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意思。您若是反对，我就要另找门路以求如愿了。”

柳阁老逸出畅快的笑容，心知裴奕这是有意成全他的颜面。他上赶着问人“你娶我外孙女行不行”到底有些跌面子，方才还在踌躇着如何开口呢，眼下裴奕主动表态，自是再好不过。

人敬我一尺，我敬人一丈，这是柳阁老的处世之道，由此，他也开诚布公：“我自来对你另眼相看，这你也清楚，在我这儿是双手赞成。只是，提亲之前，还是让令堂相看相看吧。我自然清楚你不会做没把握的事，还是按俗礼行事更好。你说呢？”

“行啊。”裴奕爽快应允，“正好我这一两日要回趟家，与家母说明此事。”

事情就这样定下来。

柳阁老说起宋清远：“依你看，该如何发落宜春侯？”

“给他点儿颜色就行了，他若看不到翻身之日，保不齐就口无遮拦。若实在窝火，日后慢慢跟他算账就是了。”此事终究要顾及叶浔的名誉，万不可把宋清远逼到狗急跳墙的地步。

这是柳阁老对裴奕的又一次试探，结果自是再满意不过。他莞尔一笑，“有道理，就照你说的办。”

裴奕失笑，“不敢当，您考虑的必然更加周全。”这位首辅大人，随时随地用各种方式各种事由折腾人考验人，能得到他的认可，着实不易。

日已西斜，叶浔去了小厨房做菜，让半夏打下手。

先有小丫鬟来传话：柳夫人在友人家中用过晚饭后才能回来。

随后是江氏过来了。她得知了原委，少不得过来安抚叶浔，见叶浔没什么事，这才放心回房。

最后，是柳之南找了过来。她进门后，无所适从地站着，挂着泪怯怯的唤道：“表姐……”

叶浔正用银针挑去燕窝的黑丝，没应声。

柳之南往前走了两步，“表姐，你别不理我啊。我知道你生气，尽管打我骂我出气。与别人认错其实没用，我是险些害得你损了清白……”

叶浔打断了她的话：“这件事就别再提了，你回去吧。”

“那……”柳之南没挪步，“你原谅我了吗？”

原谅？这可不是原谅与否的问题。叶浔抬眼看着她，“如果你是出于好心，你这种好，我受不起；如果你本就心存歹意，哭诉之后我就原谅，你定然会在心里笑我蠢。我不是那么大度的人，遇事不能不往坏处想。今日将你换了别人，我会继续对你笑脸相迎，但是会寻机报复回去。可你是我的表妹。日后我的事，与你无关。这些都是我的心里话。日子还长着，你到底是怎样的人，我慢慢品。”

最后一句，让柳之南微微松了一口气。她擦了擦眼泪，“表姐说的是，日久见人心。我先回去了。”

叶浔对柳之南的确大为光火，却也只能忍下，总不能在外祖父家也与人窝里斗吧？

柳之南是什么人？前世离经叛道的做主自己命途，此生自以为是的帮她选择姻缘，勉强算是情理之中的事？她只能尽量凭借记忆去理解，却无法释怀。

原本还以为，不会如前世一般与柳之南渐行渐远，现在看来，是她太乐观了。

她每次做菜只能做四五道，再多做的话，菜肴的味道就会差一些。这晚做了东坡肉、珍珠鱼丸、芙蓉豆腐、玉笋蕨菜和燕窝羹，一并放入食盒，让半夏送到外书房。

柳夫人回府之后，柳阁老命人将她请到外书房，将今日、往后的事情都说了。柳夫人气得手直发抖，半晌才平静下来，道：“明日我去裴家一趟，从中说合一番。虽说我们能做主，对外还是要有个牵线搭桥的样子。”

“嗯，我就是这个意思。”

“宜春侯那边——”

“好话歹话我都跟他说了，已送他回府，留下了那两个人证。”柳阁老沉吟片刻，“你得了空，见见宋太夫人，把是非轻重与她摆明，她总不会愿意看到儿子前程尽毁。阿浔定亲之前，不能让宋家传出闲话。”

“我明白。”

两人说了半晌的话，回到内宅时天色已晚。

翌日一早，柳夫人各赏了柳之南两名贴身丫鬟十大板，又将柳之南关到了佛堂反省。柳阁老意在磨她的心性，柳夫人则是让她付出代价。

随后两日，柳夫人一早出门，黄昏才回，很是忙碌。柳阁老则恢复了以往的日子，每日前去上朝，在内阁处理政务。

叶浔每日还是按照外祖父的意思消磨时间。

这日上午，叶浔在后花园修剪花树，江氏满脸带笑地过来了，“你外祖母房里有客，