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岑修儒惊了一惊，却见皇帝轻笑的脸上纯粹的没有一丝杂质，又是吻了上来，垂眸望进他的眼，道，“从今往后，修儒怎么说，朕便怎么听。可好？”

“……。”

岑修儒将信将疑的看着皇帝，也不知他是不是随口敷衍，而后后背贴上了柔软的垫子，是皇帝将他放在了龙床。

他仍是不安，见皇帝如今满目柔情不似要发怒，便有些唠叨起来：“……皇上，这世上的东西，但凡有条命，都脆弱的很，给条路，就活下去了。不然……”说到此处，想起那只就死在自己双手中的金丝雀，岑修儒眼眶有些发涩，吞了口唾沫忍下眼泪，“可能就没了。”

皇帝见他絮絮叨叨，眼中亮亮的，晓得他想起了伤心事，便温柔的埋头吻了一记，道：“朕明白了。”说罢，两人皆是一阵沉默。

在岑修儒情绪慢慢平稳之时，皇帝忽而换上一笑，“朕看修儒说话不似活人，倒像神仙。”说罢，埋头就是在他颈间嗅个没完，岑修儒被逗得在床上滚来滚去，忍不住吃吃大笑起来。

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第二日，一道圣旨下来，震惊了整个京师，皇帝一口气，将刑部四品以上重臣全数罢免或调任。而顶替原刑部尚书之职的，竟是这次会试其中一个年方十七的无名小辈。

京城中传得神乎其神，但只有朝中大臣知道皇帝此番举动用意，要彻查河南之事，刑部自身决不能有污点，否则难以杜绝冤假错案，也恐怕姑息养奸。皇帝一下将刑部四品以上官员全部换掉，正是在昭告天下，河南一事，绝不会因涉案人数过多，就罪不责众，不了了之。

岑修儒没想到皇帝并不是随口敷衍，而是当真重用了曾有过节的严寒，震惊之余，却是记起他那平平淡淡一句，“朕明白了”。岑修儒隐隐觉得，这一年来，皇上确实渐渐改变，也许假以时日，便不再是那个易怒而暴戾的人了。

严知问新官上任便被委以重任，刑部先前光关押在牢的犯人就数以千计，记录在案的更是多不胜数，而顺藤摸瓜，其中每一人都可能牵扯到背后千百人，他见皇帝全权交予他处置，第二日便面圣，直言不讳，从吏部讨要了应届脱颖而出的数十位贡士安j□j刑部，每日提审犯人，不曾停歇。

朝廷风起云涌，饶是礼部与翰林院大多闭门搞学问之人，从来也不曾牵扯这等叛乱之事，也是颇有些人人自危的感觉。

听闻刑部连狱卒都几乎换了一遍，礼部的同僚们担心池大人近况，尚书大人又是托岑修儒去重新打点一次。于是岑修儒又是抱着沉甸甸的银两跑去刑部打点。

却不料，这一回刚走到刑部大牢的门口，便是被守卫拦了下来：“王爷，请留步。”

未料会在门口就被拦下，见两个守卫都是不近人情的模样，岑修儒握紧了手里的黑色布包，一时不知该不该掏出银两，只好尴尬一笑：“两位……本王只是想去探望一下礼部的同僚，池伯阳，池大人。”

守卫仍是一步不让：“王爷，请回吧。尚书大人有令，刑部大牢中所押犯人，未经提审断案转交水牢之前，一律不得探视。”

“……能否通融一下。”想不到刑部尚书新官上任三把火，将刑部管理的一丝不漏，岑修儒露出有些难办的表情，从袋子里取出两锭白银，正将其中一锭塞过去，还没说出什么好话来，便已是被硬邦邦的推了回来。

“王爷，实乃尚书大人的命令，莫教我等难做。”

“……”岑修儒讪讪的收回白银，忽然听得刑部大牢中传来一声撕心裂肺的嚎哭，直喊得他头皮一麻，透过大门往里边看去，便见到两个狱卒正拖着满身是伤的犯人经过。

看到这血淋淋的一幕，岑修儒倒吸一口凉气，哪里还安得下心，正欲转身去求一道可入刑部的圣谕，却是见不远处有人疾步而来，待来人走近了，岑修儒才是认出走在最前那一袭黑袍的人，正是严知问。少年人已将长发一丝不苟的全部束起，显得成熟气了不少，高冠后两条墨色丝绦在寒风中扬起，冠玉似得脸则透着几分清冷。

守在大牢门外的守卫见来人，双双抱拳道：“尚书大人。”

“……”严知问微微颌首，却又移回到杵在原地的岑修儒身上，思忖了片刻，上前了几步，深深一揖，“王爷。”声音依然透着一股是超出年龄的沉稳。

岑修儒心怀鬼胎的将怀里的银两藏在了袖子下，不大自在的眨了眨眼，紧张的唔了一声。

“不知王爷到此，有何贵干？”

岑修儒这才是回神，忙道：“