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坏，花了不少功夫才拆完。”

陶勋松了口气，继续问：“你们怎么发现我的？沐姑娘呢？”

恽志远道：“是我发现你们的，你也真硬气，全身的血差不多流干，竟然还跑出那么远，我发现你的时候，你还背着沐师妹往前爬个不停，是条硬汉子。”

赤眉也道：“沐丫头没事，只是虚脱，昨天就醒了。不过橙眉师兄教徒就是失败，你拼了命地救她，她竟然不肯等你醒来亲自向你道谢就走了，这件事我得到掌门师兄那里好好告上一状。你放心，这口气我帮你出。”

陶勋哑然，毕竟沐婷突然离去让他心里略略有点不快。

随后，他将自己探听到的情况和经历一一道出，但隐去了自己身上的仙甲之事，讲到紧张处时他自己的心里依旧有些后怕。

赤眉等人对仙道门派勾结朝廷势力并不感到意外，同时没有表现出愤怒，仅仅感叹了一番天下即将多事。

陶勋身体回复力惊人，养了几天即告痊愈。

赤眉真人见京城之事已经了结，带领弟子们回山复命，临走时赠送一枚玉戒指给陶勋。

第一章　花有清香

八十名失踪儿童神秘地出现在顺天府事件成为京城百姓津津乐道的一个大新闻，短时间内各种各样的版本越传越多，最后被加工成一部传奇演义。

作为事件当事人之一的的陶勋在身体基本康复后离开白云观，默默地回汇文学社报到，重新过起专心备考的紧张生活。

赤眉真人离开前已经将他遗落在北元寺的行李书籍送回商行，又跟白云观的人统一口径，证明陶勋离开学社的十天里一直住在那里，这是为避免日后被靖宁侯追查。

仙侠大战北元寺的传闻尚未完全冷却的时候，大比的日子终于到来。

八月会试，第一场试《五经》义，各试本经一道，不拘旧格，只求经旨通畅，限五百字以上。科考对《五经》义理有严格的要求：《易》程朱氏注、古注疏；《书》蔡氏《传》、古注疏；《诗》朱氏《传》、古注疏：《春秋》左氏、公羊、榖梁、胡氏、张洽《传》；《礼记》古注疏。另试《四书》义一道，限三百字以上。

第二场，考试礼乐论、诏诰表笺，限三百字以上。

第三场，考试经史时务策一道，惟务直述，不尚文藻，限一千字以上。

陶勋三场考试俱轻松地应付下来，出了场心情反倒轻松，他内心因崇道而洒脱，不象别的举子患得患失、惴惴不安。

发榜之日，陶勋高中第六名，取得殿试的资格，古述等商行伙计们为此狂欢庆祝了三天。

十天后，九月朔，殿试在皇宫奉天殿举行。

陶勋和其他中式举子提前一天集中到贡院住宿，礼部发放了统一款式的服装，考官反复强调觐见皇帝的礼仪和殿试的一应规矩。

殿试当天，众人一大早起床，用过早饭后由礼部公车送到紫禁城门口下车，转由礼部提调官员带领众考生鱼贯进宫。

考生们都是第一次进皇宫，虽然临行考官们反复强调进宫后不能抬头张望，多数人哪里肯放过难得的机会，时不时有人悄悄抬头四看，好在守在道路两侧的侍卫们似乎很体谅他们的心情没有进行干涉、呵斥。

众人的眼睛忙不过来，那些高大、威严的宫殿建筑深深地震撼住他们，巨大的建筑群无处不透露出天子的威仪，华丽的雕刻和装饰和奢华的宫廷用具则又体现出皇家的富有和奢侈。

考生队伍花去两刻钟时间才走到奉天殿，殿前三步一岗、五步一哨地布满了禁卫，会试时的两名主考、八名同考、一名在外提调官和两名御史监试官早已在殿门前候着。

皇帝出临的时辰还没有到，考生们进殿前照例要搜身，一是防止针对皇帝的刺杀行为，二是防止夹带作弊的行为。

考生们站立在殿外，由考官点名依次出列接受检查，检查之后由主考官员发给号牌，进殿后有考官按牌引导考生就座，等候皇帝到来。

陶勋拿到第六十号。坐到座位上后他一边打量奉天殿，一边猜测今科殿试皇帝到底会不会亲临。

按本朝制度，殿试时皇帝照例应当亲策于廷，不过当今皇帝已经连续几科仅派遣重臣代为主持，偶尔一、两次中途到现场匆匆看看然后匆匆离去，至于殿试阅卷、御点三甲名单等事更久未亲为，全部由诸考官拟就送到他面前御批。

一百六十多名考生进殿入座完毕花去近两刻钟，他们在旁边诸考官、禁卫、太监的注视下再没有初入禁宫时的新奇和