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刀子将锁撬开。随后他走了进去轻声叫道：〃小桃红你在哪里？〃黑乎乎的屋内忽有女子哭着朝竹如海扑过来将他紧紧抱住泣声不绝。

黑暗中一男一女相拥而立。

竹如海有点不知所措手抚女子后背低语劝慰。

忽然从侧门走来一个和尚见状大叫起来：〃有外人偷跑到后殿来了快来人啊！〃竹如海见势不妙赶紧拉了女人便往外跑。他见一侧有门便往那边跑拉开门便见山林。

身后喊声四起灯笼晃动。

竹如海拉着女人往山上跑后面有人提着灯笼紧紧追赶。

夜色无边山道难寻。竹如海一边气喘吁吁地跑着一边催促着：〃快快点跑……〃女的跑得慢落在后面夜色中一时竟不见其影了。

竹如海站住了〃小桃红你在哪里你快跟上来呀！〃只听得女人应声：〃我来了……哎呀……〃传来何物滚落下坡的声响。

竹如海听得不对急叫：〃你怎么啦？小桃红小桃红……〃宋慈问：〃竹如海你说完了？〃竹如海躬身答：〃大人在下已说完了。〃〃说的可是真话？〃〃句句属实未有半句瞒骗之词。〃宋慈冷冷道：〃可我怎么听得其中漏洞百出疑团重重啊？〃竹如海一愣：〃宋大人……〃宋慈问：〃你说那日未曾走进小桃红所住宅院？〃〃是的。〃

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京郊疑尸案（三）（1）

〃那你的雨伞何以落在院内的窗台之上被柳青捡得？这是你的雨伞吧？〃宋慈将雨伞出示。

竹如海颇感意外：〃呃是我的雨伞……或许那天忘在茶馆了？〃柳青怒目而视：〃姓竹的你明明进了院子把雨伞放在窗台上还想赖吗？

你撒谎也不脸红真不是个东西！〃竹如海欲辩难言：〃我……我没进院子啊这雨伞怎么会……〃宋慈说：〃你又说有明泉寺的男居士向你报说小桃红被拘于寺内故而连夜赶往西郊救出被拘于明泉寺后殿的小桃红而后被众多和尚追赶不得已又双双逃往山林小桃红这才失足落坡而亡？〃竹如海说：〃此事确实不敢有半句假话……〃宋慈大声道：〃哼完全是一派胡言！传明泉寺住持觉心禅师上堂问话。〃明泉寺觉心住持走上堂来直立合十作礼：〃阿弥陀佛！见过提刑大人。〃宋慈问：〃觉心禅师两天前即五月廿一晚上明泉寺可曾发生外人惊扰寺院之事？〃觉心住持缓缓摇头：〃明泉寺与凡尘相隔甚远许久以来晨钟暮鼓诵经修行未曾出过外人惊扰寺院之事两日前的晚上亦平静如常。〃竹如海急叫起来：〃怎么会呢？明明有一个居士是个四十多岁的男人左边眉角有一颗黄豆大的痣。他特意从明泉寺赶来向我报说小桃红被拘于明泉寺内我这才匆匆赶去在后殿找到了小桃红。后来寺内好多和尚提着灯笼火把追来把我们追得满山乱跑……〃觉心住持平静地说：〃阿弥陀佛！近日本寺仅有三五个居士留住寺内俱为老妇人并未有眉角长痣的男居士。施主肯定记错了。〃竹如海大声辩道：〃这……这是确有其事的啊！宋大人那天我确实是为了解救小桃红才急急奔往明泉寺。我在城外雇了一辆毛驴车可以找来一问……〃宋慈又问：〃竹如海你说在城外雇一辆毛驴车独自坐车去了明泉寺？〃〃是的……〃宋慈重重地拍了一下惊堂木：〃又是一派胡言！传张大力上堂问话。〃一个三十几岁模样朴实憨厚的男子走上公堂。

宋慈问：〃张大力此人你可认得？〃张大力上前端详竹如海点点头：〃那天晚上他雇过我的毛驴车。〃竹如海愕然地看着对方：〃你……〃宋慈对张大力说：〃那好你将那晚之事细细讲来。〃张大力说：〃大人那晚的事我可记得清清楚楚呢。那天〃

城内一条清冷的街中张大力缩着身子坐在毛驴车上任毛驴慢吞吞地往城里走。忽然有人横里蹿出把毛驴车拦住了。

来人即是竹如海神情惶然地将一把碎银子塞到张大力怀里不等张回答即将路旁的一长形软绵绵之物抱至车上。

张大力疑惑地问：〃这是……〃竹如海说：〃是我妻子得了重病我想带她到城外的明泉寺去烧香拜佛。

你快赶车走吧快走！〃张大力疑惑地望着竹如海很吃力地将裹在一张被子里的妇人拽上车。那女人的一只穿绣鞋的脚垂落着竹如海粗蛮地将那只垂挂的脚拽上车那车挡板上的一截铁钉将裤管挂了一下扯出了一个大洞。竹如海并未在意。

竹如海压着声音斥道：〃你还等什么快走啊！〃竹如海面呈惊诧之色：〃我并不认得此人也未坐过他的毛驴车我在城外雇的是另一辆车……〃张大力着急地说：〃这位小哥你年轻轻的记性那么差吗？两天前的事你怎么就忘啦？我还记得真真