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十二岁的马援，豪气上涌，端起比他脑袋还大的酒杯，一饮而尽。

马况再给马援满斟一杯，又道：“朱勃小器速成，日后也就现在这点能耐，你怕他干什么！喝！”

马援闻言大喜，再饮一杯。酒入喉，滚烫；老哥的话，更加滚烫。

马援抹了抹嘴，问马况道：“那我该何去何从？”

马况笑道：“你啊，就是大器晚成的命，急也没用。良工不示人以璞，你不妨先随心所欲，想干什么就干什么，哥哥们养你。”

一顿酒下来，直把年幼的马援喝得烂醉如泥，然而老哥马况的话，却从此牢牢刻在他的心里。

马援成人之后，谋了一个督邮的小官，尽管衣食无忧，却总觉得大材小用，过得极其憋屈。后来马援有一回押解犯人到长安，犯人身犯重罪，一到长安，必然问斩，因此一路叫爹喊娘，日夜号啕。马援本来就想撂挑子不干，再被犯人这么一哭，心中更烦，去他妈的，索性把囚犯放了，自己则亡命逃到北地郡，从此留在当地，以畜牧为业。

马援祖上数人都曾在西北为官，素有威信，听说马援在此，宾客多来归附，几年之后，达数百户之多。马援统领着这一部落，游牧于陇西、汉中之间，日渐强盛，至有牛马羊数千头、谷数万斛。

钱财也许能买走一个人的良心，但却买不走一个人的雄心。马援此时已经四十开外，而老哥当年的教诲犹在耳边，难道他只能守着这些钱财，在边陲寂寞终老？他于是觉得可笑，觉得无聊。

马援召集宾客故旧，叹道：“凡殖货财产，贵在能与人分享，否则，只是守财奴，牛马不如。”说完，将全部家产散给众人，除了留下一身羊裘皮裤之外，完全裸捐。

宾客们受了钱财，自然欢喜，然而也为马援忧虑，问马援道：“钱都没了，那你怎么办？”

马援大笑道：“丈夫为志，穷当益坚，老当益壮。”

王莽末年，天下大乱，马援在西北多年攒下的人品终于派上用场，被王莽拜为汉中太守，一跃成为和三位兄长齐平的二千石。马援到任没几天，位子尚未坐热，王莽创业未半，中道崩殂，马援也挂冠而去，重返凉州。隗嚣久闻其名，召入帐下，拜为绥德将军，极见信任，大小决策，皆与商议。

隗嚣委派马援为使者，一则看重马援的人品，有用世之志，无贪财之心；二则也因为马援和公孙述同为扶风茂陵人，不仅是老乡，更是邻居，两人一块光屁股长大，交情非同一般。

马援奉命率使团出访蜀国，心中想得挺美，虽说他和公孙述已有多年未见，但以他们发小的情分，这一到蜀国，公孙述还不得屁颠颠地出城相迎，而一见之下，肯定情难自禁，即便不马上拉着他同床共枕，至少也得把臂握手，欢如平生。

马援行至成都城外，全无动静，进城之后，还是没有动静。进入驿馆，仍然没有动静。许久之后，才有使者慢吞吞前来，宣布皇帝召见。马援遭遇如此冷落，心中窝着火，随使者来到宫殿，拾级而上，一路武士防贼似的夹道而立，戈矛森严。

行至大殿外，使者一伸手，在这儿候着。马援捺着性子候了半晌，终于有一位太监从殿内出来，旁若无人地引吭高呼：“宣使者马援进殿。”

马援压着怒火，由太监领入殿内。公孙述高高在上，束手而立。马援正欲大步上前，来一个久别重逢的拥抱，太监拦住，道：“就在这儿拜。”

马援面色铁青，遥拜公孙述，公孙述也远远还礼。太监又高声道：“礼毕，使者马援告退。”

整个召见持续了不到一分钟，就此草草结束。

马援回到驿馆，很快又有太监送来新制的都布单衣、交让冠，命他换上。马援怒问道：“这又是为何？”

太监一副看见乡下人的表情，鄙夷地答道：“陛下要在宗庙召见你。欲入宗庙，怎能不先正衣冠？”

马援再被领入蜀国宗庙，百官俱在，济济一堂，然而都沉默着。又候了良久，公孙述这才鸾旗旄骑，警跸就车，磬折而入。百官匍匐在地，山呼万岁。

公孙述穿越人群，缓步走上御座，脸上不喜不悲，不乐不怒，有如木雕泥塑，保持着高深莫测的天子威严。

公孙述少年出仕，靠了父亲的荫庇，被选为郎官，时常追随皇帝左右，耳濡目染之下，对于皇帝的派头可谓烂熟。公孙述称帝之后，凭借记忆，照着葫芦画瓢，居然也将汉室制度恢复了十之八九。

因此，刘秀、隗嚣、公孙述三分天下，不仅是指地域，而且三人也各得