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四个人中间年纪最大的几乎还不满三十岁。

首先讯问了他们的姓名，年龄和籍贯。他们依次回答：

“夏尔·德·圣埃尔米纳，安德尔－卢瓦尔省图尔人，二十四岁；

“路易－安德烈·德·热雅，安省巴热堡人，二十九岁；

“拉乌尔－弗雷代里克－奥古斯特·德·瓦朗索尔，罗纳省圣科隆贝人，二十七岁；

“皮埃尔－埃克托尔·德·里比埃，沃克吕兹省博莱纳人，二十六岁。”

接着又讯问了他们的身分。四个人都说他们是贵族子弟，是保皇分子。

这四个漂亮的年轻人是在为避免上断头台而斗争，可是要把他们枪毙却并不在乎。他们并不怕死，还说他们无愧于一死，但他们要像士兵一样死，他们是一群令人赞美的、勇敢而宽厚的青年。

可是法官们懂得，如果仅仅以武装叛乱的罪名向他们起诉，那么现在旺代已经归顺，布列塔尼已经平定，他们会被宣判无罪的。

而这样的结果肯定不合警务大臣的心意；即使由军事法庭判处他们死刑也不会使他满意，富歇一定要以强盗罪名处决他们，要他们遗臭万年。

公开庭审进行了三天，法官们一无所获。夏洛特可以从监狱的走廊第一个走进法庭，每天都去出席庭审，每天傍晚都给阿梅莉带回一线希望。

第四天，阿梅莉忍不住了，她已经叫人做了一套和夏洛特完全一样的衣服，只是她帽子上的黑色滚边比一般的更长更厚一些。她戴上了面纱，不让别人看到她的脸。

夏洛特把阿梅莉介绍给她父亲，说是她一个小姐妹，因为好奇，也想来听听公开庭审；好心的科尔特瓦没有认出这是蒙特凡尔小姐。为了让她们可以看清楚几个被告的容貌，他把她们俩安置在被告们必定要经过的、也就是从法庭门房的房间通向法庭大厅的那条走廊里。

从法庭门房通向用来堆柴的柴房之间那段走廊非常狭窄，因此押送囚犯的四名宪兵在经过这里的时候只能两个在前，两个在后，中间夹着犯人，一个一个地跟着走。

夏洛特和阿梅莉就呆在柴房门口的角落里。

阿梅莉一听到开门声，便浑身无力，不得不靠在夏洛特的肩膀上；好像她脚下的土地和背后的墙壁都消失了。

她听到了脚步声和宪兵们军刀的叮当声；终于通道门打开了。一个宪兵过去了。

第二个宪兵也过去了。

接着第一个是圣埃尔米纳，就好像他还是做头头的摩冈一样。

在他经过的时候，阿梅莉轻声唤道：

“夏尔！”

囚犯听出了是他心上人的声音，轻轻地叫了一声，他觉得有一张纸轻轻地塞到了他的手里。

他握了握这只他心爱的人的手，轻轻地叫了一声阿梅莉，走过去了。

接着其他犯人也走过去了，他们什么也没有注意，或者是装作没有看到这两个年轻姑娘。

至于那四名宪兵，他们什么也没有看到，什么也没有听到。

走到光线充足的地方，摩冈打开了那张纸条。

纸上只写了这几句话：

“放心吧，我的夏尔，不管是死是活，我永远是你忠实的阿梅莉。我把一切都告诉塔兰爵士了；他是世界上最宽厚的人：他答应我取消婚事，并由他负毁约的责任。我爱你！”

摩冈吻了吻那张纸条，并把它放在胸口；接着他向走廊里瞥了一眼；那两个年轻的布雷斯妇女靠门站着。

阿梅莉不顾一切地想再看他一眼。

的确，只要不出现新的不利于被告的证据，大家都希望这是最后一次庭审。由于没有证据，被告不可能被判有罪。

本省以及里昂和贝桑松的最有名的律师都被请来为被告们辩护。

他们每个人都已经发过言，逐条驳倒了起诉状；就像在一场中世纪的比武中，一个机灵强壮的冠军把他对手的盔甲一块一块地击落一样。

尽管执达吏和首席法官一再警告和训斥，辩护词中最精采的部分经常被表示赞许的喧闹声所打断。

阿梅莉合着双手，衷心感谢显而易见在袒护被告的天主；压在她破碎的心扉上的沉重的负担消失了；她的呼吸比较轻松自如了，她眼里喻着感激的泪水，望着悬挂在首席法官上方的基督像。

庭审即将结束。

突然走进一个执达吏，走到首席法官身旁，在他耳边讲了几句话。

“先生们，”首席法官说，“暂