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到舅妈和四姐处报丧。”

吴孝增一听要到花郁青家报丧，就说：“八妹，你就先好好歇息，运回六姐的事我即刻安排。还有，到古丈路途遥远，路上又不太平，还是我亲自带人去接花家舅妈和郁青妹妹的好。所有的费用，都由我来出好喽。”

湘沅说：“四哥，你这样子帮我，我们无法报答你。丧事的费用，我们家还有，断不敢再让你破费。”

吴孝增站起身：“钱的事再说好喽。我现在就安排人去接六姐。”

湘沅在身后又问：“四哥，那个来报信的后生仔，走了么？”

《菊花醉》第四章（10）

吴孝增停住脚步，回身说：“我怀疑是他害死了六姐，又来冒功领赏，叫人把他捆送到县衙去了。”

湘沅着急道：“四哥，千万莫要这样做。我看那个人不像个坏崽，这么辛苦地跑来送信，再诬赖人家，咱不能做这等事情。四哥，求你把他放了。雯儿，拿十两银子送给那个后生，表一下心意。”

雯儿答应着就要去取银子。吴孝增把她拦住了，说：“八妹，你既如此说，我就把他放喽。银子我来给他，要送人情，就给他五十两好了。你看如何？”

湘沅已经心力交瘁，无力再多说，细语道：“就依四哥吧。”

吴孝增出来，吩咐家人，赶快预备船只，等一下随那个阿牛去接湘莲的尸首。他自己又来到县衙里，找知县要人。

安化知县鲍余年在去年就已升任长沙知府。新来的知县姓刘，才满二十岁，是他爹花钱为他捐的官。刚来半年，就与吴孝增成了莫逆之交。吴孝增要他做啥，他就做啥，一心一意要早日把买官花的银子捞回来。

见门吏通报说吴四爷来了，刘知县早从公事房迎接出来，哈哈笑道：“四哥，您老人家驾到，也不提前告诉我一声，让我又失礼了不是？”

吴孝增把手一摆，说：“今日没功夫陪你扯啥子闲话。我问你，方才我让人送来的那个傻瓜呢？”

刘知县见吴孝增脸色沉重，不敢多说，道：“我已经命人把他关到死牢里去了。”

吴孝增说：“你没打他吧？”

刘知县急忙辩白：“没得四哥的吩咐，我咋敢擅自作主嘛？”

“那就快把他提出来，给我放了。”

“咋个刚关上，又放了唦？”

“少说废话，我让你放就放喽。另外，你再给他五十两银子。”

“啥子？我还要给他五十两银子？”

“怎么，莫非你不肯？”

“四哥的吩咐，我哪个不肯呦。”

刘知县回到公堂，刚要吩咐升堂。吴孝增一挥手，不耐烦地说：“莫要啰嗦唦，你快去取钱。”

刘知县只好下了坐椅，走到门口，吩咐衙役把那个阿牛放了，自己跑回后院取银子去了。

阿牛一瘸一拐地被带到县衙，吓得浑身发抖。见了刘知县和吴孝增，跪倒就磕头，嘴里不断地说：“我再不敢报信喽。我再不敢报信喽。”

吴孝增踢了他一脚，说：“起来，你没得事情喽。你报得好信，这是县太爷奖给你的五十两银子，拿起给你的堂客做几身好衣服穿穿。”

阿牛不敢相信，只是说：“我再不敢报信喽。”

吴孝增喝道：“住嘴！你快拿着银子，带着这些人回去，把那女人的尸首交给他们，就没得事了。听到没得？莫非你是个傻瓜？”

阿牛战战兢兢地说：“我晓得。我晓得。大老爷。”

吴孝增一指刘知县说：“莫非你是个傻瓜？我不是大老爷，他才是大老爷。”

阿牛又向刘知县磕了头，爬起来，带着家人们去了。

五

傍晚时分，天空又下起了雨。

开始是细如牛毛，继尔像桑叶养蚕。到了晚饭辰光，就下大了。雷声从西边的山脚下响起，贴地皮滚过来，咔啦一声，炸裂了，屋宇一阵颤动。接着一道闪电，刺破浓重的阴云，把灰暗的天空撕破了。

雨声哗哗地响起来，院子里的柏栎和油桐树叶，被雨水浇得低首伏眉，在枝上站立不住，折断了，落满了一地。水流很快地在院子里汇成了溪，夹杂着树叶、杂草沿着出口朝院外淌去。

渐渐地，天与地连成了一体。山也看不见了，树也看不见了。茶园更是看不见了。

大雨下起来时，花郁青正带着菊湘，从古丈城里往罗依溪的家里赶路。

父亲死后，花郁青的大哥花飞龙承袭了土司的职位