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发现时常有些陌生人到他那里去，他们走的时候都遮遮掩掩地带走一些东西。我知道，老唐太斯开始变卖他所有值钱的东西，因为不这样就没有吃的。最后我在房东那里得知，可怜的老头已经山穷水尽，因为他已经欠了房东三个季度的房租，房东不得不赶他出去。在他再三的央求下，房东同意宽限一个星期。在头三天，我还可以听到他踱步的声音，可是到第四天时，我发现有些不对劲。于是，我不顾一切地跑到楼上，发现他已经憔悴得不像样子。我赶紧找来莫雷尔先生和美塞苔丝。他们为他请了一个医生，医生说他患了肠胃炎，必须适量禁食。当时我也在场，我看见老人在听到禁食的时候，脸上露出了微笑。我猜那是因为他已经完全可以按医生的嘱咐而不再多吃东西了。等到美塞苔丝第二次来的时候，他已经完全和从前两样了。美塞苔丝只好和莫雷尔商量，无论如何都要把他送到自己住的地方去。没想到，老人不但不肯，而且还大哭起来。最终，他们只好放弃。美塞苔丝决定留下来照顾他，莫雷尔先生临走的时候则将钱袋留在了壁炉架上。可是，老人从此再也没有吃过任何东西。绝食九天之后，便在绝望中死去了。在这九天里，他一直都在诅咒使他陷于惨境的人。临终的时候，他让美塞苔丝转告爱德蒙，他在临死时还在为儿子祝福。”

教士发出了一声痛苦的呻吟，站起来在房间里走了两圈，然后用手压在干涩的喉咙上问道：“您确信他是死于……”

“饥饿，先生，是饥饿。这一点我完全可以肯定，就像您我都是基督徒。”卡德鲁斯答道，“您好像对这个故事很感兴趣？”

“是的，它太动人了，也太可怕了。尤其可怕的是，这一切并非天意，而是人为的。”教士用嘶哑的声音说罢，颤抖着拿起了身边小半杯水，一饮而尽。当他回到座位上的时候，卡德鲁斯发现他脸色苍白，眼睛发红。

“他们是谁？你告诉我，告诉我这些用绝望杀死儿子，又用饥饿杀死父亲的凶手到底是谁，要知道，您是答应过我的。”教士的口气带着威胁。

“他们就是弗尔南多和腾格拉尔。两个嫉妒他的人。前者可能是为了爱，后者则可能是出于野心。”

“怎么说？您能把这种嫉妒心说明白一点吗？”

“是他们告密说爱德蒙是拿破仑党的成员。”

“到底是谁？说清楚些，真正有罪的是哪一个？”

“两个人都是，先生。一个写信，另一个去投的邮筒。”

“他们是在哪里写的？”

“吃喜酒的前一天，在瑞瑟夫酒家。”

“果不其然，果不其然，法利亚，你对人和事的判断真是太准确了。”教士不禁轻声自语道。

“什么，先生？”卡德鲁斯问道。

“噢，没什么，没什么，您接着说。”教士答道。

第27章　回忆往事（3）

“信是腾格拉尔用左手写的，因为只有这样，他的笔迹才不会被认出来。把它投入邮筒的则是弗尔南多。”

“既然，您知道得这么清楚，说明您当时也在场？最起码，您应该是个见证人了？”教士有些急躁。

“是的，您说得不错，我的确在场！”卡德鲁斯哽咽着说。

“那么，您为什么不出面阻止这种无耻的事情发生呢？”教士问，“莫非您也是同谋之一？”

“可是，先生，他们当时已经把我把灌得酩酊大醉了，我几乎丧失了知觉，虽然我当时在场，但对于周围发生的事只有一点模模糊糊的印象。再说，他们一再向我表示只是开开玩笑而已，并没有什么恶意。在那种情况下，我还能做什么呢？”

“那么第二天呢，先生，您怎么解释第二天的事情？您为什么不把那件事告诉唐太斯呢？被捕的时候，您不是也在吗？”

“是的，我当时的确在场。可是当我要讲出来的时候，腾格拉尔却拦住了我。他说唐太斯假如真的有罪，真的在厄尔巴岛上过岸，并带了一封信给巴黎的拿破仑党人的话，所有帮他说话的都会被看成同谋。坦白说，那让我很害怕，这样的情形下，无处不是危险，我不敢讲啊！我承认我是懦弱的，但我绝不是存心的。”

“好，我明白了，您只是听其自然，如此而已。是吧？”

“是的，先生，这么多年来，我没有一刻不为此而自责和懊悔，没有一刻不祈求上帝的宽恕。因为我相信，这些事情是有报应的。您看，我现在这样穷苦说不定就是那件事的报应呢。这是我自找的，我应该为我的自私赎罪。所以只要卡尔