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“什么？我在这里呆了四年啦，而你，才来一天而已。”

“噢，上帝！”小爱德华喊到，“再我来一次我会死掉！”

“不，你不会的，瞧，我不也活得好好的？”考虑到阿历克斯正在忙于消灭一块新的火腿三明治，因此他停了几分钟才能继续安慰他的同伴，“好吧，这对他们来说，这不过是略施薄惩。”

“其实我在伊顿也是校长办公室的常客。”

“完全看得出来。”

“但是我现在还是很痛，阿历克斯。”

“好吧，你只说话，不吃饭吗，爱德华？”阿历克斯用叉子叉起一块炸鱼土豆，在小爱德华眼前晃了晃，“你就是德沃特公爵家的，是吧？我突然想起一点故事，要不要听？”

“随便你说。”

“据说，确切点说，据狄克先生喝了酒之后骂骂咧咧地喊叫，你父亲当年有一次差点没被打死。”

“噢，他干了些什么？”

“很简单，他半夜爬到校长先生的书房里。”

“他到那里去干什么，我可不认为校长先生会在书房里埋宝藏。”

“他去偷隔天的考试试卷。”

“上帝！”爱德华哼了一声，“他活该被打死。”

“这还没算完。”

“那末他还干了什么？”

“原本他的潜入是非常成功的，但是因为晚上看不见，他点了一根蜡烛照明，结果恰好传来校长先生的脚步声，他吓得把蜡烛掉在书架上啦，然后火焰就呼哧呼哧地烧起来，窜上去啦。幸亏那天扑救及时，不过还是烧毁了整两间书房，上千册书籍。噢，那全是校长的收藏啊。”

“他没受伤吗？”

“那天救火的人们是从书房外的喷泉池里抓到他的，他躲在一尊泉水女神的雕像后面瑟瑟发抖。狄克先生说，校长先生简直气疯了，他被打时，惨叫声好像教会里的祷告钟，从康弗里津公学校园的一头传到另一头，都能听得清清楚楚哪，甚至都能随风传到伯明翰去啦。”

“噢，实话说，真想像不出，我父亲完全不是大嗓门的人。那末你跟我说这个干什么？如果我向我父亲提起，估计到时候被打得全伦敦都听得到惨叫声的人是我啦。”

“只是想告诉你，我们并不是最倒霉的而已，”阿历克斯拿起一块奶酪，放到爱德华的嘴边，“……聊天时有没有暂时忘了痛，我可爱的爱德华？”

“哼，别那末叫我。”

话虽如此，但是爱德华还是一口将阿历克斯手上的奶酪咬了下去。

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2、第一章（上）　。。。

第一章

尽管进入了三月份，天气依旧冷得厉害，风刮在脸上像刀子一样。天才蒙蒙亮，伯明翰乡间的雾还没有散，昨天刚下过一场雪，道路上满是黑色泥泞和着白色的雪，以致于这辆奢华的镀金四轮马车在康弗里津公学门口停下来时，是过于显眼了。

这是一辆轿式马车，无论是顶篷的流苏还是车身的装饰，都显得华贵气派，而车后的十字蔷薇家徽则更证实了读者们的猜测。车灯打开了，橘黄色的光散漫开来，德沃特公爵先生下车了。这位公爵先生大约有五英尺十一英寸高，身材削瘦，淡栗色头发，蓝色眼珠，整张面孔略显平淡，这使得他那过于高挺的鼻子有些突兀了。他披了一件裘皮大衣，但打扮得并不十分正式。

虽然康弗里津公学的看门人早就匆匆地进去报告了，但是在隆冬的这个时辰，即使是对于习惯早起的道格拉斯先生来说，也是太早了些。所以，当德沃特公爵在起居室里见到道格拉斯先生的，道格拉斯先生刚洗漱完毕，只穿了件家居的衬衣和长裤。随从和秘书都退出去了，于是屋子里只剩下他们俩。壁炉里的火还没有燃尽，映得壁炉上方悬挂的一幅卡拉瓦乔的画作上似乎也镀上了一层金边。顺带一提，德沃特公爵和道格拉斯先生当年在康弗里津公学享有同窗之谊，他们在这个校园里共同度过了九个美妙的年头。

“上帝，您怎么这么早过来！电报上说是明天！”道格拉斯先生搓着手，感到非常意外。

“噢，我从白金汉宫出来，就突然想早点来接小爱德华，所以连夜赶了过来。”

“那么阿尔伯特亲王殿下的身体怎么样了？”

“恐怕不容乐观，我们尊贵的女王陛下非常担忧。”

“愿上帝保佑！”

“上帝会保佑的！”

最初的开场白结束之后，道格拉斯先生及时地