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要从科举步入仕途。除了心有大志向外，主要也是想争一口气。如今金榜题名风光入了翰林院，赖尚荣心中芥蒂自然消了泰半。又有贾母要认干亲的神来一笔，更是将赖尚荣心中隔阂全部打消。

赖瑾知道自此以后，赖尚荣恐怕是心甘情愿替荣宁二府筹谋打算，一时间心中又是安慰又是忐忑。安慰于自家总算不会再做那背主求荣忘恩负义之事，忐忑贾府这一池浑水深不见底，恐怕是从根儿上烂透，他赖家人又有多少能力在不搭上自己的情况下，挽救贾府于水深火热之中？

事实证明赖瑾小包子真是多虑了。他只想到贾府上下里外腐朽不堪，却没想到赖家众人既然能在荣宁二府威风这么多年，自然是将这两府的里子外子摸了个通透。贾母在认下赖大赖二两兄弟并大摆酒戏的第二天，赖嬷嬷便投桃报李向贾母进言——

一、于金陵祖茔附近大肆购买田庄房舍地亩等祭祀产业，用以保证永久富裕。

二、严格规范族中私塾。将从前一干不思进取只图银钱混日子的族中年长子弟全部撵出私塾，视个人情况分配到府上各商铺田庄或学习来往人情之交际，或学习经济管事之学问。并将族中有志进学的少年子弟们集合到一起，另聘才高渊博之士悉心教养，以备将来科举。

三、按学里先生布置课业完成进度分发学里支出。即成绩好者多得，成绩次者少得，倘或接连三月学业无进益者，暂停学里使用。若能进秀才举人身份者，除学上例行支出外，另有奖赏。

赖尚荣甚至自动请缨每个月可去义学教学两天，教导合族子弟应试之技巧。又亲自上阵帮贾府相看了两个虽未高中进士但底子扎实学识丰富的落第举子前往义学教书。贾府众人侧面打听后，知道这两个举子虽然连考多次未能中举，但大多是因世事通便之故，一身本事并不在话下。尤其心性坚韧，高洁傲岸非是贾政房中那起子清客相公可媲美，一时间喜不自胜。贾政更是亲带了束脩随赖尚荣登门拜访，亲自相请。

那两个举子虽然多番未中，但其为人品性在士林当中也堪称清流。原是不屑于同贾府这样的功勋世家来往走动，不过碍于赖尚荣再三相请的情面不好当面拒绝罢了。便想着届时要委婉的为难贾政一番，好叫他知难而退。岂料贾政虽然出身功勋世家，但生平最敬佩的便是有学问的士林中人。他也晓得自家身份不受人待见，因此在登门之时便做足了心理准备，将姿态放得特别低。

有道是伸手不打笑脸人，两位举子见自己冷言冷语人家依旧谦恭有礼，便也不好意思得寸进尺。好歹也耐着性子和贾政相谈两句，只觉得贾政这人虽然才智平庸，学问太死，但到底也不像余等纨绔子弟一般，心性败坏，草菅人命。

贾政见机又将丰厚的束脩双手奉上。两位落第举子家本不在京城，此番也不过是想着在京潜修三年以备来年科考。只可惜京中物贵，居之不易。此番会试，他们在京呆了不过三五月余，便已然囊中羞涩。平日里全靠赖尚荣三不五时的打点着。虽说朋友有通财之义，但两位举子也不是那等厚脸皮要人养的，便私下商议着先去哪个富贵之家当西席，以免坐吃山空。这信儿叫赖尚荣知道了，自然本着肥水不流外人田的原则，将人介绍给贾家。

两个举子碍于贾家声名原本不欲前来。只是此番贾政亲自相请，又如此表态，面子里子都给足了。两位举子思量再三，便答应先去义学上考校一番，若是真有值得栽培的好学生，便答应下来。若真无良才美玉，他们自然也不会为了些许黄白之物污了自家声名。

贾政自然无条件答应。又和赖尚荣并扬州那边商量过后，顺便笑着应允：只要两位举子肯来贾家义学教书，贾政便做主将当年林探花备试之手稿以及赖尚荣今番应试所录笔记并之前的策论文章全部抄录一番送给两位举子以备参考。两位举子心下一喜，心中的抵触便也去了三分。

众人如何议定考核日期，贾政回府后如何严加考校贾宝玉暂且不提。且说到了当日，两位举子于义学中考校全部子弟。最后便觉得赖瑾、贾宝玉、贾兰并几个年岁稍大的小子都有些天分。且贾家私塾的少年们虽然底子有些薄，但上课风气还好，也都认真听讲，全然不像外界所传言的那般霍乱，便也渐渐安下心来仔细教书。悉心教导三两年间，果有天资聪颖考上秀才者，喜得贾家众人更是无可无不可，直道后继有人。又包了多少谢礼答谢两位举子，甚至在次后两位举子高中进士，又当中斡旋，打点安排肥缺上任。这都是后话，暂且不提。

且说赖尚荣自五月初旬开始去翰林院任职编修。这是个十分清闲且熬