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负责”的人，世上除了他娘，似乎再也没有谁对他如此的上心了。

贺玄心中纠结，他知沈赞是个男子，并不需要负责，但隐隐又觉得他是个既骄傲又脆弱的人人，只是他的软弱，全部藏在看不见的地方。

贺玄几不可闻地叹了口气，道：“那你有什么需要，可以与我说。”

沈赞颤了颤，还是低声道：“放我走吧，我想回江南。”

走到了这步，贺玄似乎没什么理由再去强留沈赞，便道：“可以，你走，我决不再强留。这次是真的，我贺玄在此立誓。”

沈赞听到了他的信誓旦旦，心中不免有些难过，贺玄这人，除了老想强求他做官外，没什么不好的，甚至可以深交做挚友。

“多谢……贺相成全。”沈赞闭起了眼，哑着嗓子，“待身体好些我便会走，后会无期了，贺玄。”

贺玄默默地在他身后站了一会儿，最后细不可闻地应道，“……嗯。”

随后两日，沈赞乖乖卧榻“养病”。徐梦澜时不时进来逛一圈儿，像是在遛街。沈赞见着心烦，干脆闭起眼不去看他。要不是他的馊主意，这会儿他能躺在这儿受罪么？

徐梦澜插着腰，好笑道：“若不是你选了春香散，能有后来这档子事儿？贺玄又不是禽兽。”说着，又在屋子里一瘸一拐地来回走。

沈赞与他拌嘴总是能被气到，便道：“还说我，徐老板自己又是怎么一回事儿？走路怎么跟个瘸子似的，歪歪扭扭？莫不是闪到腰了？”

徐梦澜脸色一变，有些惶急地掩饰道：“瞎说什么！我不与你这病患瞎搅和，出去了……”

后来杉儿进来服侍，沈赞问到这事儿，他脸先红了，偷偷地小声地告诉沈赞：“老板和那个孟公子……他们、他们……”

“上床了？”沈赞简洁明了地问。

杉儿一羞，随后啄米似的点了点头，还说：“半夜打烊时，留宿的客人们折腾折腾都歇了，只有老板那间屋又骂又摔的……吓坏了几个扫地的下人。”

沈赞一听，咧嘴笑了起来。

第三日，沈赞下地可以走路了，徐梦澜的瘸腿也好得差不多了。

初春的阴霾基本上都消散了，和煦的暖阳铺洒在京城的街道上，行人来来往往，煞是热闹。

沈赞换上自己的书生装，满意地打量着铜镜中的自己。

身旁的杉儿红着眼问：“公子，您真要走啊？”

沈赞摸摸他的脑袋，笑道：“都想走几回了，回回不成，这次一定走得了。你也别哭了，快些跟着欢喜进相府过日子吧，我早已拜托过贺相，他已同意你俩的事了。”

杉儿哇的一声扑进沈赞的怀中，又感激又不舍，折腾了好一会儿。

徐梦澜推门进来，道：“还没好？马车又给你备好了，赶紧走！”

“听你这嫌恶的口气……”沈赞笑骂道，“我可给你最后挣过一笔赎身费呢，三万两呢。”

徐梦澜啐了一口道：“哼，对，三万两呢。”

沈赞背起桌上那一小包行李，走过去拍了拍徐梦澜的肩，劝解道：“好好找个人安顿下来吧，徐老板，总不能当一辈子老鸨。我看孟公子不错，你何必拒人于千里之外呢？”

徐梦澜推搡了他一把，嫌弃道：“赶紧走赶紧走，我的事还轮不到你来操闲心。孟廉方是什么样的人我自然知道，但是……总之不合适，他没必要踏进这趟浑水。”

沈赞一听，止住了脚步，回头问：“你还忘不了他？”

徐梦澜一怔，沉默不语，一个人踱出了门外。至于那个“他”是谁……沈赞知道，徐梦澜心里也清楚。

马车载着沈赞一路小跑，一颠一颤，颇有节奏。

沈赞掀开帘子，便发现他们正跑在北大街上，路过贡院门口，发现那里挤满了人。

“公子，人太多，我们的马车过不去。”车夫掀开车帘对沈赞说道。

沈赞自然也看到了，思忖着这是怎么回事，边说：“别急，我下去看看。”

贡院门口聚的最多的，自然是书生，应该都是今年应试的考生，其余的，商人、脚夫、孩童、妇女……竟也有一堆看热闹的。

沈赞站在外围，只看到有官差正在往贡院外那面大墙上张贴着什么，长长的一卷，明黄色的底儿，墨黑色的蝇头小楷，密密麻麻写了一堆字儿。

紧接着人群开始骚动起来，有人开始往里挤，嘴里喊着：“闪开闪开，我要看我的状元！”

“啊呸，状元分明