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斯汀分别在伊黎家族资深和年轻支系中选了八位适当人选，一一发出邀请函

，请他们到克斯特比作客，盼着其中一人可以符合条件。

他从没想过挑选继承人竟是如此困难。就在历经七次失败之后，他才渐渐明白过来，为何当初亨利会花了将近两百年才

找到他的继承人……

「父亲……」

威廉微弱的语气将克里斯汀拉回现实。他将百叶窗关紧，嘴角勉强往上扬，走向床边。在椅子上落了座，轻拍威廉的手

。「我在这儿，儿子。」

「事情办成了吗？」

克里斯汀摇摇头。「你的堂弟劳伦特不喜欢你给他的礼物。」他喃喃说着，心里想这还算是保守的说法呢。实情是，劳

伦特在喝了威廉的血之后，突然发疯似的从要塞最顶楼往下一跃，坠地而亡。

威廉闭上眼睛，颔首说：「这已经是第几次了……？」

「第七次了。你的远房堂兄奥古斯汀稍晚会抵达，如果一切进行顺利，我今晚会带他来见你，我们可以再试一次。」

「谢谢你，父亲。」

克里斯汀站起身，不想在这个病房继续待下去了。他将威廉那苍白湿冷的手塞进被子里，掖了掖被角，身子凑向前，说

：「够暖和吗？我叫仆人在火里多添点木头。睡前记得喝些热牛奶酒……」

「您就别忙了。」威廉勉强一笑，露出锐利的犬齿。「我快死了，我的身子已经从里到外彻底衰败了。就算你的牛奶酒

里加了大量罂粟汁，也没办法减轻我的疼痛。现在只有一件事可以让我死的安稳一点，这你也知道的，父亲。我希望─

─我祈求──堂兄奥古斯汀可以把我从这人间地狱中拯救出来。否则的话……」

克里斯汀点点头，嘴唇抿成一直线。否则的话，他也只能眼睁睁看着自己的儿子，资深支系中的最后一个血脉，一天天

衰颓──而伊黎血族的所有秘密也会随着他的死去而消失，自己将永远无法一窥真相。

*　*　*

奥古斯汀比预定时间抵达的早。他为人耿直，本性温厚，年近四十，是年轻支系中最后一位被克里斯汀传唤的家族成员

。晚饭时间，奥古斯汀兴致勃勃地同他的主人讲自己在伊里市当地方长官的生活，至今还有少数几个远亲住在那儿。克

里斯汀表面上很有礼貌地倾听着，心里却暗暗抱怨此人真无趣，不断往他杯子里倒酒。

奔波了一天的奥古斯汀又累又醉，在克里斯汀提议就寝前先去探望威廉时，毫无反对之意。于是两人一同拾阶而上，往

要塞的最顶楼走去。

「我听说你儿子病得沉呢。」说话间，奥古斯汀打了个长长的饱嗝，却压根没想过要用手遮掩一下。

克里斯汀厌恶地皱起鼻子，却还是对他的说话作出回应。「很遗憾，你听说的是真的。我已经老了，而威廉又未婚。唉

，克斯特比真的需要一位继承人哪。」

「这样啊。」奥古斯汀一根手指轻敲鼻子，露齿而笑，眼里突然亮起一股贪欲。「伯父，现在我终于知道你邀请我来的

原因了。我真的理解！」

克里斯汀嘴角微扬。「很好。我很高兴在剑桥郡的伊黎家族里出了个像你这般聪明的子孙。」在奥古斯汀察觉出他话里

的讽刺前，克里斯汀忙又道：「威廉和我已经想出一个法子，可以测试你是否合适。请跟我来。我儿子的卧房就在前面

。」

犹如羊入虎口般，奥古斯汀走进那间寝室，带着微醺的欢乐心情，热情的向堂弟打了声招呼。克里斯汀尾随在他身后，

先把门紧紧关上，才邀请奥古斯汀在床边落座。

接下来是一连串乏味的对话。克里斯汀一直默不作声，偷眼打量奥古斯汀。与气若游丝的威廉相比，他简直是精力过剩

。奥古斯汀显然相信威廉的日子不长了，于是他努力迎合这位行将就木的病人，大概是想要留给克里斯汀一个孝顺的好

印象吧。

《贵族之血》135　威廉与克里斯汀篇之四（吸血鬼）

威廉投来一个恳求的眼神，克里斯汀点点头，从阴暗处走出来。他的一只手伸进外套口袋里，掏出一把柄子上镶有珍珠

的刀子，若无其事地握在胸前，走向奥古斯汀，把刀子递给他。

他的客人霎时满