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家没什么合适的活儿干，不如回广东挣钱去，被常氏止住了，道：“儿呀，现在媳妇有孕在身，你远门是不能出的，万贯家财比不上全家团圆，你且好生侍候媳妇，待做了爸爸再说。”待到孩子生了，每日里给老婆烧鸡汤，给孩子喂奶瓶，又抱孩子又洗尿布，男人当了女人使，不亦乐乎，完全沉浸在当了父亲的快乐之中。李福仁虽不管事，但一生勤力惯了，最见不得儿子在家做闲人。常氏在县里当保姆的时候，家里婆婆妈妈的活儿二春接了，倒也不怪；常氏回来后，还哪有二春干的零碎活。每日里只见他抱着孩子从前厅转悠到后厅，从厨房转悠到寝室，无事还跟同院的孩子打牌下棋，又好做机巧器具，凡是有小孩来请他做弹弓、做链子枪、做飞刀、做红缨枪、做滑轮板，他都一一应承，当了正事做，什么也不求，只得了小孩子们的拥护喜爱。李福仁眼见了，只觉得不务正业，心烦。他跟二春有疙瘩，也不直接管教他，只有时看不惯了，跟常氏抱怨。常氏一向大包大揽，凡自己能干的事都不叫儿子，何况见二春抱着娃娃其乐融融，自己也开心不已，倒是来应付李福仁道：“二春刚当了爸爸，三口人美美满满的，你能驱使他去干吗？他不做粗人，只做工，天这么热，好狗都不赚六月钱。待他自己省悟了，想去做事也不迟嘛！”又道：“他媳妇有病，他要侍候，你待打发他走，他媳妇到时候怪起来，你我都不讨好。”李福仁被常氏一顿道理封住，便也不再嘀咕。

雷荷花自嫁了过来许久，才晓得是绣花枕头，身子不瓷实，有一样麻烦病，那心口时常惊慌。待与二春处得久了，夫妻床头体己话，才晓得那病的由来：打一两岁起，在家中无人照看，她娘便用布单将她兜在背上，上山种地、打柴，无不如此。不料一日却从山坡上摔倒，滚了下来，恰那小雷荷花也在背上跟着一起滚下，自此落下惊吓的病。后渐渐长大，此病居然不离身，一遇惊吓便心跳不已。看了草医，看了神医，时有好转但不治根。自生了孩子后，常氏也问了些方子，此病已缠身二十来年，治疗殊为不易。

农家新媳妇，但凡是在娘家勤力做活的，多带了一身病过来。虽出嫁时欢天喜地看不出来，待过了门，那汤汤药药伺候的，多是此类。这种状况见得经常，婆家倒也不以为诧异。人生是与病痛相生相伴的，运气好的一帖偏方能断根，运气不好的则一生相随，农家人倒也坦然认命了。

这日，常氏在莲花心摘了茉莉花，又到一处山坳，寻一味草药曰“一根香”者。此草叶似蕨菜，却是笔直一条挺立草丛中，群生。常氏在那草丛高一脚低一脚，倒寻出不少，拔出，根儿白净。边上有采花的十来岁姑娘，身子跟茉莉树一般高，在垄间晃来闪去，日头晃眼，猛地抬头，见了常氏白衣弯腰在草丛中，吓了一跳，惊叫道：“阿姆，你在做什么，我还以为是鬼哩！”常氏直起身来，擦了汗，笑道：“莫怕莫怕，我在拔‘一根香’。”姑娘道：“做什么，能卖钱？”常氏道：“不是哩，这‘一根香’是好药，草医告知我的，好灵验，将它一起炖猪肝，我儿媳妇吃了，晚上可睡得好！”姑娘问道：“她晚上咋睡不好？”常氏边拔草边道：“她心慌慌，晚上常睡不好，这药吃了心静。”姑娘道：“哦，你那块草丛有骸瓮，可要小心，踩翻了，鬼要跑出来的！”常氏道：“你不要吓阿姆，我本是不怕的，你这一说，腿倒麻了！”姑娘呵呵乐了，道：“我以为你老人家是不怕的，却也怕。”常氏道：“你不说就不怕了，要把你自己吓怕了，你以后天天来这里摘茉莉，岂不遭罪！”姑娘道：“我本不来这里摘的，阿妈中暑了，我才来，她若好了，还是她来的。”

且不絮叨，当下常氏拔了一满掐“一根香”，在山溪中把根洗干净了，用一根甘草捆了，搁茉莉花篮子里。回来在村口把茉莉花给了收购的，径直上安春家来。那安春一家正在家里乘凉，清河靠在躺椅上养胎，拿一本《故事会》看，安春则坐小板凳上逗弄两个女娃儿玩。珍珍见奶奶手里挎一篮子进门，以为有吃的，便蹦着小脚扑上来。常氏拦住她的小身子道：“你别黏上来，婆婆一身臭汗弄脏了你！”放下篮子，到厨房水缸里舀了一瓢凉水，咕咚咕咚喝了一气出来。珍珍指着那一掐“一根香”，道：“婆婆，这是什么？”常氏道：“这是‘一根香’，给你婶婶治心惊。”安春道：“她那病，这些草药哪能治好，须上县医院，一照光，什么都能看出来！”常氏道：“农家人的病，说那些干吗——清河的身子如何？”清河道：“还好，有时会呕，想吃糟菜！”安春道：“上次我叫你弄点酸的，你也没弄。”常氏拍脑袋道：“忙来忙去忘了，谁家里腌有糟菜，倒得打