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在马吕斯看来这姑娘好象是从地狱里派来的。
她向他显示了黑暗世界的另一个彻底不同的丑恶面。马吕斯几乎痛斥自己,不该那么终日神颠颠的,不该沉溺于儿女痴情中,而对自己的邻居,直到如今,却还不曾瞟过一眼.为他们代交房租,那是一种机械行为,人人都可做到的,但是马吕斯应当做得更好一些,怎么!他和那几个苦难深重的人之间只有一墙相隔,他们过着黑夜的生活,被阻绝在大众的生活之外.他与他们毗邻而居,如果把人类比作链环,那么,他可以说是他在人类中接触到的最后一环了,他听见他们在他旁边生活,应当说,在他身边喘息,而他却熟视无睹!每天每分每秒,隔着墙,他听到他们来回走动,说话,而他却充耳不闻!他们说话时,有呻吟哭泣的声音,而他却无动于衷!他的思绪在别处,在幻党中,在不能实现的好梦中,在虚无的爱情中,在痴心狂想中,可是,从圣经教义来说,有伙人和他是同父弟兄,从人民这角度来说,又和他是同胞弟兄,而这些人竟在他的身边作殊死挣扎!作大绝望的殊死挣扎!他甚至是他们苦难的因素,加重了他们的苦难。假如他们有另一个邻居,一个不这么痴愚而比较关心的邻居,一个乐于行善的普通人,他们的穷困情况显然会被注意到,苦痛的生活会被察觉到,他们或许早已得到照顾,脱离苦海了!他们看上去当然无耻,很衰败,很肮脏,甚至很可恶,但是跌倒而堕落的人是少见的,而且不幸的人和无耻的人往往在某一点上被人混淆了,被加上了一个模糊的名称,置人于死地的名称:无赖,这倒底是谁的错呢?再说,难道在陷入越深时不应当救援得更有力吗?
马吕斯一面这样斥责自己——因为马吕斯和所有心地绝对诚实的人一 样,时常会自居于教育家的地位,对自己进行无情的责备———面望着把他和容德雷特一家分开的墙壁,仿佛他那双无限怜悯的眼神能透过隔墙去温暖那些穷人似的。那墙是一层极薄的敷在窄木条和小梁上的石灰,并且,我们刚才已经说过,能让人在隔壁把那边说话的声音和每个人的嗓音完全听得一 清二楚。只有象马吕斯那样睁眼做梦的人才会久不察觉。墙上没有糊纸,不论在容德雷特的这边或马吕斯的这边都是光秃秃的,粗糙的结构赤裸地暴露在外。冯吕斯,几乎是无意识地仔细观看这隔层,梦想有时也能与思想一样进行研究,观察,惴度。他忽然站了起来,在靠近天花板的地方,他刚刚发现在那里有个三角形的洞眼,是由三根木条构成一个空隙。堵塞这空隙的石灰早已剥落,站在抽斗柜上,就能从这洞眼看到容德雷特的破屋,仁慈的人是有并且应该有好奇心的。这个洞眼正好是个贼眼。以贼眼窥视别人的不幸而给予援助,这是被允许的。马吕斯想道:“不妨看看这家人,看看他们的情况究竟如何。”
他跳上抽斗柜,把眼睛凑近那窟窿,看着隔壁。
六兽人窟
城市,如森林,有它们最恶毒有害的生物的藏身洞。在城市里,躲藏起来的最凶险、污浊、卑贱的,这就是说,丑的;在森林里,躲藏起来的是残暴、猛烈、壮伟的,这就是说,美的。同样是洞,但是兽洞优于人洞。野蛮之窟胜子穷困之窟。
马吕斯看见的是个穷窟。马吕斯不仅穷,而且屋子里也空无所有,但是,正如他穷得高尚,他的屋子也空得干净。他眼睛现在注视的这个破窝却是丑陋、肮脏、恶臭难闻、阴暗、污秽的。所有家具只是一把麦秆椅、一张烂桌、几个旧瓶破罐、屋角里两张难以描绘的破床,全部光线来自一扇有四块方玻璃的天窗上面挂满了蛛网。从天窗透进来为光线刚好够把人脸变成鬼脸。几堵墙好象患着麻疯病,尽是破缝和丑痕,恰似一张被什么恶病毁了容的脸。上面流溢着黄脓似的粘液,还有一些用木炭乱涂的猥亵图画。
马吕斯住的那间屋,地上还铺了一层凹凸不平的砖;这另一间既没有砖,也没有地板;脚步直接踩在陈旧的石灰地面上是已把它踩得乌黑发亮;地面高低起伏,满是灰尘,但仍不是一块处女地,因为它从来未被扫帚扫过;五 光十色的破布鞋、烂拖鞋、臭布匹,天女散花似的一堆堆扔在四处;屋里有个壁炉,为这炉子每年要付四十法郎的租金;壁炉里有一个火锅,一个闷罐,一些砍好了的木柴,挂在锈钉上的破布片,一个鸟笼,灰土,居然还有一点火。两根焦柴在那儿凄惨地冒着黑烟。
使这破屋显得愈加丑陋的原因