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夏林忙说：“快扶我下船——你们就是多事，都说过不要写遇着山匪，如此一来倒教父母担心了这许久！”

“哎，老奴也让他们写了化险为夷啊老爷和太太只是想念大少爷了！”

夏林回头寻找秦立：“兄弟来啊，带你去见一见我父母！”

美意往后退：“不用了吧夏兄？一会我自下船离去······”

退到旺财身边，旺财一把拉她过来，将人交到夏林手上：“那怎么行？坐我们的船到了金陵，好歹也跟家主说句感谢的话吧？”

夏林握住美意的手，心里格登一跳：相处月余，秦立倒也扶过他但那是隔着衣裳，两人从未有过如此亲密的接触，秦立的手温软柔润，很舒服的感觉——他不禁瞪了旺财一眼，就是个粗人，随意拉人家，也不管人家愿不愿意。　~

美意不露声色，将自己的手抽离转而扶着夏林坐上抬轿，微笑道：“旺财说得对，是我礼数不周。那就拜见一下我确实该对令尊高堂说句谢谢！”

“不必客气，你是我的朋友，就是与我父母见个面而已！”

秦立要去岭南，夏林父亲早些年是去过那地方的，夏林想让秦立见见父亲，父亲会告诉秦立一些当地风俗习惯，如果秦立愿意在夏家住一段日子，等夏林伤愈，可以陪他走一趟。

谁也没料到码头上见面之时，夏父竟然看也不看自己的儿子只顾盯着美意的脸，半晌才幽幽问了一句：

“是美意吧？你父母可好？”

美意瞪大眼睛看着面前这位儒雅和善的中年男子，忽然猜到他是谁，顿时如遭雷击，瞬间崩溃了：夏林姓夏，船队去的是江南她想到过父母说的、专程赶来守着她们姐妹出世的夏家叔叔，也在靖云叔叔那里听说了一些关于灵虚子的事，还认真地问明夏林家住金陵城内，可是灵虚子的家是在江南常州啊，他怎么会跑到金陵来？

夏林给美意的解释是：夏家产业甚广，药堂和商铺多数在金陵城内，常州是夏家老宅和家族宗祠所在地，夏林兄妹四个，都是在金陵城出生的。

不由分说，美意脱不了身，被带回夏家，京城的消息早已传到金陵，夏林看着美意除去面具，露出另一张艳丽容颜，惊得他险些晕倒：他不是不知道有人使用面具，可是这面具也太好了，根本看不出来，虽然同居一室，但他从不去看美意如何洗漱，所以······

美噫跪在堂前，重新给灵虚子和太太吴氏行大礼：“美意给夏伯父、夏伯母请安！”

夏吴氏受了一拜，即起身来扶起美意，用手抚摸她的脸，左看右看，满心喜欢，她是个微胖的福相女人，笑容详和，软语昵哝，说的话美意听进耳里，要消化好一阵子才弄得懂：

“乖孩子，我是越看越喜欢，来得好啊，这就到家了哦！”

回头看着灵虚子，用本地土语说道：“老爷，我没忘记当年你从京里回来跟我提及：徐家生了俩女孩，那时咱们夏林两岁多，夏江才出世不久，你要与徐候爷打亲家，徐候爷说：孩子小着呢。你回到家还生气，说他看不起咱们乡下人·……你气个啥？这不是自个儿来了么，难不成你还乖乖把人送回京城去？”

“看你，当着孩子们的面，没影的事也拿来胡说一气！”

灵虚子轻斥妻子，却将美意带进书房，问了好一阵子话才出来，让太太带了美意去更衣，看一眼不顾腿伤站在书房门外不肯走开的大儿子，招手叫他进屋，夏林身后二儿子夏江、女儿夏可、夏蕊也想跟进，被他挥手驱走。

父子俩坐在书房对话：

“为什么要带她上船？你知道她是女孩子，喜欢她？”

“孩儿从她的行为气度和所乘马匹猜到她是贵家公子，只想当朋友结交，未看出她是女子！但孩儿确实喜欢她，因为她······孩儿就是喜欢了！若母亲所言是真的，求父亲成全，不要送她回去！”

“夏林啊，你带美意回来是对的，免使她落于坏人之手，想与徐家结亲可没那么容易！威远候，如今是荣国公，乃朝庭重臣，美意是公候贵女怎会轻易许给我们这样人家！你知道她为什么离家出走？她原与太子青梅竹马，人人以为她会做太子妃，但是太子大婚，娶的不是她，皇家欲将她作为太子侧妃迎进宫，她这才跑的，用的方法很惨烈——投江！很多人都以为她必死无疑但她父母家人相信她没死，荣国公手下还在寻找她的下落，你张叔叔也相信她不会死，给我传了信，我接信后即布置人手四处去寻，却没想到得来全不费功夫，让来了。”

夏林低头