一堆。他说：“赶快把衣服换了，我一个一个地把你们送出洋行，再随我出城。”

众人一阵忙乱，把衣服套上了。彼此看着滑稽的模样，都想笑，却又被紧张的气氛压抑了。

胡英率先出了门下楼，大家都屏息静气地跟在身后。一直来到了后院马厩的墙根，胡英停住了脚步。他仔细地听了听，外面有人在走动，还传来低沉的说话声。

他纵身一跃，攀住了墙头，朝外面打量。外面临街一片黑暗，影影绰绰地可以见到有些黑影在动。他耸身一翻，溜了过去。贴住了墙面，见那些人在搬运柴草。他乘一个兵丁抱着柴草过来，伸手就卡住了他的脖子。稍一用力，那兵丁的脑袋就转了个向，眼睛朝后，身体像棉花剂子般软了。

胡英又用同样的手法把近处的士兵收拾了，逾过墙去，一个一个把楚儿她们接了出来。只是吴孝增让他费了些力气，先把他托上墙头，让他趴在那儿。自己再过去，把他接下来。

等全出来了，他就领着大家沿希克路朝北，再向左拐，就到了北门内。北门的守门军兵正在睡觉。一个站哨的也耐不住困倦，抱着英国来复快枪靠在城门洞内打盹。

紧张的空气像要爆炸，大家的心都提到了嗓子眼上。吴孝增气喘吁吁，实在忍不住，不得已放了个屁。因为他努力地夹紧了，不想让屁放出来，结果却使屁放得更响，而且随着他走动的脚步，屁声也忽高忽低的哼响。

这一下惊动