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着眼皮儿缝，偷偷瞄过曾琪麟，猴急的样子让他肚里止不住暗笑，琢磨着关子也卖够了，惬意的呷了口茶，清了清嗓门，笑说道：“看官，且听我娓娓道来。”。

进城

三月的北京城，刚掠过寒气，接连几场大雨过去，乌云散开，几缕阳光透过云层，一扫往日的阴霾，空气中弥漫水汽的味道，地气温暖，气候清爽宜人。

崇文门外，护城河水透彻清滢，河上虹桥架过，水中画舫悠游，杨柳岸晓风拂面，春花姹紫嫣红，一派天光云影，山色湖光，正是那：“文明城外柳荫荫，百啭黄鹏送好音。行过御沟回望处，凤凰楼阁五云深。”。

时逢每月四日有市，凭栏驻足，放眼看去，来来往往，车水马龙，大小商贩络绎不绝。两耳俱是喧闹，吆喝声此起彼伏：

“德州府老李家卤汁扒鸡，香鲜肉嫩！”

“正宗柳庆王麻子菜刀，吹毛断羽，剔肉斩骨，不费吹灰之力！”

“叶天士狗皮膏药，专治诸劳虚损，怯风止痛，拔毒疗疮！”

“十全大补丸，十全大补丸！有病治病，没病延年！”

“唻——武大郎烧饼！香脆爽口！乾隆老佛爷金口玉尝！颁赐近臣唻！”

凡此种种，夹杂着税丁的咆哮声，使得崇文门外热闹非凡。

过桥不远便是“花儿市”，四里八乡早有许多贩夫走卒赶来，沿道铺开，场口上以日用农器为多，而北面四条胡同则皆闺阁装饰所需，翠羽明珰，假花义髻，累累肆间，沿河向东，为太平宫，俗称蟠桃宫，不少杂耍打把式，测字算命，评话，十番鼓，卖小吃的聚集此地，集合了熙熙攘攘的人群。

关海山一身力棒儿打扮，推着车，顺着酒道，早早地穿过了外城的左安门，在崇文门外候着。门外一溜儿的茶棚，错落地搭建，坐的都是等着厘税过关的商贩，其中不乏像他一样走酒的酒贩，几个人三五成群打雀牌，或者七嘴八舌扯闲话。

关海山找了个阴凉僻静的角落处坐下，要了盘茴香豆，一壶君山绿叶，摸出腰间别着的烟杆儿，又从云龙荷包里捏出些许烟丝，搓弄好，就着火折子点燃，吸吧着旱烟，也不与人搭话，静静地观望四周，心不在焉地听着周围的人唠嗑，时不时朝自己的酒车看去，心底暗暗地吸口气：“都到眼跟前儿了，千万莫出事才好。”。

此番任务，是要携火枪入城，这些酒坛子，除了几个实打实装的是酒，其余的都是如竹中空，暗藏夹层，每个坛子里边五把东瀛国的小手枪。

过了小半个时辰，轮到他过关，关海山赶紧拾掇好物件，撺掇起袖子，埋头推起平板车往前赶，刚到城门口，一个胖子兵丁便把他拦住，关海山抬眼见到灰衣上蒲扇大的“税”字，立时满脸堆笑，拿出执照，取下车上的小旗，双手奉上：“您老辛苦验验！”。

税丁把执照扔在一边，接过小旗，斜眼看了看，旗上书写：南路烧酒，下方盖有小戳，左安税讫，问道：“你这里边是什么东西？”。

“自家酿的酒，京城客栈定下的，左安门那边已经验过了。”，关海山谄媚地答道。

“左安门？！这里是哈德门！老子还没验过！你说是酒，老子说是水！全打开喽！”，税丁喝道。

关海山早在宫里当差，知道左安门隶属户部，崇文门隶属内务府，不相统属，各刮各的地皮，两派相争，由来已久。

关海山听罢言语，自然会意，顺手取下瓜皮帽，抠着帽沿，掏出一两银子攥在手里塞进当兵的袖笼。

胖子下意识地伸手捏了捏，左右看看没人留意，没吭气，转而拾起执照手本，随意翻起来说道：“咱们这些当兵的清苦哇——，比不得大老爷，就是行伍里些个把头丘八都比我们好啊，咳，这鬼日子真他娘难熬！”。

关海山压住一肚子火气，心想你个贪心不足的王八蛋，生儿子没屁眼儿，恨不能踢上两脚，甩手两个大耳巴子，但想归想，大事要紧，嘴上不敢丝毫怠慢：“哟，瞧您话儿说得，这诺大的崇文门税务司，天底下来往的客商还不都得指望您照应？我这不也得傍着您讨口饭吃不是？这日头上来了，天儿热，小弟孝敬您梅子酒解暑！”，说话间赶忙起出一坛子酒，顺手再递出一两银子。

胖子钱财到手，立时眉开眼笑，拍拍他的肩膀说道：“还是你小子晓事！咳，要都像你这号儿，那不得省多少麻烦事儿不是？瞧你也是良善，赶紧走吧！”，说完，“叭”地在执照上盖戳：“崇文门税讫”。

七转八拐，来到泰安客栈，和来人接头卸完货，晌午