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保山。委员长的这一命令未能及时收到并传达到各部队。

就在委员长发出的电波消逝在腊戍上空的这天，日第56师团胜利完成了迂回缅北的千里长途大奔袭，向腊戍发起猛攻，轻松取城。腊戍的失陷，使囤积该地区的大批战略物资落入敌手，远征军回国的主要通道亦被切断。

次日，缅甸盟军三方指挥官举行最后一次联席会议，讨论紧急撤退的对策。

摆在指挥官们面前的形式是：盟军已落入敌人的南、东、北三面包围中，唯一的出路只有一条：向西退到印度去。

亚历山大绅士风度地开口：“诸位先生，我很荣幸地报告大家，鉴于日军已经攻占腊戌的严重局势，敝国政府正式通知本人并由本人转告诸位，不列颠联合王国准许中国在缅甸的军队及其装备到印度避难。有一点需作说明：按照国际惯例，贵军入境前须申报难民身份，由英国军队予以收容，并在指定地点集中管理。诸位如果还有什么问题，我们可以在此协商解决。我的话完了。”

英国人没理由不风度翩翩，他们既能体面地撤出缅甸，又能顺理成章收容中国十万远征军，这些军队日后还能帮助保卫印度。

中国远征军到缅甸来是为了拉英国人一把，不料反倒成了难民，落到被人家收容的地步，中国人丢不起这个脸。

杜隶明站起来：“先生们，我的部队不能接受亚历山大将军的好意。既然我们从中国来，就该回中国去。我想我有自己的国家，不必上印度去做难民。我相信日本人挡不住我的道路，这就是我今天要说的话。”杜军长戴上军帽，凛然退场。

很多年后，杜聿明在回忆录《中国远征军入缅对日作战述略》中总结中国远征军失败的原因，归结起来有三点：“1、中英战略矛盾，英方别有阴谋。2、中国迁就英美，放弃指挥权，蒋介石应负最大责任。3、中国远征军将领的失职。罗卓英和我都有责任，罗卓英的责任更大……我的最大责任是未与史迪威罗卓英彻底闹翻，未能独断专行……”

所以，关于撤退，杜军长决定“独断专行”。

4月30日，英缅军向西撤过曼德勒铁桥。

中国远征军则转身向北，踏上了漫漫回国路。

5月的缅甸，即将进入雨季，太阳贪婪地辐射着，欲吸干地面上的最后一滴水。

日本人的陆军在前面奔跑，企图赶在中国军队之前到达密支那。密支那以北是一片荒无人烟的沼泽地，沼泽被夹峙在耸入云霄的野人山和无边无际的原始森林中间，北端则横亘着另一堵不可逾越的高墙——“世界屋脊”喜马拉雅山。只要占领密支那，歼灭中国远征军就等于瓮中捉鳖。

日本人的飞机则在公路上空追逐回撤的车辆和人群，来不及躲避的士兵像失去根基的浮萍，被炸弹掀起又抛下。

或许是战场的硝烟把人熏麻木了，对于盘旋在天上的日机，中国兵们并没有多的惊慌失措。

吴崇礼想起以前在昆明，听到警报响就撒开脚丫子狂奔，如今听着头顶飞机来了，还要分辨下来的是侦察机抑或轰炸机，然后才考虑是躲还是跑，跑且懒得跑太远，就往路边壕沟里一跳——

吴崇礼扒开压在身上的依座，好气又好笑：“说了不要管我，你能跑且自己跑。这么近的距离，若真被炸着，你护也白护。”

依座讪笑，轻快地为他拍拍灰尘，绕过倒霉被炸着的战友，护着他快步往前赶。

桑乜和刀少爷已回头来找，见着他俩安然无恙，长舒口气。

“吴叔叔，我去给你抢辆车吧？”

吴崇礼瞪他：“瞎说什么，快些走。”

自顾自逃难已是迫不得已，若像其他师团那样为抢汽车火拼，实在是罔顾人伦天理。

当晚，部队到达小镇温佐，这是缅甸通往印度的最后一个岔路口。

与此同时，盟军总部发来一个坏消息：日军已占领八莫并继续向北挺进。

八莫距密支那仅200公里，以日军的战斗力，只需两天行程……

在远征军紧急会议上，杜隶明隐瞒了这个消息。

但坏消息的传播力度不是只手能挡的。远征军第66军新编38师师长孙立人少将当即提出质疑。

“有消息说八莫已于今天失守。如果敌人先我而占领密支那，我军出路何在？”

孙立人少将毕业于美国西点军校，是仁安羌战役的功臣。4月17日接到仁安羌解围之令后，他亲自率主力渡过滨河插入仁安羌北侧，经过两昼夜的激战，