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们感到高兴的了。警察局长对于失去一个大出风头的机会感到非常恼火。他下颏的肌肉也禁不住微微颤抖。

“这个城市的居民就要陷入恐慌，”局长说，“已经死了三个人，其中一个还砍掉了脑袋。我办公室的电话响个没完。必须做一个声明。人们想要知道我们正在动用一切资源追踪这头畜生。”

市长点点头。“我倾向于局长的说法。我们眼下还有商务会议在市里召开，还有来拉斯维加斯娱乐、旅游的观光客……”

“还有公众对市里的犯罪率上升而产生的焦虑不安的情绪。”副市长说。

“两个流浪者遇害上了报纸已经够糟了。”一个新闻秘书说，“现在我们又有一个非常显要的公民的儿子之死。人们会有一种恐慌。我们必须……”

“强调这个家伙的严重性和破坏力同样会造成恐慌。”佟阵硬邦邦地说。

“难道新闻媒体对这个案件轻描淡写就不会惹恼他吗？难道就不会促使他去做更多的案子，好让更多人注意到他吗？”局长反问。“你怎么知道一个强大的声讨不会吓倒他呢？”

“我不知道。但你也不知道。我们必须花时间找出答案。他已经谋杀了三个人，而且手段越来越残暴，越来越具有炫耀表演的性质。我可以告诉你，他不可能轻易吓跑。他也在盯着我们，我们必须维持严密的控制，还要保持开明态度，乐意接受新的方案。”佟阵转身对律师先生说，“奖金实在太高了。我会建议你在开始的时候缩减到不超过五万美元。”

“尽管我非常尊重联邦调查局，佟阵探员。”律师语气强硬地说，“不过，这应该由昆尼尔。希蒂克本人决定。”

“是的。我相信，在他看来任何关于他儿子的消息都是无价的。不过，律师先生：一个大大低于十五万的赏金已经足以引起人们的注意；出到那样一个惊人的数字只会引来一大帮疯子，为了抢钱而不惜伪造消息的投机分子。从五万开始吧。以后我们也许有必要提高价码，作为一种新的策略。”

律师很有分寸地叹了一口气，把自己的椅子向后挪，“我得跟希蒂克先生谈谈。”他站直他的高大身躯，到房间另一边打电话去了。

“拉斯维加斯市所有记者现在都聚集在市政厅门前了，”市长指出