卷四 青梅、罗刹海市、田七郎(第2/10 页)

有什么可求的呢？但有三件无可奈何的事，所以我不敢轻易答应。”青梅问：“哪三件事？”张生说：“你不能自己做主，这是第一件无可奈何的事；就算你能自己做主，我父母要是不同意，这是第二件无可奈何的事；就算他们同意，而你的身价必定不低，我贫穷无法筹备，这是第三件无可奈何的事。你赶紧回去吧，男女之间的瓜田李下之嫌可不能不避啊！”青梅临走时，又嘱咐说：“您要是有意，希望我们能一起想办法。”张生答应了。

青梅回去后，阿喜问她去了哪里，青梅便跪在地上，把事情的经过如实说了出来。阿喜生气她私自去见张生，想要责罚她，青梅哭着解释说没有别的意思，并把实情告诉了她。阿喜感叹说：“不随便与人苟合，这是守礼；一定要告知父母，这是尽孝；不轻易许诺，这是守信。有这三种品德，上天一定会保佑他，肯定不会一直贫困下去的。”接着又问：“那你打算怎么办？”青梅说：“嫁给他。”阿喜笑着说：“你这个傻丫头，能自己做主吗？”青梅说：“如果不成，我就以死相报！”阿喜说：“我一定会让你如愿以偿。”青梅听后，跪地磕头拜谢。

又过了几天，青梅对阿喜说：“之前我说的那些话，您是开玩笑呢，还是真的想成全我？如果是真的，那我还有个小小的请求，希望您能可怜可怜我。”阿喜问她是什么请求，青梅回答说：“张生拿不出聘礼，我又没有能力给自己赎身，如果一定要很多钱，那就算把我嫁给他，也和不嫁没什么区别。”阿喜沉吟了一会儿说：“这可不是我能做到的。我说要把你嫁给他，都担心不合适；要是说一定不要彩礼，这是父亲肯定不会答应的，我也不敢说这样的话。”青梅听了，眼泪流了下来，只是请求阿喜怜悯救助。阿喜思考了很久，说：“没办法，我自己存了一些钱，会全部拿出来帮你。”青梅拜谢后，偷偷告诉了张生。张生的母亲非常高兴，多方借贷，凑够了所需的钱数，藏起来等待好消息。

恰逢王进士被任命为曲沃县令，阿喜趁机对母亲说：“青梅年纪已经大了，如今我们即将赴任，不如把她嫁出去。”王夫人本来就觉得青梅太机灵，担心她会引导女儿做出不合规矩的事，一直想把她嫁出去，只是怕女儿不高兴，听到女儿这么说，非常高兴。过了两天，有个女仆来传达张家的意思。王进士笑着说：“这个张生只配娶个婢女，之前他的想法太荒唐了！不过，把婢女卖到高门大户，价格应该比以前高很多。”阿喜急忙进言说：“青梅侍奉我很久了，把她卖去做妾，我实在不忍心。”王进士于是传话给张家，仍按照原来的价钱立了婚契，把青梅嫁给了张生。

青梅嫁入张家后，孝顺公婆，事事都委婉地迎合他们的心意，甚至比张生做得还好，而且干活更加勤快，吃糠咽菜也不觉得苦，因此家中的人没有不喜爱看重她的。青梅又靠刺绣为生，她绣的东西卖得很快，商人都在门口等着购买，生怕买不到。卖刺绣得到的钱稍微缓解了家中的贫困。她还劝张生不要因为家中的琐事耽误读书，家中的事务都由她来料理。因为王进士要去赴任，青梅前往与阿喜告别。阿喜见到她后，哭着说：“你找到了好归宿，我却比不上你。”青梅说：“这都是谁的恩赐，我怎么敢忘记呢？但要是说您比不上我，恐怕会折我的寿。”于是两人哭着分别。

王进士到了晋地，半年后，王夫人去世，灵柩停放在寺庙中。又过了两年，王进士因行贿获罪被免职，罚款赎罪的钱数以万计，渐渐贫困得无法维持生计，随从也都逃散了。当时，瘟疫大规模爆发，王进士染病也去世了，只剩下一个老妇人和女儿相依为命。不久，老妇人也去世了，阿喜更加孤苦伶仃。有个邻居老妇人劝她嫁人，阿喜说：“能为我安葬双亲的人，我就嫁给他。”老妇人可怜她，送了一斗米后离开。半个月后，老妇人又回来，说：“我为娘子尽力了，事情很难办成。贫穷的人没有能力安葬你的双亲，富有的人又嫌弃你是家道中落的后代。这可怎么办呢？还有一个办法，只是恐怕你不会答应。”阿喜问：“什么办法？”老妇人说：“这里有个李郎，想要娶个侧室，如果他看到你的容貌，就会出钱厚葬你的双亲，想必他不会吝啬。”阿喜大哭说：“我是官宦人家的后代，怎么能去做别人的妾室呢！”老妇人无话可说，便离开了。

阿喜每天只能吃一顿饭，勉强维持生命，等待着合适的人出现。过了半年，她更加支撑不下去了。一天，老妇人又来了，阿喜哭着告诉她：“我已经贫困到这种地步，每次都想自尽，之所以还恋恋不舍地苟活，只是因为双亲的灵柩还在。我自己都快饿死在沟壑里了，谁来收殓双亲的尸骨