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复牛顿的试验。

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第37节：春分（37）

“那么，试验是什么呢？我猜你肯定已经找到了答案。红宝石球告诉长者，要收集五个器官，其中每一个都要在某个既定时刻取自一个年轻女人的身体。取而代之的是一枚金属硬币，一枚古埃及的阿尔迦农，上面画着五个女人——也就是五个受害者。这些器官都被保存起来，然后在一个特定时刻加以运用。它们被放在一个五角星的五个角上，是一个仪式的重要组成部分。一旦仪式成功，魔鬼将被召唤而至，透露给世人炼制点金石的秘密。

“在牛津谋杀了五个年轻女子之后，牛顿和他的朋友们成功地收集了所需的器官。这些器官——心脏、大脑、一对肾脏、胆囊，以及肝脏——都按修道会的元老们流传下来的技术保存好。这些元老都是埃及炼金术士，十分擅长木乃伊的制作和保存。这是度利尔的专业。他对各个步骤进行了详尽的研究，竭尽所能地复制了古代的技术。仪式最终在牛津大学图书馆地下的一个密室里进行——它是守护者迷宫的一部分。牛顿和他的朋友们在哈特福德学院的酒窖里，也就是牛津大学图书馆的附近，找到了一个隐秘入口，从那里进入了密室。他们要完成15世纪的守护者们创造的测试，这至关重要。但是他们做起这个来相对很容易，因为牛顿拥有乔治？里普利手稿上的那些信息。多亏守护者们及时干预，牛顿才被阻挠了。

“就我所知，守护者甚至比黑暗斯芬克司修道会还要神秘。他们也更为成功——直至如今。在牛顿的时代，守护者的领袖是罗伯特？波义耳……没错，这很有讽刺意味，不是吗？詹姆斯？波义耳却是牛顿队伍中的一个关键角色。罗伯特？波义耳的帮手包括牛顿的强敌罗伯特？胡克，还有一个名为约翰？威金斯的男人，他曾是牛顿最亲密的伙伴，和室友。当年他被安排到剑桥上学，主要目的是为了监视牛顿。”

查理聚精会神地盯着摄像机。“如今的黑暗斯芬克司修道会正是牛津这几起谋杀案的幕后主使。他们中间有一个老练的杀手，人们只知道他是侍僧。他们正在收集器官并保存它们，这次他们拥有了21世纪的新技术，可以随便支配。他们的意图与牛顿和米利纳毫无区别——举行一个神秘学仪式——在火星、金星、木星与太阳和月亮会合的那一刻。这一会合将于3月31日发生，也就是后天，凌晨1：34。”

“那么，我和这一切究竟有什么关系呢？”查理扭动了一下身子，然后回答自己的问题，“还记得我去纽约那次吗，劳拉？我是代表修道会去的那里。你知道，21世纪的修道会从来没有拥有过红宝石球。在希帕蒂娅之后，除了守护者，艾萨克？牛顿和他的伙伴们是唯一见过或者碰触过这一宝物之人。1690年，当小集团四分五裂之时，宝球被罗伯特？波义耳收回，并藏匿了起来。不仅如此，牛顿关于这个宝物的所有文件都被销毁了。更确切地说，所有，除了一个，一个简短的名为《化学原理》的编码文件。此刻你已经拥有它的一个副本。

“我在纽约时，从修道会那儿拿到了这个文件。他们深知，自己几乎绝对不可能赶在行星会合之前拿到宝球。没有它，所有的努力都是白费力气。但是，修道会的领袖，一个我从来没见过，身份保密的男人，发现了牛顿的手稿以及里面包含的信息——铭文的直线版。”

他又燃起一根烟。“让我解释一下。我说过，宝球表面有一行铭文。那是一行埃及的象形文字，被深深刻进了球体，从一端盘旋到另一端。宝球的制造者们极力避免铭文里的信息为人所知，除非经他们亲自传授。因此，他们运用了一种巧妙的编码方式，叫做隐写术——换句话说，是一种物理的密码。我的意思是，这条信息，在仪式中必须使用的这条咒语，只能从上到下垂直地去读，而不是沿着螺旋纹路去读。这是一种古代的技术，叫做天书（将羊皮纸缠在特定直径的木棍上，写好文字后解开，纸上的字顿时变得混乱，无人可识；解密的时候再找同样粗细的棍子，缠上读出便是——译注）。

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第38节：春分（38）

“如果你有宝球，这当然很好。但是只有牛顿和守护者们曾经拥有过它。我在纽约找到的文件，牛顿的手稿，包括一份翻译成拉丁文的铭文副本，但是它被改写成了线条的形式，这让它多少有些失去了价值。我学过数学，记得吗？我还深入研究过编码。修道会的领袖知道这个。因此，他为我提供了一份工作，我没法拒绝。我不知道他们想干什么，或者说在拿到手稿之前