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屏以前没有设，陶勋因而免去交接的繁琐，同时也面临着一个尴尬，州城以前没有同知衙门，张臻下令改废弃的旧城隍庙为同知衙门，但改造工程到现在还没有完工，房间无顶少墙根本不能住人。

瑞王参观完“新”同知衙门后大骂道：“此地知州真是个蠢材，朝廷下达增设职官的命令已有两月，他连改造旧宅的小事也办不好，如此低劣无能者吏部早该撤了他。”

“吏部例依考绩铨选官员，只要考语不差就成，何况此地远京城万里，消息闭塞，纵有风评也传不进京城诸公耳中。”陶勋换完官服出来正好听见瑞王的抱怨，半玩笑地接过话题。

“难为你一个堂堂朝廷六品命官今晚要在官衙里面露宿。”

“不必露宿，今晚住进知州衙门去。”

“什么？你太大胆了吧！”瑞王吃惊地道：“就算知州死后由你暂署，按制也必须等到朝廷的正式文书下来后你才能住进去。”

陶勋小声地道：“按制，亲王巡幸地方，应当腾出正堂衙门为行宫，殿下不会不许我随侍吧？”

瑞王也压低了声音：“不是说好不暴露孤的身份么？”

“殿下无须暴露身份，只要住进去就行，日后御史弹劾，下官好以此自辩。”

“原来亭渊智珠在握。”瑞王恍然大悟，一本正经地说道：“因情势危困，孤特许暂署池屏州同知陶大人入禁宿卫，可便宜行事。”

“下官领命。”陶勋正儿八经地行大礼，嘴角挂起一丝笑意。

瑞王心里不踏实，道：“你该不会为此才不力劝华天师送孤回京吧？”

“下官自兖州城外至此，须臾不离左右，殿下何来此问？”

“倒也是，是孤多疑了。事不宜迟，等会儿接管了知州衙门，你要调重兵守护孤的安全，最要紧的是别让华天师丢下我们走掉。”

知州衙门正被衣襟褴褛的百姓围得水泄不通，幸亏孙思正带领几个人堵住大门，尽力地保护衙门不被侵占。

陶勋示意欧野明、李幡护住瑞王从人群中挤开一条道进入衙门大门，自己站在门坎上大声说：“各位父老，学生就是新任同知陶勋，张知州战殁，按朝廷制度由本官自动署理知州事务，本官先在此做个承诺，署任后立即取消告赈钱，敞开各地官仓无条件放粮。请众位父老乡亲将这个消息告诉你们的亲朋戚友，并代本官向那些一时糊涂随白莲教闹事的人传个话，只要他们回头是岸，本官以乌纱担保官府既往不咎。”

下面发出震天般的欢呼声，百姓群情激动之下地拥着他冲开门口禁卒的阻拦，涌进衙门俱挤在月台下。

大堂上十几个书吏和被挤上来的二十几个皂隶跪了一地。

一名穿从七品官服的官员道：“下官池屏州判官李子升恭迎陶大人署任。”

“诸位请起。”陶勋坐到公案后问道：“怎么只有你们几个？其他人呢？”

“回大人，本州原有判官三人，下官排在最末，其他两位一位随张大人出征阵亡，另一位昨夜离城不知去向。吏目一职向来空缺。六房书吏原有三十二人，未逃者止有十五人。三班衙役共两百一十四人，随张大人出征者一百三十人，在此候驾的二十九人，连夜逃走十七人，另三十八人今晨图谋乘乱劫掠库房，幸被大人的护卫及时赶到将他们拿下，现押在二衙听候发落。”

第二章　争取民心（上）

“可恶，这些人该诛九族。”瑞王怒火中烧，大叫道：“亭渊，你马上发令将逃跑的人抓捕归案，将他们一并处斩。不，立即千刀凌迟，以儆效尤。”

“王公子毋须忧虑，公事由本官依律法处置即可。”陶勋冷冷地顶回瑞王，接着问：“李大人，本城守备是谁？为何不来参见本官？”

“本州有池屏千户所，士卒一千人，千户胡敬天大人兼领本城守备，下官已经派人去请了。”

李幡上前一步请命：“陶大人，我愿前去催请胡千户速来。”

“如此有劳了。”陶勋巴不得如此，李幡的为人行事比较强势，正适合现今局面下出面。

发完签令，他继续问李子升：“大人可知道本州尚有多少兵丁可用？”

李子升对答如流：“因本州多盗匪，州城向由千户所分兵五百驻守，安靖地方则士卒不足，故张知州曾按大县一千、小县五百之例募得三千民壮，编为池屏靖绥义勇营，东奔西走扑灭民乱。

五天前，忽接窑原县报白莲教匪首余显儒现身老窑岭大集上万教匪图谋不轨，张大人遂于前日亲率千