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欧阳天寿摆手道：“唉！你不知道——”

绿衣少妇道：“正是不知道，才请问老爷子呀！”

欧阳天寿黯然叹了一口气，道：“艳琴，你——”

“咳！”绿衣少妇轻咳一声打断了他的话，樱唇向厅外努了努，暗暗使了个眼色。

欧阳天寿才记起廊下还有两名小童，浓眉一剔，沉声叱道：“谁叫你们鬼鬼祟祟站在那儿？”

两名小童一齐躬身应道：“小的们今夜轮值迎凤阁。”

欧阳天寿挥手道：“不用了，统统给我滚出去！”

两名小童应了一声“是”！躬身而退，刚离长廊，欧阳天寿又想起什么事，大声道：

“不许去远了，退到园门外等着，听候传唤。”

那被称为“艳琴”的绿衣少妇一直笑盈盈注视着欧阳天寿，见小童去后，顺手将虎皮椅拉了过来，柔荑一搭欧阳天寿肩头，吐气如兰，轻轻道：“好啦！坐下来消消气吧，我替老爷子捶捶腿，老爷子把事情说给我听听。”

欧阳天寿坐了下来，艳琴忙又用一只锦凳为他搁好左腿，自己却斜坐地上，轻捏粉拳，一下下捶着。

这时候，叱咤江湖一代大侠的欧阳天寿，好像变成了一个苍迈衰弱的老人，闭目仰头躺靠在椅中，显得竟是那么虚弱。

他一只手扶搭在椅柄上，另一只手却无限爱怜地轻抚着身边娇艳如花、善解人意的侍女艳琴，哺南道：“滔滔浊世，莽莽江湖，唉！这日子也叫人过厌了，人若不为虚名所累，退隐深山，悠游林泉；无牵无挂，无忧无虑，那才是真正的人生…”

艳琴听着听着，忽然“噗哧”一声笑了起来，道：“我当什么大事让老爷子心烦，敢情是为这个？”

欧阳天寿道：“艳琴，我是说的真心话。”

艳琴笑道：“老爷子威震天下，领袖武林，一呼百诺，又有什么不好呢？”

欧阳天寿喟然道：“人总是要老的，短短数十年，纵能独霸宇内，也难保没有衰败的时候。”

艳琴道：“那是指一般俗人，咱们天寿宫却永不会衰败。”

欧阳天寿道：“怎见得？”

艳琴笑道：“天寿宫基业稳固，高手如云，就算老爷子退休了，还有五位身负绝技的姑娘……”

欧阳天寿霍然张目道：“我烦的正是她们！这几个丫头大令人失望了。”

艳琴讶道：“为什么？”

欧阳天寿长叹一声道：“等一会你就明白了，谁会相信我半世英名，竟葬送在她们身上。”

艳琴不觉住手，仰面追问道：“五位姑娘不是到江南去了么？”

欧阳天寿哼道：“谁说不是，但今天午后接到的急报，丫头们已经返抵津沽，而且—

—”

正说到这里，园外忽然朗声通报道：“禀老爷子，四位姑娘返宫！”

艳琴急忙站起身来，惊呼道：“什么？四位？””

欧阳天寿眼中飞快地闪现一抹泪光，怔忡片刻，才缓缓开口道：“叫她们进来！”话声颤抖，竟有些嘶哑。

园门口首先出现两盏宫灯，紧随灯后的，是八名黑衣壮汉，合抬着一口乌漆棺木；欧阳玉儿和其余三燕分列两行，低头扶棺而进，一个个云鬓松乱，面白如纸，憔悴而萎顿的脸上，泪痕斑斑，憾容遍布。

艳琴倒吸一口凉气，娇躯猛然震颤，眼中顿时散射出无限惊骇之色。

欧阳天寿伸出左手，扶搭在她肩头上，凄声道：“不要怕，那是婉丫头……”

惨淡灯光引导下，四燕和棺木缓慢地穿过庭院，走上敞厅门前石阶，在厅门外停住了脚步。

欧阳天寿沉声道：“抬进来！”

八名壮汉应声垂头，将棺木抬进了大厅，四燕一齐撤手，含泪检枉，低叫道：“爹爹—

—”

欧阳天寿泪光又现，却被自己紧闭嘴唇忍了回去，颤然起身，一步步走近棺旁。

抬棺壮汉垂手退开，两名执灯小童，却轻轻掀起棺盖，欧阳天寿低头向棺中望了一眼，强忍许久的泪水，终于奔眶而出。

艳琴连忙示意小童盖棺，一面轻轻道：“老爷子，请保重千金之体。”

欧阳天寿没有理睬，只是仰起头来，目注厅外夜空，久久，才叹了一口气哺哺道：“好好一个温婉娴淑的孩子，就这样去了。

第十八章　血泪亲情

四燕听了这话，登时埂咽失声，不约而同都跪在地上，悲不可抑。