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经受得住战争与饥荒的考验，在痛苦地坚持了半个世纪后，它终于心不甘情不愿地颓然倒下了，分裂成了由好几个势力掌控的地区。这些势力大半出自于军队与特殊部门，没人能比他们更熟悉这个国家了，在这个国家四分五裂之后，他们可以说就在一昼夜间就转化成了家族式的黑//帮，以极快的速度接管了所在地区的经济、政治与人力。并借助着这些宝贵的资源疯狂地发展起来。

如果不是他们彼此之间的纠缠、争斗、厮杀从未停止过，年青的联邦也未必能从他们身上讨到什么便宜，更遑论将它们变成自己旗帜上的小星星了。

“那么说，政府一定一直在紧盯着他们。”撒沙说。大霍普金斯听着，伸手摸了摸儿子的头发，头发还带着些许湿意，摸上去像是淋了雨的小羊羔。

“是谁让切加勒。比桑地应下了这笔买卖？”撒沙坐在床上，盘着膝盖：“运送这么一大笔货色可真是件危险的事儿，比桑地不缺钱，虽然我不知道这次他能拿到多少，但这笔钱肯定到不了让他破坏‘马索耶’与政fu之间岌岌可危的‘平和’状态的程度。”

“但他还是这么做了。”霍普金斯医生说，他低下头，闻闻撒沙身上的味道。酒店提供的沐浴露里有着琥珀油的成分。男孩闻起来就像是一棵受过伤的小树。

“因为那是政fu给他的买卖。”撒沙冷静地做出结论：“政客常用的小把戏，他们看着，看着那个比较强，那个比较弱，比较弱的那方就能得到他们的帮助——所以克洛文家族才会那么表现的那么古怪。我看得出，康斯坦丁也看得出——但他们不得不要，不能不要，他们没可能从其他人或组织那里拿到这样的货色，可也别指望他们就此对政fu改观与抱持善意——东方有句谚语，叫做饮鸩止渴，止了渴。却必须痛苦地死去的人不会去感谢一个递给他毒酒的人的。”

“想出这个办法的人十分大胆，”霍普金斯医生说：“克洛文家族将是把双刃剑——不过政fu并不是来做慈善事业的，克洛文家族是需要为这份大礼出血的——奥尔洛萨最多的是什么呢？”

“钻石，他们用钻石付账。”

“是的，讨人喜欢的，又亮又透的小石头。价值不菲，体积又小，他们所要付出的那部分可能还装不满一只手提箱，就连别西卜家族的报酬，也是以这个形式支付的。”安东尼。霍普金斯说：“也许你还不知道。彼得神父是个对钻石有着相当研究的人。”

***

彼得神父在摆脱了大累赘后，美美地睡了一晚，第二天的早餐，他要了两人份。

他的朋友亲自来接他，在上帝的意旨下，他们没去教堂。而是去了另一个能让人更深地领悟到人类的骄傲、虚荣和贪婪的地方。

钻石加工线。

只有极少部分的，销售商认为可信与有购买力的顾客能够加入到参观的行列里，每次不超过二十人，参观途中要保持安静，遵守次序，听从管理人员的安排——彼得神父不是第一次出现在这里，但每次他都是那样兴致勃勃，精神十足，他爱这些小石头，但修士的朴素思想又在不断地谴责着他的内心，所以他从不在身上佩戴钻石，能够在交易中抚摸，欣赏一番对他来说已经足够啦。

在他前面，是一对母女，虽然她们看起来更像是一对年纪差的比较多的姐妹。

那个女孩曾经吸过毒，彼得神父一眼就能看得出来，或许她现在还在戒断治疗中——她瘦得可怕，她妈妈搂着她的时候，就像是搂着一具医疗用的骨骼模型。

但她的精神还不算坏，她还能振奋自己，也能对毒//品以外的东西产生兴趣。

钻石原石粘附在灰绿色的原石上，看上去就像是一小块冰糖渣子，负责切割的人员把它拿下来，切割钻石原石时使用的是2微米激光。

一些钻石原石因为内压的关系，可能有层叠或是裂痕。这时候，使用激光切割是会有风险的，切割人员就会使用几百年前人们用来切割钻石的东西——青铜砂轮。

钻石会被切割成什么形状，圆形，梨形，心形……这些都掌握在切割人员和后续的研磨人员手里。

初步有了形状的钻石被固定在专用的器械上，研磨它的砂轮上沾着钻石粉末，研磨人员一边打磨着钻石，一边倾听者钻石与砂轮摩擦的声音，因为拿来被普通工人打磨的钻石往往很小，只要听不到钻石和砂轮摩擦的声音，基本就能确定原石已经从固定器上脱落下去了。

“那么它们还有可能被找回来吗？”那女孩问，她的声音虚弱无力。