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人的当！”过了半小时，他就死了。看来，在生命的最后一刻，老袁后悔了。

徐世昌应召从隐居的卫辉赶来，见到相交四十年的好友在病榻上命悬一线，不禁老泪纵横。当着袁克定、段祺瑞等人的面，徐世昌轻声问袁世凯：“总统有什么交代的？”老袁费尽最后一点气力，吐出了两个字：“约法。”这就是袁氏的政治遗言。

他死了以后，总统府发布了“先大总统遗令”：本大总统遵照《约法》宣告，以副总统黎元洪代行中华民国大总统职权。副总统忠厚仁明，必能宏济时艰，奠安大局，以补本大总统阙失而慰全国人民之望。所有京外文武官吏以及军警士民，尤当共念国步艰难，维持秩序，力保治安，专以国家为重。昔人有言：“惟生者能自强，则死者为不死”。本大总统犹此志也。就在他尸骨未寒时，人们打开了他生前写就继任者名字的“金匮石室”——这套由上一任指定传位于某某人的方式，还在沿用清室的老办法，但中华民国的约法上就是这么规定的，只不过候选名单不止一人，而是三个，即大总统可以指定三个人为其继任者。所以，老袁是在依法办事。

看来，至少在最后的时刻，这个辜负过中华民国的国家元首，总算尊重并维护了国家根本###的权威。

稍微出人意料的是，那张纸上并没有传言中的“袁克定”，倒是依次写着“黎元洪、徐世昌、段祺瑞”三位。

老袁总算还明白：天下不是自家的。

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漳洹犹觉浅（6）

但袁世凯至死没弄明白的是，逆历史潮流而动的“称帝”大蠢事，实在怨不得筹安会的“那几个人”，要怨，只能怨你自己：在宦海沉浮几十载了，难道不知道别人支的梯子不能贸然爬？是你自己灵魂深处爆发皇帝梦了，想尽享个人崇拜了，想独裁天下事了，才扭扭捏捏半推半就地往回头路上跨了一步。这一步，就让自己掉入了万劫不复的深渊中。

想想就知道了，对袁世凯这样一个满脑子封建意识且个性极强的人来说，他怎么会喜欢上七嘴八舌的政治局面？一次次不得不面对政客们的相互攻讦与掣肘，他实在腻了！

他不止一次地对身边的人表示过这种茫然：总统、总理、总长（部长），都是“总”，到底谁说了算？

他手下一位要员曾更精辟地大发牢骚：“民主就是无主，共和就是不和！”

这话太中听了！

皇帝时代，哪个文人敢公开辱骂“当今圣上”？可改成民国了，报纸上竟总拿他堂堂大总统“说事儿”，公开点名指责不说，甚至有报纸公然刊登了一组题

为《老猿百态》的漫画，其中一幅，画着一只猴子举起写有“专制”两字的大刀横跨于北京城头，题曰“刀大杀人多”。猿即袁，如此放肆地攻击国家最高领导人，实是“恶毒”之极！

让你言论自由，也不让你这么自由啊！

满口河南乡音、一直习惯用衣袖擦鼻涕的庄户老汉一样淳朴的袁大总统，终于战胜不了自己的中国农民的天大愿望——自主天下事。内心一直涌动着这种蠢念，旁人再一扶一推，他的下水也就势在必然了。

看看他晚年的足迹，一步步都是往独裁的道上走的：先是把主要的反对党国民党生生取缔，再是胡萝卜加大棒地控制国会，让那些自以为是的各界名流们要么拿钱说好话，要么干脆滚回家；后来，连内阁也觉着碍事了，便把国务院取消，降为总统府里的政事堂，内阁总理成为国务卿，各部悉成为“公府”里的办事处；最后，索性是把总统任期延长到十年一届，且可以连任——那时，他已是五十开外的花白胡子老头儿，再干几届，不就等于终身制了嘛！

本还有能力为中国做出更大贡献的历史上首任民选大总统，就因一个皇帝梦，终于走到真正孤家寡人的绝境。

袁世凯因称帝而成为全民族的罪人。部将蔡锷潜回云南首举义旗誓师“讨贼”，西南各省立时群起响应；而京城的政客们也无不怨恨他，因为帝制一恢复，人们推翻满清的半生努力全废了。就连他身边的人也一个个与他翻了脸：副总统黎元洪杜门谢客，面对他派去的说客一言不发；被从青岛租界里拉来当国务卿的老友徐世昌也以不吱声来表示内心的不满；他一手拉扯起来的北洋军首领、陆军总长段祺瑞更是急脾气一个，当面即拉长了脸，并干脆自我“下课”——怎么召也不来见了；而派到南方去镇压西南地方武装的另一位大将冯国璋不光按兵不动，反倒联络各军首领们来了个要求取消帝制、惩办祸首的