第2部分(第2/4 页)

克驼背畸形，站起来只有四英尺十英寸高，此刻他像是缩在椅子里，那座位对于他细长扭曲的躯体来说，看上去可笑地庞大。牛顿全身上下的每一根神经都厌恶这个男人，他知道，胡克对自己也是同样的感觉。这个秘书长会用尽全力来玷辱和诽谤自己。牛顿不禁好笑地想起来自己写给这个侏儒的一封口是心非的信。在信里面他说，如果他——艾萨克？牛顿，作为一个科学家曾经取得了任何伟大的成就，那也是因为他站在巨人的肩膀上。他对自己的尖酸刻薄非常满意。

沉思着这些事情，牛顿几乎没注意到雷恩走上了讲台。成员们全体起立，热烈鼓掌，然后又坐回座位上。

牛顿不得不承认，雷恩是那样地高贵，带着一种帝王般的威严。对于眼前这欢呼，他当之无愧。他非同寻常地博学多才。他既是一位天文学教授，也是一位国际知名的建筑师，又是一位医学的实验者，还是一位才气横溢的作家。尽管如此，他仍极其地谦虚有度。许多年前，当牛顿还是个小男孩时，雷恩第一个观测到了土星光环。但是后来荷兰天文学家克里斯蒂安？惠更斯首先发表了自己的观测成果，并因此获得了无上荣誉。面对这一切，雷恩心态平静，全然地宽宏大量。牛顿发现自己几乎完全不能理解这种姿态。但是在隐藏的灵魂深处，他知道，正是因为这种优雅的善意，雷恩才能成为一个远远超过自己的人。

第6节：春分（6）

牛顿沉浸于雷恩的演讲之中，但是不久他发现自己又回到了二月以来一直在苦苦思索的问题上——里普利那神秘信息的含义。这个想法紧紧地攫住了他，整个房间似乎都消融于无形之中，雷恩的声音也渐渐消散。仿佛那羊皮就在手中，他又看见了里普利的语句，那秘密的信息和那奇异的图画。他照相机一般的记忆力能让那羊皮纸上的哪怕一丝细纹都在眼前重放，但是令人沮丧的是，这惊人的记忆力却对探索信息的含义毫无帮助。

正在此刻，正当他又一次试图更进一步地阐释和钻研那神秘的信息时，他突然觉得自己猛地震荡了一下，几乎就像有人击中了他的肋骨。他立刻聚精会神，仔细聆听讲台上雷恩的话语。雷恩正亲切地对着台下的听众微笑。他刚刚说了什么？我听到什么了吗？

“那一刻真是惊人……”雷恩接着说，“地基都快打完了，我十分痛恨看到任何延误。但是这已经激起了我的好奇心。我同意花一天的时间去发掘那个奇异的建筑，我觉得这很值得。到了晚上，一切都清楚了。在牛津这部分的地下有一个天然的、很可能非常广大的洞穴体系。我及时把这个写入了日记。之后，我取得了哈特福德学院院长的许可，挖了一条从这个地下室通往临近学院地下室的通道，我想也许有一天我会回来更进一步地研究。但是，很遗憾，二十五年过去了，为上帝献身阻止了我的全部热情。”

听众哄堂大笑，雷恩深吸了一口气。“不好意思，我跑题了。现在让我们回忆一下屋顶的建造……”

牛顿心中的震惊渐渐隐退，转而变成了从脊柱尾端传来的一丝酥麻。慢慢地，酥麻感扩散到了他的全身，一直到了脚下。他呆呆地站在那儿，死死地盯着这伟大的建筑师，脑中不断地回旋着里普利的话语：“……去地底追寻它吧，它以石为茧，真知在上，厚土在下。”

牛顿轻叩门板，探头向里看去。雷恩一个人待在讲演厅的休息室里，正摘下假发，梳理他散乱的灰发。看见牛顿，他有些惊讶，但是立刻和善地笑了起来。“天啊，多么大的一个惊喜！”他说。

“克里斯多佛爵士，我可以打扰你一下吗？”牛顿问，他语气低弱，带着些忧郁。

“当然，请进，先生，随便坐。怎么样，喜欢我的演讲吗？”

“喜欢，非常喜欢。”牛顿严肃地回答。他试图控制自己的兴奋，但是相信雷恩已经发现了他的急躁，这会让事情变得更糟；他知道雷恩是一个非常善于观察的人。

“先生，你能来我非常荣幸。我们今晚的听众实在不错，不是吗？我能帮你做点什么？”雷恩不再整理头发，开始脱去上衣。牛顿注意到上面沾染了汗渍。

“我觉得你对谢尔顿剧院建造过程的描述很有意思。但是，”他迟疑了一下，“我对你提到的地下洞穴体系格外感兴趣。”

“真的吗？噢，我真沮丧，先生。”雷恩面无表情，“我以为你会喜欢听听这个工程学上的壮举，这个天才的设计，这个大自然力量的非凡宿地。”

有那么一刻牛顿看起来茫然若失。“请原谅我，”他回答，“我不是这个意思。”