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两艘海船东家看着这座陌生的城市，心中都是一阵激动。如今在广州、泉州，所有人都知道，获利最便捷的航线，便是将生丝、棉花、铁矿运送至淡水，再将淡水的铁器、丝绸、玻璃、棉布、书籍、机械运回大宋。

淡水输往大宋之物中，甚至包括上好的钢刀、铁矛、铁甲这类军械。在宋金西夏包括胡人诸国间，军械贸易几乎是不可能的事情，淡水敢将这些上好兵器输往大宋，显而易见是对大宋极为友好的了，在此之前，只有倭国，才曾经大量将倭刀卖与大宋。

“若是不等那引水员，径直驶往淡水。你见着那港口处两艘大船么？”那船上向导是个极饶舌地，指着停在港口的两艘大船，笑着对船东道：“前些时日，泉州诸多海商联手，便意欲闯上港口码头，结果被这两艘大船以天雷相击，沉了两艘，死伤数十人，余尽数弃械投降。”

此事船东却不曾听说过。他心中一凛：“他们会不会杀人越货？”

“只需依着淡水规矩行事，此地之人甚是和霭，若是触犯规矩，他们也有霹雳手段。东家，还请约束船上人手，切莫在此生事，须知大宋官家，可是管不得此处。”

“那些泉州海商后来如何了？”又有人问道。

“淡水设有一个叫什么法务局的，专管断案事宜，那些船自然是扣了。说是强行闯港图谋不轨，念及未给港口造成损伤，便只罚没船上货物三分之一为惩罚。”那向导吐了口口水：“若是换了我，便全都罚没了！只罚了三分之一，剩余的交易之后。还可以自淡水换得货物回去，仔细算算，这些泉州海商还有些赚头！”

“不是蛮不讲理之处便好，这一船货，可是押尽了我家当。”那船东对其余的事情不感兴趣，顿了顿又问道：“这淡水港上商铺在何处？”

“此事我却不知，淡水规矩极严。一般水手是不允登港下船，便是有了急症，也是郎中上船来诊治。不过我听说意欲与淡水贸易，无须寻找商铺，码头处便有一个叫作海关的所在，会将淡水物产一一陈列出来，东家需要买什么。便可前去问价。”

“这流求岛如此之大。若是自别处登6……”那船东想着这问题又问道。

“想也别想，世上岂无聪明之人。前些时日便有人如此，乘着小舢板绕道登6，结果现在一点回声都未曾有。”那向导冷笑道：“此处乃化外之地，便是死了也白死！”

他们正谈论之时，一艘小船划了过来，船上有几个穿着紧身衣襟的人物。那向导道：“引水员来了，你们可与他交涉，切记勿要行贿，淡水行贿乃重罪，况且咱们大宋的铜钱交钞，在此地也不得通行。”

引水员上了船后，先是询问船东船上可有患病之人，接着问船上货物是何，然后要入舱查验。每艘船上都上来了三个人，一人查问，另一人填单，还有一人则全程默不作声观看。船东注意看了他们用地纸笔，那纸是统一印的，印制得极精美，较之大宋印刷术更好。而笔不是毛笔，问过之后得知叫什么“鹅毛笔”。

问过之后，三人中那一直不作声的便接过单纸回到小船之上，再又回港。过了会儿，港口处有人挥动旗帜，留在船上的引水员道：“可以进港了，看到水道两边的红绳么，自红绳间进港，走别处都有礁石。”

他这话其实是吓唬之言，这由浮木、红绳画出的水道，利于控制船只进出，而其余水道则都沉了东西，防止有船突然自港口逃离。

靠岸之前，引水员已经交待了规矩，便是除了船东之外，只允许二人上岸。船上水手虽说有些失望，却都听了那向导之语，不敢口出怨声。待得船靠了港，船东正欲下船，那引水员又拦住他，指着码头中间树起的一处木架：“李船东，将船上水员都请上甲板吧，那里有件事情，大伙可以看看。”

李船东依言将水员都唤了上来，过了片刻，只见自码头边上一间屋子里，行出几个服饰一致的人来，他们拖着一个垂头丧气的家伙，将那人拉上那木架吊起。然后有一个服饰与他们不一样地人又走了来，拿着一本小册子，站在那被吊起之人身前，大声宣读着什么。因为隔着远，海风又大。他们听得不甚清楚，引水员道：“此人擅自登岛，同行共是十七人，其中十五人意图不轨，擅伤岛民，窥探虚实，已经被处死了，只余下二人。他因为认罪。又不曾伤人，故此轻判，那念判辞的是法务局的法官，抓着他是岛上护卫军的执法队。”

“轻……轻判……”

水员原本都是极胆大的人物，可见着那人被褪去上衣，吊起来用藤条抽打，每一鞭抽下，都是一