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果然是好大的盛事，园林里各处花树都结彩挂红的，几大树海棠正开得冶艳。今天难得的不热，树下搭了凉棚，摆了桌椅，供人游玩后休息。

几个人一起过来行礼，将公子让进一座花厅，一进门，我眼睛也错不开了，似乎所有的鲜花，珠玉，锦帷，云纱，都集中到了这一处。中间分出一个圆形矮台，其余各地方都是一席席的圆桌，已经都坐满了人，堂上堂下，俱是珠围翠绕，巧笑嫣然的妙龄女子。说实话，我从没见过这样多的美女聚集。公子告诉我，这是汴梁城里的一大传统。所有堂子里的姑娘集在一起争奇斗妍，争一个海棠花魁。

什么堂子里的姑娘？我问他。他只笑不语。我忽然明白了，顿时兴奋的抓耳挠腮。千古难遇，千古难遇！他拍拍我，好生坐着看。我坐下来，还是伸长头颈打量四周，这时厅里的人更多了，很多人站着，椅子间塞得一条空隙也没有。

我们坐的地方是后排略高于地势的一桌，旁边有纱帘围绕，这就算是个包厢了吧，能够亲眼目睹1000年前的美女选秀，还是在VIP贵宾席，多荣幸哪！

很多人过来对公子招呼，他一一答礼，厅里的执事官也过来，点头欠身的亲自伺候，公子扶起，请他们各自去忙。

“你经常来？”我悄声问他。他说以前来看过，父亲不喜欢这种事，所以多是偷来。听说皇上也瞒着太后，私服来偷偷玩过一回，后来文武都知道了，都不说。只有父亲上书劝谏，让皇上好大没趣。

想到相国严肃上书请皇帝不要去看妓女跳舞的样子，我笑出声来。桂杨横了我一眼，即使是这种地方，他还是手按刀鞘，一幅不松懈的样子。我把身子坐正，心痒痒的只想问公子也带晴初来过么？可是我问不出口。如果晴初可以自由和他出入玩耍，哪里还有我什么事！

我伸长脖子去看，花厅西面还有两处席位，坐着一群穿长衫，戴方巾的人，饮酒聊天赋诗，神情都颇潇洒，公子说，那是一群诗人，其中颇有时下负有盛名的才子。是谁呢？我又努力去分辨，也看不太清楚了，人头叠着人头，肩膀挤着肩膀，能进入这花厅的，也都是有身份地位的，尚且挤得如此，这花会的影响可见非同寻常。花厅外的人都趴着窗户，连外头的街上也都是人群。原来这个也是有行市的，各院子的里红牌姑娘各有拥螽，赌注正炒到一个最高点。

过来与公子招呼的人越来越多了，我们旁边一直空着一座纱帐，这时一掀，又是一位年轻公子，看到这边，立刻大声笑了，一边招呼，元泽！公子微微一怔，也笑了，对我说，咱们过去。

这一座纱帐比我们坐的更大，四周垂了花结和丝绣如意佩，看来这陌生公子来头不小。他二十五六，双眉入鬓，一张圆圆的红润脸庞，又英气，又挺拔。他也对我多看一眼——我虽打扮成一个清秀的小武士模样，但站在雄赳赳，冷森森的梓博和桂杨身边，仍能一眼看得出我是个女孩。

陌生公子姓赵，和公子很熟稔，两人互相拍肩谈笑投契得很。赵公子身后也站着两名佩刀武士，看起来都像保镖。这花厅里带了保镖的好像只他和公子两人。他对公子说，今天人齐，还有位我素来景仰的先生也来了，你不可不见。

他对公子附耳低语了两句，公子眼睛一亮。赵公子笑出一点得意来。

“怎样？难得他回京，大家一起叙叙？”

公子沉吟不答，赵公子又说，可有不便？若是碍着老大人那就……

这句话里带了揶揄，公子眉头一展，便说，无妨。大家来临，当然该拜见。

赵公子哈哈一乐，两指相搭打个响指，指向角落一张小桌。

那一桌人不多，在这摩肩接踵的厅里算是较为安静的角落了，桌上三位文士，有老有少，其中一人肩阔耳长，颌下一部大胡子，目光炯炯，笑起来颇大声，酒到杯干，豪迈得很。他旁边一人跟他面目有些相像，只是瘦了一圈，也较沉默。另外是一位蓝衫青年，眉目颇俊朗，身边坐着一个怀抱琵琶的妙龄姑娘，秀眉入鬓，嘴唇一点樱桃红，那青年正握着人家小手喁喁谈话。

看到我们这一桌时，那几位都有些吃惊，豪迈的胡子大叔一愣过后就笑了，率先挥手招呼，赵公子和公子都拱手回礼。这时几面羯鼓忽然同时敲起来，喧笑的人群登时静了。盛大的海棠花魁大赛已经开始。

原来古时开封竟然有这么大规模，体系这么成熟的选秀比赛。无论是筹备还是赛制，都不比1000年后差。刚刚开始，便有丫鬟给每桌送花牌，详细说明每个院子的姑娘，姓名，年龄，又送上一个