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不过，早晨水凉，鱼都游回河里去了，很少有人能在这时打到鮰鱼。阿牛也是因为老母亲饿得厉害，才无奈出来，心里祷告着观音菩萨保佑，能碰运气网住几条。

河湾里静悄悄的，岸边的树叶在晨风里吹得唦唦作响，有点瘮人。河水里不时有一阵水沫拍岸的声音，愈发衬托出一股宁静来。

阿牛把鱼罾下了，用一根麻绳拴在岸边的树上，免得被水冲跑。他就两手枕在头下，顺河岸在沙滩上躺了下来，想再睡一会儿。

躺下后，他觉得浑身发冷，睡不成觉。索性坐起来，掏出荷包与烟锅，准备抽袋烟。荷包是他母亲亲手所绣，上面有两只戏水的鸳鸯。母亲曾告诉他，她这一生就绣了两只荷包。一只给了儿子，是因为家里穷，到现在没有为他娶上媳妇，所以也没有哪个女子替阿牛绣一只荷包。另一只荷包是她做姑娘时，为阿牛的爹爹绣的。

阿牛在荷包里挖了一锅烟丝，用手按实了，抽出来，准备点火。伸手摸了摸用细麻绳作的腰带上，却发现火镰火石都不见了，就懊丧了一会儿。于是学那些官儿乡绅，在河滩里踱起了步。

大约转悠了三五圈，阿牛实在忍不住，来到鱼罾前，试着用手拎了拎，心头立刻“怦怦”地跳动起来。鱼罾下分明是有东西了，而且很重。阿牛来了精神，双手用力地往岸边拉罾。拉到了岸边，他想把罾提起来，却纹丝不动。莫不是大家伙？阿牛心都要跳出腔子外了。他干脆把短衫短裤脱了，下得水去，打算把水中物抱上来。

水凉激骨，阿牛浑身就起了鸡皮。他咬住牙，屏气下水，忽然感到一堆软绵绵的物体碰到了脚踝。他用手一摸，分明是一只人腿。再往上摸，又触到了一团更绵更软的肉，果然是人，好像还是女人。阿牛的头皮立时就炸开了，头发根根竖立，呼地一声浮出了水面，连滚带爬地上了岸。

他本能地就要拔腿往自家的屋头逃窜，连他那唯一的破鱼罾也顾不得了。刚跑得十几步，一个念头猛然窜上脑壳。如果是女子，不知是啥子年龄？长得咋个模样？阿牛都二十岁的人了，连个女人味也没得闻过。要是她尚没死，那岂不是天大的美事？

阿牛不及细想，转身几大步下了河湾。到得水里，不分青红皂白，把那人抱了上来。

阿牛一直抱着溺水女子，来到河岸上，方才放下。借着渐亮起来的晨光细看，只见此女子年轻得很，面色被水浸泡得发白浮肿，但是依然很有风韵。她身上衣服被水流冲击得有点撕扯，皮肤细嫩，只是也被水泡涨了。肚子里好像喝了太多的水，像快要生产的孕妇。看模样，阿牛猜测这人不是贫苦人家的女子。他把女子扛在肩上，在地上转起了圈圈，想把她肚里的水控出来。

刚转得三五圈，女子的嘴里倒是吐出了一些浊水，阿牛却受不住了。他昨晚就只喝了一肚子不见米粒的清汤，到早晨一泡尿早撒完了。刚才这一阵折腾，使他头晕眼花，几乎支持不住。

他把女子重又放下，试了试她的鼻息，哪里还有一丝？看来是落水的时候已久，救不回转了。

阿牛把鱼罾拿了，回到家，向母亲说了此事。母亲一听，顾不得腹中饥饿，对他说：“儿呀，这是一条人命，也不知是哪家的女子，又为的么子事落水死了？可怜她们家人，还不知道。你快去找里正告知，帮着把人先葬埋了，入土为安哪。以后再慢慢地寻她的家人便是。”

《菊花醉》第四章（2）

阿牛答应着去了。

不一时，里正随他来到了河湾，见那女子虽死，但面目安祥，不像是凶恶而亡。里正端详了一会儿，不认识，断定不是附近的村里人。就吩咐阿牛在此看守，他回去多喊些人来，弄一条苇席，把女子葬埋了。

里正刚下得河滩，就听阿牛急声呼喊，忙又折转回来。见阿牛手里已持了帕方巾，上面隐隐有字。里正问：“阿牛，你拿的么子？”

阿牛把方巾递给他，说：“我想把她摆正些，见她怀中露出这一块方巾，上面有字，就把你喊转来。”

里正凑近了观看，见那方巾上面，是一首诗。字迹虽被水浸泡，有些许跑墨，但因是用上等的徽墨写成，故而还可依稀辨认：

○流不断○情根，

花落无归有泪○。

红○流○○片水，

情根○尽美人魂。

下面还有一行小字，有点看不清楚。里正说：“阿牛，你年轻眼力好，来看看这小字写的是么子。”

阿牛说：“阿伯，我啥时候能看得懂字，就好喽。”

里