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丹药。

熙帝命兮禾从榻边斗厨里取出一个小匣子，递与神医，神医打开匣子，取出一颗药丸，放到鼻尖细嗅，又捻下一点放入口中尝味，半响，听他道来：

“陛下，丹药虽能凝精提神，速消病症，使人倍感虎狼之精气，但这炼化丹药之物，多采自些含毒的重金矿石，若长期服用，毒气必浸沉心脉，损气亏血，难御外邪，终是百害无一益。且此丹……”

神医又想把话吞了，皇帝看着他，慷慨地说：

“但说无妨，恕你无罪。”

“从气味辨来，此丹应是掺有抑精避子之药分。”神医说完，就地跪下了。

听到此处，兮禾惊得指尖微颤，赶紧垂袖藏了。三月里，梅才人早产，却诞下一个堪比足月的大胖小皇子，又极肖今上，皇帝大喜，晋了嫔位，赐了琼英殿居住。此刻，神医竟说皇帝服用了两三年的丹药有避子之效！那这小皇子从哪里来的？又想起承轩回朝那夜，两人在假山后听到的那段墙角，那个被强送进宫的浅浅，那个被横刀夺爱的阿穆，两相扣合，惊心动魄。

又去看神色变幻的皇帝陛下，看长跪不起的方外神人，不由得开始同情这位神医，老人家，难道您来之前没有打听一下皇帝的家事吗，还是说，故意为之，但不管怎样，丹药之事若为假，小皇子为真，您妖言诬蔑，死定了，丹药之事若为真，小皇子便是假，您便知道得太多……也死定了。

兼具慢毒与避子之功的丹药的来历，红杏出墙的梅嫔的来历，酷似圣上的小皇子的来历，说不好还有这位大无畏的神医的来历，桩桩致命，兮禾觉得，自己也有些知道得太多，怕是要跟神医老人家结伴上路了。

皇帝侧着身子靠在榻上，像是有些厌倦，思忖片刻，命兮禾仿民间的习俗，准备重金酬谢，送神医出殿，派人护其出京归山。这便是既信他，又让他置身事外了，想来是信他四国相传的医术，又敬他众口称赞的清名，至于天家丑事，关起门来再清算吧。

兮禾打点好差事，回身殿中，看到的便是这样一位准备清算家丑的老人，皇帝抬手招她上前，先是跟她说些骇人的闲话：

“你那姑姑，连命都可以舍了，要保住轩儿的太子之位，可知朕这孤家寡人的真正滋味？”

“天家难觅贤妻孝子，可这些毒妇和逆子，就这般等不及吗，慢毒，断子，乱仑，尽是些肮脏事，可做就做了吧，现在还要将这伤疤揭给朕看，让朕生气，这不是诛心吗？”

“元宵那夜，太子满身硝火来请罪，朕罚他，也知他委屈，屋顶上被人铺了厚厚一层硝药，泰安楼如何不烧起来？若是宫禁没有问题，又有谁有本事在屋顶上做手脚？可那满朝的奏折，尽是些推波助澜，添油加醋，唯恐天下不乱的！”

皇帝说着，心绪起伏，一阵咳喘起来，兮禾赶紧替他顺气，一边滴答滴答掉泪珠儿，暮春初夏来，皇帝病倒，她便从御书房，一路跟到寝殿，近在榻前伺候着，外间看来，凤姑娘已经在龙榻之侧，距离爬上龙床只有一步之遥，可她心里明白，皇帝视她如小女，她侍他如慈父，此番见到皇帝卸了平日里的威严与肃杀，尽显苍老与孤独，又将些不可道人的话尽数讲与她听，如何不跟着伤心？心下悲凉，鼻子发酸，泪珠子又收不住，竟有些抽搭起来。

“你姑姑的心愿，朕既然答应了，便会做到，原本诸皇子中，也数承轩最合朕心意。只是，孩子，别哭，你得替朕做些事情。”

兮禾也顾不得仪态，胡乱用衣袖抹了眼泪，静听皇帝说道，用那不容置疑的王者口吻，视苍生如芥子的真龙眼界：

“六皇子风寒夭折，梅嫔娘娘失子心痛，饮鸩自尽，琼英殿一应内侍宫女侍候不周，失责领罪，尽数赐死，你去送她母子一程吧，让刑律领些宫卫随你一道去。”

这便是皇帝在予她天降忽来的尊宠权势之后，向她讨要的第一件事。一共三件，一次比一次棘手糟心，要了她的魂与魄。多年以后回想起来，仍是历历在目，唏嘘不已。

那日，她让流苏从明月楼带来一个大大的食篮子，装满梅嫔爱吃的各式点心，跟着她去了琼英殿，她陪着梅嫔坐于殿中，尝点心，逗孩子，聊家常，一如往日在诸妃宫中串门子，末了，兰手拂袖，斟一杯清酒，款款递过，梅嫔娘娘接了饮下，便含笑伏地，将那个停止哭闹的婴孩儿揽在身侧，掩在了宽袖下面，一大一小二人，就这么安静地去了。

随后，领着宫卫们在烈日下站了大半天的御前侍卫统领刑律，看到殿门打开，一身凌冽寒冰的凤姑娘走了出来，身后跟着拎抱食