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言淡语道：“不知姐姐想和妹妹说些怎样的体己话，竟这般煞费苦心的选了条荒道。”

清兰没料到清芷如此直接，楞了半晌才回过神来，便也笑道，“难怪一见妹妹就觉得亲切，敢情妹妹也是个爽快人。可在长辈面前却能那般沉得住气，姐姐倒是不及妹妹一二。”

清芷淡笑一下，坦然接受却并未回话，打算静观其变见招拆招。

清兰见事态发展超出预想，便也不再虚绕，谨慎的扫了眼四周，遂盯着清芷道：“方才祖母屋里的事，妹妹想必也有些看法。先不说我姨娘和夫人的事，单只谈华哥儿。华哥儿是夫人嫡子，虽说平常都是娇养着，可才四岁确是大病小病一直不断。哎，华哥儿可是太太好不容易盼来的唯一儿子，却没想是这般状况，真瞅得人揪心啊。”

清兰语气微顿，见清芷神色未变，于是继续道：“我哥哥嫡子良哥儿如今已有三岁，至今倒是平平安安健健康康的。可到底年纪小，往后如何又怎能预料，我哥哥又是个不醒事的，只知玩乐。眼瞅着再过一年我就要及笄，随后便得嫁人。这嫁出去的女儿泼出去的水，能照拂到良哥儿的时候更是少之又少。妹妹，你说我可如何是好？”

听到这里，清芷已明白了大概，只是不着痕迹的躲过清兰伸过来的手臂，淡笑道：“姐姐问我如何是好，可我初来乍到，什么都不懂，再说我只是祖母的庶孙。论起感情，怕是不及你和祖母十之一二。姐姐如今问我，还不如姐姐问问自己，该如何是好。”

“问我自己？”清兰愣了愣，斟酌着清芷这番话的用意。

清芷依旧笑道：“姐姐，有时候什么都不做才是尚佳的选择。华哥儿有他的福份，与姐姐何干。良哥儿也自有他的福份，又与姐姐何干。虽说良哥儿是姐姐亲侄子，可华哥儿不也要称你一声姐姐。姐姐，人不是没有福分，就怕一时想岔了路折了福。为了自己的福份，姐姐最好什么都不要做。”

清芷言尽至此便不再多说，至于清兰能否听进去自是她的事，与己无关。

等了片刻，见清兰仍有不甘之色，一副欲言又止的样子，清芷突地心生烦闷。也不想多做纠缠，索性福了福身，不待人回礼便离开，沿着原路返回。直到走了一段路，碰到个丫鬟才让带着到了芷园。

到了芷园，清芷心情才算愉悦了些，这里至少在两三年内是她安身立命之处。若是连此处都不能放松，这日子便没什么盼头可言了。

甫一进门，初景和初情就迎了上来，行过礼后笑盈盈的左右搀扶着清芷往厢房走。

“小姐，我觉着还是湖州好，小姐的院子比这宽敞多了。要我看，至少有两个大。”

初情话音刚落，初景便责备她道：“都说了要自称奴婢，这里不比湖州，小姐的一举一动都有人盯着在。若是被有心人听了去，传出个小姐家规不严治下软绵，损了小姐名声可就不好。”

初情听罢瘪了瘪嘴，可这话确实在理，便也只能闷地里点了点头。

清芷瞧着初情那副委屈样不觉好笑，都还只是十来岁的孩子，本该在母亲怀里撒娇。若不是条件所迫，谁又甘愿卖身别家为奴呢。清芷怜惜她们的遭遇，平日里也不拘着她们，没成想倒是给初情养出了一点气性来。只是这毕竟是京城，凡是还得按规矩来，以免落人话柄。

清芷点了点初情额头，笑骂道：“好啦，你委屈个什么劲，小姐我还委屈呢。赶紧收起你这苦瓜脸，私底下少点规矩我能容你，若是被外人瞧了去，告到老夫人那，我可就不一定保得了你。”

见初情一副惊恐模样，清芷知道她这回是真受教了，“听懂了就赶紧热水去，我这些天在船上都没能好好洗浴，难受着呢。”

初情得令便立刻忙开去，初景则引着清芷进了房内。清芷扫了眼屋内陈设，典雅精致，还算满意的点了点头。任由初景侍候着褪了外衣，半躺在暖炕上，微眯着眼小憩。

初景从内室搬来一床蚕丝被，细细为清芷盖上后，便退到一侧守着。

清芷似睡非睡，悠悠开口道：“景姐姐如今也有十五了吧。”

初景忙正身恭敬回道：“再过一月便满十五。”

清芷嘴角溢出一丝笑意，偏过头看向初景：“私下里我和你二人说话，你范不着如此拘谨。你跟了我几年，性子却还是这样谦卑，倒是你妹妹活泼了许多。”

初景连忙跪下急道：“奴婢嘴笨不会说甜话，只想尽心服侍好小姐不作它想。小姐若有能用得上奴婢的地方，奴婢粉身碎骨也绝无二话。”

清芷起