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大投资银行的美林证券公司寿终正寝。2008年，美林在“财富全球500强”　排名第100位。1914年创建美林公司的查尔斯·梅里尔在1956年去世前，曾被华尔街历史学家称为“五十年来金融市场造就的第一个真正的伟人”。“第一个真正的伟人”创建的美林在伟人去世半个多世纪后不得不卖掉自己以避免破产。

2008年9月15日，雷曼兄弟公司算是“生如夏花之绚烂，死如山崩之猛烈”。雷曼兄弟公司的破产造就了美国历史上规模最大的公司破产案件，其负债总额6130亿美元，资产总额6390亿美元。此前，最大规模的公司破产案件为2002年7月的世界通讯公司，其总资产规模也只有1040亿美元。成立于1850年的雷曼兄弟是美国历史最悠久的投资银行。2008年，雷曼在“财富全球500强”　高居第113位。

20世纪80年代，所罗门公司在债券市场上的创新曾让它的业绩如日中天。1998年，所罗门与旅行者集团合并，随着旅行者集团与花旗银行于1998的合并，最终成为花旗集团的一部分。

在高盛漫长而辉煌的历史中，外部危机加上自己的错误，高盛曾几度几乎落得与朋辈同样的命运。然而，高盛每次都大难不死。

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第二节　2008年金融危机中的完卵（1）

没有多少人预料到，2008年由美国次级住房抵押贷款危机引发的金融危机会如此严重，影响会如此之广：从房贷业蔓延到整个金融业，从金融业蔓延到实业界，从美国蔓延到全世界。

一、华尔街：一个时代结束了

几十年了，美国人没有经历过如此严重的经济衰退。2008年11月一个月中，美国万人失业，这是34年来失业人数最多的月份。美国经济学家们相信，这场可能持续到2010年春天的衰退将是1929年“大萧条”以来持续时间最长、最严重的衰退。

自20世纪80年代以来，华尔街也没有经历过如此重大的变故。那时，贝尔斯登、摩根士丹利先后上市，投资银行以其无与伦比的赢利能力作为华尔街——甚至美国金融业——王者的时代开始了；差不多同时在大西洋对岸的英国，撒切尔政府引发的金融“大爆炸”永久性地改变了伦敦金融市场，暮气沉沉的伦敦重获了挑战华尔街的活力。

2008　年，曾经是MBA毕业生梦寐以求的投资银行贝尔斯登与美林因巨额亏损被收购了；雷曼兄弟破产了；活着的摩根士丹利、高盛将自己从投资银行变更为银行控股公司。美国金融业——特别是华尔街——就这样以极不体面的方式结束了投资银行作为华尔街王者的时代。

1、被震惊的格林斯潘

大街上的芸芸众生没有预料到不足为奇，但经济学家们没有预料到，市场监管者没有预料到，连美联储前主席格林斯潘也没有预料到。

小布什的财政部长、高盛前CEO亨利·保尔森一再拍着胸脯保证说，美国的银行系统没有问题。2008年9月15日，他还说：“我必须说，美国的银行系统安全而牢靠。”然而，仅仅一个星期之后，保尔森就向国会提交了7000亿美元的紧急援助方案，并要求国会在一个星期内迅速通过。 经济学家们与市场监管者对损失程度的估计表明他们毫无准备。这也许就是美联储主席本·伯南克当时没有降息、更没有果断采取援救行动的原因，并因此招致高盛出身的美国著名财经节目主持人吉姆·克莱默说美联储“什么也不懂”。

2008年10月23日，美联储前主席格林斯潘在美国国会众议院“政府监管与改革委员会”就这次金融危机进行的听证会上，承认自己对“目前的状况感到震惊，难以置信”。能够让以见微识著而著称的格林斯潘“感到震惊、难以置信”的事情恐怕只能是百年一遇的奇闻异事。在美联储主席任上，格林斯潘就是以其见微识著的能力调控美国经济，让美国经济波澜壮阔地经历了持续近十年的繁荣。格林斯潘在美国国会的这番话一经媒体报导，人们这才发现自己正亲身经历着1929年“大萧条”　以来最严重的金融危机，全球股市也应声而跌。

2007年7月9日，道…琼斯工业平均指数（DJIA）创下了14164点的历史最高点。但好景不长，8月15日，下跌到13000点之下。此后，股市暴跌在全球司空见惯。到2008年11月26日，以标准普尔500计算的美国股市在2008年的损失已经超过了总市值的50％，而在“大萧条