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员们更加怕她。

兼作居室的厨房像高级公寓里的房间一样干净漂亮，一等品的家用设备像广告

照片一样应有尽有，明亮的窗外绿叶摇曳，洁白的窗帘微微摆动。

道夫坐到椅子上，拿起聚酯加工的大理石花纹桌面上放着的晨报，翻到社会版。

栏外载有昭和XX年5月12日，　星期二。没有什么重要新闻，可是左侧第三条消息的

标题却赫然入目：

“一女雇员在公寓被杀，大阪消息”

道夫正要往下看，村濑美直子进来了。

“这就好了，稍等一会儿。”

美直子吩咐着女佣。里面传来锅和盘子的响声。

等早餐的当儿，道夫测览了一下。

“大约11日上午6时50分，　大阪市福岛区下福岛五丁目渡部庄公寓管理人伊藤

作，发现女雇员日下部哲子（19岁）死在该公寓五号室，尸体浑身是血，衣服撕得

稀烂。大阪府警察署侦查一科根据室内的纷乱情形判定系强盗杀人案，已在福岛警

察署设立侦查本部，现正调查被害者的交际关系。”

一起常见的凶杀案。道夫翻着报纸，看了看广播、电视版，目光落到妇女栏。

一年中，不断有女人被男人杀死。这些凶杀案同自己无关，过去也无关。

“让你久等了。”

美直子把碗和盘子摆到桌上，有咸菜、烧真绍鱼、烩甘薯和蜂斗菜、煎荷包蛋、

五香紫菜。

“谢谢款待。”

“我同你一起吃。”

村濑夫妇经常邀道夫到家里吃早饭．这是对店内雇员表示的一种恩惠。午餐一

般是在店里同雇员一起吃，有时村濑把他带到外面吃午餐。

“老师今天回来吗？”道夫边动着筷子边问。在这里他把村濑称作“老师”。

“他来电说改到明天傍晚了。”美直子略显得意地说。丈夫作为讲师到各地讲

课使她心里洋洋自得，但嘴上却在抱怨，“经常去跑那些事，店里忙起来真是应付

不了。”

“不过，那样老师可以名扬天下，并不吃亏呼。”

“哪也倒是，可是那就叫你受累罗，在店里你可是老师的代理啊。”

果真是村濑进太郎的“代理”吗？道夫在技术上并不亚于村源。比起老板，顾

客们倒是更加热衷于自己，美直子也心中有数，当然这些不能明说。他们只是把自

己当成一个雇员。

村濑不在时，顾客照样不减，因而美直子把他说成是村濑的“代理”。真是个

争强好胜而又工于心计的女人。

假如宣布辞离这个店，这位老板娘会如何呢？一旦知道挽留无效，现在这副笑

容可掬的脸孔准会歇斯底里地扭歪的。

雇员们隐约知道他最近要独立。可是，从美直子现在这副热情的样子来看，风

声还没有传到她耳朵里。雇员同雇员一条心。

今天下午2点30分要同波多野雅子去看地皮，约定在涩谷碰头。傍晚6点，还要

同另一位女宾幽会。他决定早上就请假。

吃罢饭喝茶的时候，道夫若无其事地提了出来：

“太太，对不起，我想今天下午请假。”

“哦，为什么？”

不出所料，美直子表情骤变。

“我有点儿事，同昨晚在新宿遇见的朋友有约会，对不起。”

他想，这种事不宜过于偏就。

“非今天不行？”

美直子眉宇间皱纹凸起。

“是啊，已经约�