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沈赞盘腿坐在甲板上，一头瀑布似的黑发泻在背上，手里不停地玩耍着竹篙，从宣鹤的这个角度看去，只能看到他的半张脸，以及唇角上翘的弧度，那抹飞舞的神采悄然间映入宣鹤的眼底。

小舟悄无声息地在河面滑行，沈赞把竹篙撑在水里，支撑着站了起来，天边灰色的阴霾开始黯淡，夜晚将要降临，两岸巍巍的青山也开始遁隐。身后忽然温暖起来，转身一看，原来是宣鹤点起了船中的油灯，橘色的灯火将人影投射在竹蓬顶上，摇曳的形状有些不真实。

“天要黑了，我点个灯。”宣鹤见沈赞看着他，便解释道。

“你怕不怕？”沈赞忽然问。

“怕何物？”宣鹤不明白他的意思。

沈赞忽的阴测测地笑了，眼角渗出几分鬼魅，“若我是索命的恶鬼，打算吃你呢。”

宣鹤波澜不惊，掌着灯，挑眉道：“要吃便吃吧，生死不过一命。”

沈赞伸出小巧的舌尖，慢慢地舔舐过上唇，笑道：“年纪轻轻就横死，不觉得可惜？难道你心中没有理想抱负？”

“自然有，大丈夫心怀天下，读书十载只为一朝功名，有了权势，才能施展自己的抱负，不是么？”宣鹤道，“方才你说自己一介书生，是否为这届的应考生？”

问到自己的头上了，沈赞只好点点头，“是，不过很快便不是了。”

“嗯？”

“我并不想做官，赴京考试也是被逼无奈。不过今后好了，我马上要收拾行李回乡了。”沈赞谈到这个，眉宇蓦然舒展。

“被逼无奈？我很好奇。”宣鹤流露出疑惑。

沈赞见他一脸不解，兴致忽然来了，将竹篙横着放在甲板上，然后又坐了下来，压低了声音神秘兮兮道：“如果你想知道原因，我可以告诉你，就当报答你的两个恩情。”

说故事报恩？宣鹤点点头，“你说吧。”

“我生下来时，只有娘，没有爹。”沈赞深深地看了一眼宣鹤，想知道他的反应，不过宣鹤仍是表情淡淡的，安静地听他说，“但这并不奇怪，因为我娘是青楼的妓｜女，我爹，只是她众多恩客中的一个，或许连她自己也不知道，我是谁的种。我在青楼里长大，被当成小厮使唤着。什么薄情寡义虚情假意没有见过？在我八岁那一年，有个男人跪在青楼门口，低声下气求了老鸨很久很久，他要赎一个妓｜女回家做娘子，这件事成为一时间的笑谈。那个妓｜女就是我娘，她孤高冷傲，即使被男人睡了千百回，也依然像是出淤泥而不染的白莲。那个男人后来真的赎出了我娘，我娘就带着我嫁进了那个男人家。我的名字是娘取的，她告诉我，即使是没有爹的孩子，你也要和别家小孩一样出色。一年后，我的弟弟出生了，再过一年，我又有了个妹妹。以为日子终于要迎来了幸福，结果……那个男人患了重病，抛下一屋子的人，走了。我娘她很厉害，接管了家中的生意，还把它慢慢做大。几年后，我家成了江南有名的大家，外人都尊称我娘为‘花堂夫人’。花堂，其实是我娘在青楼用的艺名，谁知这是褒义还是贬义。我娘她把心血全部灌注在了这个家里，对弟妹百般疼爱，唯独对我，要求严苛。我十七岁那年，她逼我去考秀才，然后参加乡试、会试，我根本不想做官，也不想考取功名，逍遥自在多好？为何要给自己加道枷锁？不过我娘说，要么成亲，要么考取功名，让我选。我无奈，来了京城。”

沈赞停了一下，喘了口气，也不看宣鹤，默默地将酒坛子上的一串冥纸解了下来，他捧着那堆冥纸，垂下眼帘，不知在想什么。

“我来京城已有两月，很想逃避院试，但我娘神通广大，早就派人来监视我，观察我的一举一动。活在数双眼睛之下，我抑郁难当。心中不知有多恨我娘。不过，昨日家中来了封快马家书，是弟弟写的。我拆开看了，才知道，知道……我娘她，已经病逝了。”

宣鹤心中一惊，莫名地被揪扯似的疼了一下，“节哀。”

“呵呵，多谢。那时我也不知作何感受，她死了，我轻松了，可以不用考试了。可……她是我的娘亲啊，我在想，是不是因为我咒了她，所以诅咒灵验了？你说，我是不是很恶毒？”

哗啦。

随着沈赞的手一扬，漫天飞起了雪白的冥币，就像孤寂的雪花一样，无处安身。河面上缀满了冥纸，一片惨然。

宣鹤看着那一片片飞舞的冥纸，低声道：“沈赞，节哀顺变。”原来今天的祭祀，是为了他的娘亲。

“呵呵、呵呵……”沈赞只是笑，但这笑声里充满