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多大区别？”探春没好气地瞪了他一眼，只催快走。

据说柳湘莲这一趟出门，走了不少路，更想去听听他一路上的见闻。

及至见面，看到柳湘莲果然黑了少许，满脸的风尘之色，只精神却还好。三人相见，都十分高兴，柳湘莲拣那路上的奇闻逸事说了几件，探春更是听得津津有味。只是心里挂念着尤三姐相中了他的事，便思量着要借着机会劝上几句。免得东府里那些风言风语，传到他的耳朵里，心里对尤三姐生出了芥蒂。

柳湘莲笑道：“不想世事倒奇，你们府里也出了不少事你琏二哥偷娶的尤二姐，可都曾见过？”

探春点头道：“那边敬伯父五七的时候，我们都见着了。果然长得十分标致，性子也十分沉婉，听说琏二哥与她十分相得，俨然在花枝巷里另置了一个家。幸好还不曾让凤姐姐知道，否则又要起些风波。对了，还没恭喜你呢，她妹子生得更加精致一些，也只你配得。听说你把祖传的鸳鸯剑也给了她一股，可见对她甚是满意了。”

柳湘莲皱了眉头道：“当时琏二爷把她捧得天上少有，我一时糊涂，便把鸯剑给了他。事后想想，却觉得甚是不对。既是这样出挑的，他那里哪会少了人物，会想着我来？别人不说，你珍大哥哥便头一个不肯放过况且我素日与你们家并不相厚，来往也少，不至于如此关切。我在路上时，忙忙的就那样要再三地定下来，难道还有女家赶着男家的不成？所以今日特找了你来，先细细地问个底才好。”

探春看他苦恼地皱着眉，忙笑道：“你原是个精细人，如何许了定礼却又疑惑？你原说要一个绝色的，如今既得了个绝色的也就罢了，何必再疑？”

柳湘莲仍微皱了眉：“你倒说她们究竟是哪家的亲戚，怎么你琏二哥会偷娶了她姐姐在外？”

探春正想着怎生替尤三姐分说几句才好，贾宝玉却已经接了口：“她两个原是东府里尤氏的两个继妹子，娶回去之先我们先混了一个月来，真正是一对尤物，她又正巧姓尤。”

探春暗叫一声不好，这不成心让湘莲去误会么？尤物二字，历来并不作褒义来用。虽然姐妹二人有些不很正经，然听翠墨回的话，倒似是改正起来了，一个跟着贾琏闭门度日，一个坚贞自守，何苦又作践了她们去？人说浪子回头金不换，这**回头，至少也是银不换了吧？

“你别听我二哥胡说，不过长得标致了些，又是性情中人，才让人误会。”

柳湘莲脸色微变：“我就知道，若论好的，也轮不上我。你们那琏二爷做事也未免忒不地道，挖了陷阱让我跳进去”

探春急忙替贾琏辩解：“琏二哥与尤二姐真正是相得的，只怕是爱重这小姨子，自然要拣好的去配。况且，你又是她自己瞧中了的，怎会不尽心？”

“她几时瞧过我？”柳湘莲诧道。

“只是听人说起你，才对你情有独钟。”探春见他脸色欲发不虞，心里暗叫不妙，自己似乎有越描越黑的趋势……

“好好的女孩儿，哪会跟人说这个父母之命，媒妁之言方是正道。”柳湘莲冷笑。

探春只觉得自己的脸也有些热，照这样说来，她看中了水溶，似乎也不是正道？看来，自己的所作所为，还是不大符合这时代的淑女典范。

贾宝玉自知说错了话，急想要补救：“她姐妹……”

柳湘莲却冷了面孔：“你们都不用再说，我原知不太好的，果然断乎做不得。你们东府里头除了门口那两个石头狮子干净，还有什么干净的剩下？我再不济，也绝不肯做这剩忘八的。”

贾宝玉脸红过耳，反倒探春没有什么太大的感觉，只勉强说道：“这话虽然传得不好听，但那尤三姐听说品行并不似姐姐，你也莫莽撞行事。再者，人谁无过，改过便能自新。况她是个烈性子的，既瞧中了你，便是一腔柔情俱在你的身上，可不要负她”

湘莲略把头一点，也不知道是听进去了没有，心里暗暗忧虑。想了半刻，却推着贾宝玉道：“你追过去劝上几句，好好的一段姻缘，若是被他自己给坏了，往后后悔莫及。尤三姐性子烈得很，若知道他拒婚，不知又会生出什么事来”

贾宝玉点头应是，拔腿便追。谁知他的脚程与柳湘莲没得比，竟没有追上。又茗烟匆忙地寻来，说贾政找他，早唬得跟什么似的，哪里还记得这一拨事儿，脸无人色地跟着回了府里。

探春深感忧虑，偏又无计可施，只是怏怏不乐。

后来柳湘莲竟不回府，径直去找了贾琏要退婚。贾琏只管拿话混他，谁知那尤三