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早在数年之前，即已辞去教练之职，不知去向，恐怕不易找到他了。”

红姑失望道：“我以为找到侯公子，就可以知道程师父下落，如今……”

朝宗忽道：“纪姑娘，方才听那官差说，令兄已在京城被捕？”

红姑气愤地道：“一定是铁豹派人告的密！”

朝宗诧然问道：“铁豹？可是那山贼的头儿？”

红姑道：“就是他！如果不是他派人去告密，事隔多年，绝不可能有人会认得出咱们是谁来！”

朝宗想起逃出山寨的情形，抬眼望着她道：“大概是贤兄妹决心离去，他心有不甘，以此作为报复吧！”

红姑道：“那还用说！起先我还以为，他是想逼使咱们走投无路，只好回到山寨去，那知家兄被捕了之后，我决心去找他算帐，才发现山寨已经成了一片的焦土，人早已走得光光的。”

朝宗惊道：“他居然率众加入李自成了？”

红姑点点头道：“他可能得到消息，知道家兄被捕，我却突围逃脱，怕我以牙还牙，向官府告密，而官府率大军入山围剿，所以只得撤走吧！”

朝宗叹道：“唉！如此一来，李自成岂不如虎添翼，声势更为浩大了。”

红姑无奈道：“这也许是天意！”

朝宗沉默片刻，开心道：“纪姑娘，令兄被捕，你有何打算？”

红姑沮然道：“魏忠贤虽死，魏党亦告瓦解，但家父的罪名是谋刺前朝皇上，罪当灭门，如今死无对证，翻案也绝无可能，除非是查明当年派程师父赶去通知我兄妹逃走的人是谁？

而且尚须他肯出面挺身作证，或许尚有一线希望。”

朝宗道：“万一查不出，或者此人不便出面呢？”

红姑毅然道：“必要时我只好不顾一切，入京去劫狱了。”

侯朝宗不禁沉默下来了。

他出生书香世家，父亲又曾官拜户部尚书，自幼饱读圣贤之书，在他的心目中，根深蒂固地种下了“君要臣死，臣不得不死”的观念，而劫狱之行，是为大逆不道，绝不可能赞同红姑的作法。

但设身处地，红姑手足情深，不能置纪天虎于不顾，除了出此下策，她又能如何？侯朝宗既不便反对，一时也拿不出更好的主意，只有不表示任何意见。

不料，红姑忽问道：“侯公子，当年派程师父通知我兄妹逃命的，会不会是令尊？”

这突如其来的一问，顿使侯朝宗为之一怔，惊诧地道：“姑娘，你怎会想到是家父派人通知的呢？”

红姑正色道：“程师父跟家父是以武论交，彼此常在一起切磋武功，交换经验与心得，因而走得很近。纵然交情够深，尚不足到冒死相救余孤的程度，何况，家父当场遭乱箭射死，魏老贼请旨满门抄斩时，程师父绝不可能在场。因此，我想当时在场的必是朝中大臣，且知道程师父跟家父交情不浅，才会派他及时通知我兄妹逃命，此人不但身居朝中大臣，且能使程师父听命，那就非令尊莫属了！”

朝宗沉吟了一下道：“姑娘的判断或有可能，只是当年我尚年幼，对此事毫无所悉，亦从未听家父或程师父提及此事。”

他说的是实情，魏忠贤当权时，他尚年幼无知，这种大事，关系着身家性命，怎么会让他知道。

红姑突然提出要求道：“我想见令尊一面，侯公子可否帮忙？”

朝宗面有难色道：“这……”

红姑坦率地道：“侯公子放心，如果令尊真是我兄妹二人的救命恩人，我只想当面叩谢，有生之日，必当图报，绝不会强人所难，要求令尊出面为我纪家雪冤的。”

朝宗无法拒绝，只得同意道：“我一两日内，即将起程返同归德，姑娘与我同行不便，不妨先去归德等我，届时自当陪姑娘去见家父。”

红姑喜出望外，欣然地道：“好！那我今夜就离开南京，咱们归德见！”

侯朝宗见她说走就要走，急急地说道：“纪姑娘！此刻官差可能尚在附近一带搜查，你如何走得。”

红姑想了想，只好留了下来。

房里不敢把灯点起，他们在窗前书桌旁坐下，以便注意外面的动静。

黑暗中，一男一女默默相对，使得朝宗有些局促不安。

红姑却毫不介意，她十五六岁就随兄逃亡在外，浪迹天涯，直到遇上了铁豹，多年来已染上江湖儿女气息，何况，她比朝宗大了好几岁。

夜深人静，远处不时传来犬吠声，此起彼落。朝宗的