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“亲爱的朋友，我请了几小时的假：我把一小时给了我母亲，两小时给您，还要拿一个小时给您的朋友爱德华……我要去拥抱他，告诉他的老师，让他任意和他的同学们去打架，别去管他；随后我再回卢森堡宫去。”

“那么，请代我问候他，告诉他说我已经替他定了一对手枪；如果他再遭到强盗攻击，就用不到使用押车的手枪了。”

罗朗看看约翰爵士。

“又发生什么事了？”他问。

“什么，您不知道吗？”

“不知道，究竟是什么事？”

“这件事情几乎把我们的阿梅莉吓死！”

“什么事？”

“拦劫公共马车。”

“哪辆公共马车？”

“您母亲坐的一辆。”

“我母亲坐的一辆？”

“是的。”

“我母亲乘的那辆马车遭到拦劫了？”

“您已经见过令堂大人了，她什么也没有对您说吗？”

“至少关于这件事，一句话也没有提。”

“是这样的，我亲爱的爱德华变成英雄了！因为没有一个人进行抵抗，他抵抗了。他拿起押车的手枪就开。”

“勇敢的孩子！”罗朗叫道。

“是的，可是很不幸，也许是很幸运，押车很谨慎，已经把子弹卸下了；爱德华作为一个英勇绝伦的孩子受到了耶户一帮子的爱抚，可是他既没有打死，也没有打伤一个人。”

“您讲的话是否完全真实？”

“我再向您说一遍，您妹妹为这件事几乎吓死。”

“很好。”罗朗说。

“什么，很好？”约翰爵士说。

“是的，……我更有理由要去看爱德华了。”

“还有什么？”

“一个计划。”

“您会告诉我的吧？”

“唉，不行；我的计划，是我的，对您来说也许并不太好。”

“可是，您知道，亲爱的罗朗，是不是要回报一下呢？”

“那么，我为我们两个人承担，您在恋爱，我亲爱的爵爷，您就生活在爱情之中吧。”

“您答应始终帮我的忙吗？”

“当然罗，我非常想把您叫作兄弟。”

“您叫我朋友已经叫得不耐烦了吗？”

“唉，是啊：这似乎太不够了。”

“谢谢。”

两个人握握手就分别了。

一刻钟以后，罗朗来到了法兰西陆军子弟学校，也就是今天路易大帝中学的所在地，圣雅克街的上坡，索邦大学后面。

一听到校长对他说的第一句话，罗朗就感到他的兄弟是受过特别关照的。

校长派人去把孩子找来了。

爱德华满怀崇敬的激情扑进了他大哥哥的怀里。

罗朗在和他拥抱过以后，和他谈起了拦劫公共马车的事件。如果说德·蒙特凡尔夫人对这件事一字未提，塔兰爵士没有详谈细节，那么爱德华就大不一样了。

这次拦劫公共马车是他个人的《伊利亚特》①。

他把这件事详详细细，一五一十地讲给罗朗听：热罗姆和强盗串通一气，手枪里只装了火药；她母亲晕过去，又奇迹般地得到使她晕过去的那些人的援救；这些攻击骚车的人知道他的洗名；最后还有，那个援救德·蒙特凡尔夫人的人的面具掉下来了，他的脸露出了一会儿，因此德·蒙特凡尔夫人大概看到了他的相貌。

罗朗对这一个细节特别留意。

随后孩子又讲到第一执政的接见，如何拥抱他，抚爱他，疼他，最后把他托付给了法兰西陆军子弟学校的校长。

罗朗从孩子那里知道了所有他想知道的事情；从圣雅克街到卢森堡宫只有五分钟路，五分钟以后他已经在卢森堡宫里了。

①《伊利亚特》：古希腊行吟诗人荷马（约公元前九到前八世纪）的著名史诗。

第36章　雕刻和绘画

罗朗回到卢森堡宫的时候，宫里的挂钟指着下午一点钟。

第一执政和布利埃纳在工作。

如果我们写的只是一本普通的小说，我们也许会急于结束，为了急于结束，我们也许会忽视某些细节，那么肯定，有些伟大的历史人物的形象就会一笔带过。

我们的意见完全不同。

从我们手里拿起羽笔那天开始——至今足足已有三十年了——不管我