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。如今科考不止是读书人的事，更是全京城的事。赌坊拿这些考生做赌注，买一赔一百的事常常有。宋掌柜近水楼台，靠这么个比试先摸清了住在自己店里的书生的底细，到时下注赢钱，好有把握。

只是今年，比到现在，将银子收入囊中的，一直是沈赞。这就是为何沈赞招其他人嫌的根本原因了。

“那高人是谁？把他叫出来！他怎么就知道我们的文章不如沈赞的了？！”王抟则叫嚷着，不肯就此罢休，怕是早前积怨全在这刻发泄了。

“对啊，把那高人叫出来！叫出来！”店里其他人被煽风点火，跟着吵嚷。

宋掌柜连连擦汗，道：“这、这高人怎么可能过来呢？他能抽空看完这些文章，已是恩赐了啊！这……”

沈赞其实很感兴趣，他在想，到底是谁，总是把他的文章评个第一，他可要好好谢谢他。

王抟则立起来，道：“宋掌柜，你要是不说，我们可不会就此罢休！”

这么一逼，宋掌柜只好全盘托出了，“哎！那人、那人……其实是、是贺相啊！咱们当朝的右丞相，贺玄贺大人呐！”

此言一出，一片哗然。

王抟则被震惊得哑口无言，呆立在那里。

众人面面相觑，有些怀疑。

宋掌柜只好继续道：“我可是花了好些银子去打点的啊，托贺相身边的那位贴身总管说了好些好话，贺相这才答应点评这些文章的啊！就连考题，其实也是贺相亲自出的啊！”

早在暗中观察这届的考生，依照贺相的脾性，也不无可能。贺相爱才如命，唯贤是举，这么做也是怕一不小心漏掉真的人才。

众人即使不相信宋掌柜的话，也不再起哄。贺相毕竟是人人仰慕钦佩的好官，总不能抹黑了他吧？

“呵呵……”沈赞转着手中的茶杯，玩味儿地笑，“真没想到，原来是贺相……”

宣鹤看着他，问道：“有何问题？”

沈赞灌下那口茶水，亮起一双眼，勾勾唇角道：“我要好好谢谢他。没有他，我的生计真成问题。”

“那也是你的真才实学换来的，与他无关吧？”

“不，世上若没有伯乐，何来千里马呢？”

宣鹤讶然，这时沈赞倒是谦虚了，“千里马常有，伯乐不常有，你是这意思？”

沈赞点点头，由衷地感叹道：“贺相确实是个好官，位居一品，却不端架子，竟肯在百忙中抽身阅读这些文章，难能可贵啊。”

宣鹤只是点头，并不附和，

沈赞心情甚好，叫了壶酒，一个人一杯接一杯地喝。

“少喝些，会醉。”宣鹤劝他。

沈赞瞥他一眼，赌气似的，把嘴凑到细颈壶嘴上，直接仰头便灌。

“你……”宣鹤竟把他没办法。

这时从门外急匆匆走进一个人，宋掌柜一看，连忙迎上去。

“唉哟，总管大人，您怎么来了？小店简直蓬荜生辉啊！”

“什么总管不总管的？都说了几次，我不是总管！叫我欢喜就好！”

似乎听到什么熟悉词儿，沈赞迷瞪地转过身去，用半醉的眼一瞧，欢喜？！

宋掌柜朗声道：“各位，各位，都停一下啊，我来介绍一下，这位，就是丞相府的总管大人！他可是贺相身前的大红人啊！”

“屁，什么乱七八糟的？我是来找我家少爷的！”欢喜骂道，这掌柜可真烦人。

大堂里又是一阵哄乱。

沈赞好像听明白了什么，他转过头去看看一脸淡漠的宣鹤，又瞧了瞧远处着急寻望的欢喜——

啪啦。

长凳翻倒在地。沈赞猛然起身，一言不发地朝门外走去。

宣鹤捏着茶杯的手，终于在这刻，把茶水给捏翻了，淌满一手。作者有话要说：

☆、陆

毫不犹豫地扎进雨中，往前快步走了一段，雨水便糊了整张脸，冰冷的触感渗入皮肤，沈赞不由得放缓步子，心里暗暗恨骂自己，该，做什么要冲动地跑出来？淋个半死，冷得要命。

沈赞不是个跟自己过不去的人，可惜当下的情况只能叫他暗自后悔不已。雨水顺着他的下巴尖不停地往下滴落，身上的这件貂裘也开始湿了，细长柔软的绒毛湿嗒嗒地并在一起，显得极为狼狈。

更加狼狈的是，沈赞竟没有去处，这时不可能回澜风楼，落汤鸡的模样一定会把徐老板吓个半死的。

一时冲动的兴致被雨水打蔫儿了