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称赞，脸有得色，沾沾自喜道：“是，学生往后一定加倍用功。”老塾师吩咐他坐下，指着他身前另一名学童道：“方朋，你来将这篇‘大学’背一遍。”

那名唤作“方朋”的学童身材矮小，目光呆滞，见先生指名道姓要自已背书，磨蹭着迟迟不肯从座位上站起。老塾师喝道：“方朋，为师说话，你没听见么？”方朋无计可施，只得从座位上站起，但双唇紧闭如封，久久不发一声，便似一根木桩伫立在那儿。老塾师设馆多年，见此情形，哪还有不明白的？知他定是无法将这篇‘大学’背诵出来，不禁气恼，问道：“你怎么不说话，成哑巴了？”

胖小子方肥放开大嗓门，嘻嘻笑道：“先生，阿朋他舌头上生了个大疔疮，说不出话。”一句话，逗得众童哄堂大笑。

老塾师瞪了方肥一眼，厉声斥道：“胡说！”又对众童喝道：“肃静。”方朋一张白皙的瘦脸涨得通红，忽憋出一句话来：“先生，我背不出，我……我不是读书的料。”老塾师闻言直摇头，叹道：“唉，愚不可虑，笨也不可虑，愚笨而气馁，诚可虑也。方朋啊方朋，如此而往，你可怎生得了啊！好罢，你且坐下。方胜，你将这篇‘大学’再背一遍。”最后一句话，是对方肥身后一位学童说的。

那方胜闻声而起，张口便来，背诵如流。他也只十三、四岁年纪，生得眉清目秀，体格健实。但见他摇头晃脑，好整以暇地一路背将下去，犹似银河倒泻，竟毫无滞漏停顿之处，一篇近两千字的‘大学’背将下来，只错了三处。

老塾师待方胜背诵完毕，老脸绽笑，捋须颔首地示意嘉许，挥手命他坐下。方胜**尚未坐稳，前排方肥已回过头来，向他伸伸舌头，扮个鬼脸，意思是不服气。方胜懒得理他，静静坐好了。

那老塾师一清嗓门，侃侃而道：“今日书且背到这里，眼下便由为师为尔等讲解这篇‘大学’。‘大学’出自《礼记》，《礼记》乃夫子再传弟子记述先秦诸般礼议之论着，又称《小戴礼》或《小戴礼记》。何也？只因此书为汉时大儒戴圣编篡，为别于其同世人戴德之《大戴记》，故而得此名。汉代经学集大成者郑康成为《礼记》作注，那便是天下读书人必读的《礼记注》了。此书全篇四十有九，乃儒家吾道要典，四十九篇中，又尤以此篇‘大学’为重中之重，其微言大义，尔等不可不知……”

如此这般，老塾师读一句“大学”原文，引经据典，旁征博采地阐释一句，苦口婆心，教化众位童儒。他这里口似悬河，唾沫飞溅，直说得眉飞色舞，滔滔不绝；那边厢方肥耳生老茧，挖鼻弄泗，却听得脸苦目愁，昏昏欲睡。

正所谓“言者谆谆，听者藐藐”，听了一会儿，方肥早已是老大不耐烦，眼珠子骨溜溜一转，伸手入书囊，掏出一只尖嘴黑睛的小白鼠来，然后向老塾师偷觑一眼，见先生摇头晃耳，正讲到兴浓处，于是左手将前排方朋的后衣领一把扯开，右手迅捷无比地将小白鼠塞了进去。方朋正听先生讲解书文，似懂非懂之际，忽觉衣领内多了一团热烘烘、软绵绵的物事，不由得尖叫出声。于此肃移课堂之上，这一声尖叫不啻晴天打个霹雳、立刻引得众学童扭头观看。

老塾师见方朋双脚乱跳，缩颈抬臂地在自己衣内乱摸乱抓，神色惊慌狼狈，不禁责问道：“方朋，你先前背不出书来，眼下又不好好听为师讲解，只管在身上乱摸什么？”

方朋没顾上回答先生的问话，右手已从衣内抓出一团毛绒绒的物事，一看之下，更是尖声大叫，只见一只全身长满白毛的老鼠，一对骨溜溜、黑漆漆的小眼睛正一瞬不瞬地望着自己，不由得头皮发麻，忙不迭用力一摔，登时将小白鼠摔得头破嘴裂，一命呜呼。

老塾师见状呵斥道：“上苍有好生之德，蝼蚁尚且偷生！方朋，你小小年纪，怎能如此残忍！哼，这小白鼠又是从哪儿来的？”

方朋明知是身后的方肥在捣鬼，心中虽恨，但一向畏其强蛮，也不敢明禀，只想：“若说是阿肥放的白鼠，待会下学路上定没好果子吃！”吞吞吐吐道：“我也不知道这小老鼠是从哪里钻出来的，我……我……学生正听先生讲书，身上忽然就痒了起来，伸手去抓，就……就抓着……”老塾师哪里肯轻信？喝道：“一派胡言！这屋子里大白天哪来的老鼠？还不快说实话。”方朋垂下头来，嗫嚅道：“学生……学生真不晓得。”

老塾师放下手中蒲扇，从书桌上抓起一把戒尺，往空中虚击一记，恐吓道：“岂有此理，再不说实话，便让你吃‘笋炒肉’。”所谓“笋炒肉”，便是由不听话的学生自动脱掉裤子，让先生用竹尺抽打*