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“姐姐过奖了，”清巧柔弱一笑，眼底浮现些许黯然，“从前姨娘总说棋艺学了无大用，平白磨了女子娇性，练成闷性子不妥，哪会请名师教导。都是明妈妈见我爱棋，无事时陪着我下几局。久而久之，便也熟习一二。其实比之明妈妈，尚远不及。”

“哦，明妈妈竟然也精通棋艺，这倒真是奇了怪。奴婢家中应是贫困潦倒只求暖衣饱食，居然能从中出来这等风雅人士，难得难得啊。”清芷对这明妈妈生了几番兴趣，原本她只想借棋扯开话头，没成想竟还能带出这桩奇事。

“明妈妈不算奴婢，姨娘当年收留她时并没有让她签下卖身契，只签了张雇佣契。”清巧是个实心丫头，清芷还未细问，她就揭了底，“明妈妈遭遇说来极可怜，本是南方某庄户家的少夫人。没过多少安生日子，夫家便遭逢巨难，全家几十口全被匪徒残害，只有她带着才满月余的婴孩逃了出来。后来辗转反侧，流落到了京城，孩子在途中染了恶疾不幸夭折。姨娘某日随同祖母一道在外施粥行善，见她独身一人流落街头，遂心生不忍，将她带进府里给我做了奶娘。”

“确实是可怜之人。”清芷相信明妈妈遭遇是真，只是对她身份还是有些怀疑。

“听妹妹这样一讲，我不觉手痒起来，很想同高手切蹉一回。不如这样，近日我得了不少好缎子，妹妹径自到储室挑几匹中意的，慢慢选无妨。我则和明妈妈在屋内对弈几局，各有事做，你看可好。”

“姐姐发话，清巧自当从之。”

清巧出了屋，明妈妈随后进了屋，只是站在下方不敢动作。

“明妈妈快别拘着，今日没有主仆之分，仅为切磋棋技而已。”好说歹说才将其劝上了榻，只是仍低着脑袋专注盯着棋盘。

“听说明妈妈并非京中人士，来自南边，难怪这口音听着总觉得带了些外乡味道。可又不似正宗的南地口音，”清芷摆弄着棋子，不经意笑道：“说来我也是在南地长大的，随父去了不少州县，听过的方言也有十来种，明妈妈不知来自哪个州县呢。”

明氏闻言身形一滞，不过刹那便平静道：“奴婢来自南疆。”

竟然是南疆，清芷有些愕然，还真是无意中套到个大秘密，她太有才了。

那南疆位于南地边境，百年来由南疆族人把持，族内人员上万，算是规模较大的族群。朝廷多年来一直想将该族招降，纳入大永境内，却遭到南疆人的顽强抵抗。直到十九年前，一名年轻将领潜入族内，制造族内几个头领内斗，趁机拉拢亲降派，仅花了七年时间便顺利将南疆归入大永版图内。这明妈妈夫家惨遭灭门，怕是内斗失势的结果。而那位年轻将领，如今已位及武官之首，就是太尉李勋。

一想到南疆，清芷突然生出一个念头。不知为何，她的直觉有时特别敏感，难道这就是所谓穿越女的异能么。

“我正好有个疑问，不知明妈妈能否提点一二。”

清芷紧盯住她的神情举止，只见明氏低眉顺目道：“只要奴婢知道的，一定言无不尽。”

“我在南地时就曾听闻南疆有一种奇药，有人吸入后脑子会暂时麻痹，只听从眼前人的指挥，不能自控。我甚是好奇，想寻些来琢磨一番，不知明妈妈身上可有此药。”

“没有，这种邪门玩意，奴婢从来不沾。”明氏慌忙摆手否认。

还真有这种药，清芷其实心里也没底，就是试探着问问，没想到这明妈妈真中招了。

“是么，要真的没有，府里怎么二度有人中了此药。先是杨保成，再是赵世子。若不仔细推敲，还真以为是发了酒劲或是中了邪术。”清芷佯装恼怒，严厉呵斥起来。

“奴婢实在冤枉，奴婢一直矜矜业业，守着四小姐，哪有心情做下这些恶事。何况，他们与我无冤无仇，我没道理去害他们呀。”明氏连忙下了榻，委屈无比的跪在地上诉冤。

你和他们没仇，不代表你不会为了其他人借刀害人。清芷正要开口，就听到外头敲门声。

“小姐，我回来了。”是初情。

“进来。”

初情进了门，清芷挑眉眼神询问，初情连忙点头。

看来还真不止一个，而且不是一伙的。如果她没猜错，其中一批想算计她和赵世子，派的是小蛮假传话。这点，她和赵世子已经派了丫鬟到小蛮尸身前确认过。

而另一批可能是从哪得知了前者的意图，于是和巧园的人勾搭上，早些去兰园假传话。目的就是要赶在她去之前，将清兰和赵世子算计了。

幸亏她