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公道的信心。

从古述房里出来，陶勋直接奔县衙，递上自己的名帖进去，很快差役将他请进后堂。

清苑知县姓范名荻字文息，三十多岁，看上去是个精明强干之人。

主宾双方见礼落座，寒喧了几句后陶勋主动道：“范大人，晚生此次不揣冒昧前来拜访，是有件事想要打扰。”

范知县笑道：“陶大人想必是为了景福商行被扣的珠宝前来吧。”

陶勋愕道：“这……的确是为了此事，请问大人如何知道的呢？”

范知县从袖中取出一封信函：“陶大人来得好快，文息也是昨晚才收到朱大人发过来的急件，朱大人信中已经将你跟景福商行的关系讲清楚了。”

“哪个朱大人？”

“太子府左中允朱公松柏大人。”

陶勋心里在咯噔一下：“怎么扯上太子府了？我前几天刚刚拒绝太子府的招揽，过了没两天商行的货物就被扣，其中会不会有关系？”

范知县继续道：“不瞒陶大人，学生是前科三甲同进士出身，蒙朱大人抬爱推荐到太子门下，前年放了清苑县正堂实任。朱大人在信反复叮嘱让我对贵商行的案子多多照拂。”

“案子？这批珠宝牵涉到什么案子？”陶勋很是一惊：商行的货物涉案？

“陶大人莫急，你听我慢慢说。”范知县收起信，解释道：“四天前，本县致仕的前山西参政傅老府上被贼人乘夜潜入盗走一批珠宝首饰，贼人离开时被他家仆人发现，傅家马上就报官。第二天一大早，本县守门的差役在衙门前捡到一封匿名信，举报说失窃的首饰就要被人混带出城，信里详细写明携带赃物之人的模样。衙门捕头根据检举信果然抓住两人，从他们随身携带的包裹里搜出来珠宝，其中果然便有傅家失窃的那批中的一部分，审问带货的人，招供说是景福商行押送货物进京的镖客。”

陶勋插话道：“范大人，这事有蹊跷呀。”

“不错，本官也怀疑这是有人故意布局陷害。据本县捕快调查，傅家失窃珠宝当夜，贵商行押运镖师正宿在城里顺风客栈，客栈里的人并没有看见他们外出，再说就算他们要做案一来不至于笨到挑人尚留在县城的时候，二来不至于笨到第二天一大早就夹带赃物出城。那封检举信也有问题，从傅家珠宝失窃到检举信出现，前后只相隔不到六个时辰，什么人能够暗中这么快地破案呢？而且检举之人以匿名信的方式告发，其人却不露面，实在令人生疑。”

“请问大人，既然怀疑其中有隐情，如何处置仍拘押的鄙商行镖师呢？”

“不管怎么说傅府赃物就在他们的包裹里，在没有找到其他凶犯之前，他们是最大的嫌疑人，本官只能暂时将他们收监候审。不过你放心，亏我当时见事有蹊跷便马上将此事以快马报给朱大人知道，朱大人既然来信托我照拂于你，我定不敢有负所托，贵商行人和货的安全就包在我身上了。”

陶勋连忙起身谢道：“晚生在此谢过大人，他日必当重谢大人保全之恩。”

范知县笑道：“亭渊不必客气，替太子办事是学生义不容辞的责任。朱大人在信中对大人赞赏有加，你年纪轻轻就被点了翰林，又得太子殿下垂青，将来前程必定不可限量，还望日后得意之时莫忘了学生。”

“范大人言重了，晚生才疏学浅，不过运气好才侥幸入翰林院，加上年纪轻又不懂事，行事乖张偏激不知好歹，哪能入太子殿下之眼。鄙商行的案子只盼大人秉公公断，于愿足矣。”

范知县听得一怔，陶勋的反应大大出乎他的意料，他以为陶勋肯定是太子面前的新贵，却不知道他刚刚回绝了太子的招揽。

第三章　尚书亲随

回到客栈，古述已经睡醒，他看见少东家进来赶忙起床施礼，陶勋抢过去一把将他按住。

陶勋将货物被扣的原因和自己拜访知县的经过和结果讲述一遍。

古述愧道：“都怪我们没用，要劳动少东家亲自出马。”

“古大叔，你这是说的什么话，我好歹也是商行的少东家，处理这桩案子是我份内的事。”

古述叹道：“少东家教训得是，小的失言了。这次商行货物被诬涉案，搁在往常或别的商行，怕不要大大破财才能消灾，少东家只到官府走动一趟，知县大人就肯给面子妥善处理，这样的结果只怕东家也做不到吧。”

“好啦，古大叔不必捧我了，你还是说说前天袭击你的人是谁吧。”

古述神色变得凝重：“少东家，我们这回是撞上熟