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大厅早已经灯火通明，但宾客们还没有来到。

在大厅中心，长条大圆桌上已经摆满了美味可口的食物，管家正在指挥着仆人们来往忙碌着，艾米莉亚在人群中寻找乔治的身影，却没有找到。

一阵阵诱人的香味飘入了她的鼻子，艾米莉亚不由主的走到了桌子边，看着桌上琳琅满目的美食，肚子早就开始咕咕乱叫。

她咽了咽口水，强迫自己把目光转开，可是那不争气的小肚子一个劲的抗议，两只眼睛也不听使唤，不停地朝着桌旁散发着浓郁肉香的盘子里看。

艾米莉亚实在忍不住了，她找了个借口支开侍女，趁没人注意将小手伸向盘子，两只眼睛死死的盯着刀工精巧的烤肉片，感觉口水都要流下来了。

眼看她的手就要摸到那块肥嫩的烤肉时，身后突然伸出一只手，用力的将她的手打到一旁，艾米莉亚惊恐的回过头，捂着疼痛的手怯生生的看着来人。

“小丫头，有没有规矩？宴会还没开始呢，谁允许你随便碰桌上的东西了？还用你的脏手直接拿，真没教养！”

艾米莉亚惶恐的低着头，她能感觉到周围仆人们的目光，恨不得找个地缝钻进去，但眼前的卡洛琳依然不依不饶的大声训斥着她，手足无措的少女又羞愧又害怕，眼泪在眼眶里打着转。

“怎么回事？谁在这里吵吵闹闹的？”威严的声音打断了卡洛琳的喋喋不休，在场的仆人们听到这个声音立刻将目光从少女身上移开，若无其事的忙自己的事去了。

卡洛琳回头看到公爵从门外进来，大步向着这边走来，乔治紧跟在他背后，敏锐的目光正落在艾米莉亚的脸上。

“父亲，她也太没规矩了！”卡洛琳迎上来，痛陈艾米莉亚的“罪状”，公爵听后走上前，在少女面前蹲下来，用手托起她的小脸儿，看着她泪眼汪汪的样子，问：“卡洛琳刚才说的，都是真的？”

艾米莉亚心里害怕，担心承认后会遭到责罚，但又不能不承认，她偷眼看了看乔治，在感受到他鼓励的目光后，终于鼓起勇气点了点头，然后颤栗不安的等待公爵处置。

公爵轻轻的点了点头，站起身扫了一眼桌子上，问长女：“刚才她碰的是哪个盘子？”卡洛琳向着他面前一指，说：“就是这个！”

公爵见状猛地拉过一旁的椅子放在桌前，将艾米莉亚抱到椅子上，然后将那盘香嫩的烤肉放到她面前，说：“吃吧，宝贝儿，你一定是饿了，快吃吧！”

艾米莉亚将信将疑的看着他，迟疑着不敢乱动，一旁的卡洛琳诧异的看着父亲，叫道：“父亲，您在干什么？您怎么能这样纵容她，这样没有教养的行为怎么可以出现在公爵府里？更何况还是这样盛大的宴会，幸亏客人们还没有……”

“够了，卡洛琳！”公爵回头横眉冷对的看着长女，沉声道：“你对你妹妹过于苛刻了，她还那么小，从雷霆山跋涉千里回到家，一路上风餐露宿受了多少苦，吃过几顿饱饭？不要用这些繁文缛节来苛责她！”

卡洛琳目瞪口呆的看着父亲，不明白他为什么会这样偏袒这个小丫头，但公爵却根本不理会她，回过头继续鼓励艾米莉亚，见她不敢动手，公爵于是亲自动手，直接从盘子里拿起一片烤肉，送到女孩儿嘴边，看着她终于张开嘴吃下去，这才满意的笑了。

在连续喂了女孩儿几口之后，艾米莉亚突然壮着胆子伸出小手拿了一块，送到他的嘴边，公爵见状心花怒放，立刻张嘴接住，然后抱着少女哈哈大笑起来。

艾米莉亚依偎在他怀里，心不知不觉的贴近了他，在这充满敌意的公爵府中，他成了第一个让她充满安全感的人。

“我真不明白，父亲为什么这么宠她，且不说这小丫头来历不明，是不是冒名顶替还很难说，就算是真的，我这个跟他一起生活了二十年的长女，还不如一个刚刚见面的小丫头吗？”恼羞成怒的卡洛琳转身走出大厅，在走廊上对紧跟上来的瑞恩大发牢骚。

“算了，卡洛琳，别和小孩子计较，父亲说的也对，她还小，又在平民家庭长大，不懂事，你没必要和她生气。”

瑞恩苦口婆心的劝说着妻子，心里却也对公爵的表现十分诧异，他从未见过公爵如此亲昵宽容的对待卡洛琳，以至于他一直以为公爵是个对谁都不苟言笑的人。

“我咽不下这口气！我从小在公爵府长大，又是父亲的长女，这小丫头凭什么能在父亲面前把我比下去，看那样子，倒好像她才是父亲亲生的，而我不是！”卡洛琳越说越气，怒不可遏的大叫一声，瑞恩急忙捂住她的嘴，将她拉