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乔妈妈微微侧脸，偷看媚娘一眼：“前儿忽然加进清华院的衣裳，大奶奶自不必说，订的六套外袍要精工细作，翠喜姑娘天天紧盯着，追着交货，丫头们和婆子也各有两套，这两日制衣坊几个手脚快些的绣娘又病了，实在是……吃力些呢！”

郑夫人看着乔妈妈：“你的意思，是因为清华院忽然要做衣裳，便不能如期做出其他人的新衣了？候府历来看重冬至大节，府中上下人等明日都要换新装，你是二太太跟前的人，在府里管事也有年头了，何曾见过哪一年节气里缺漏过下人的新衣？”

她看向媚娘：“公里给奶奶们做四件新衣，你却为何要六件？这事与你有关，你看着怎么处吧！”

媚娘抱着恒儿，站在郑夫人左侧边，平静地说道：“这事怪媳妇，病了这许久才好，如今穿的都是旧年的冬衣，有的窄有的宽，都不成样子了，每日出门总为穿衣烦恼，一着急便订了六件，除了公里给做的四件，其余两件媳妇自己出了银子的。全都照着其他奶奶的花样绣品做，并没有要求太过精致……府里的冬至新衣早在一个月前就动手做了，媳妇问过，为赶活，除了制衣坊的几十号人，还从各院抽了许多针线做得好的仆妇，增派进去，如何一个月里做不出一家子衣裳来？媳妇病着不能量身，清华院的丫头和婆子们可没病，当时漏了她们，难道不该补回来么？明天过节，若是实在做不出衣裳，那也罢了，清华院就不必理会，只赶着把前院家丁的新衣做出来，前院迎来送往的人客多，家丁们穿着旧衣裳过节，让人看见，岂不笑话我们候府寒酸！”

郑夫人沉着脸不说话，乔妈妈的头垂到胸口，一动不敢动地杵在那里，宁如兰看了看郑夫人，走到乔妈妈面前，生气地说道：

“妈妈这是怎么管的事？清华院怎么就漏了量制新衣？大奶奶病着，身边丫头婆子们也不做衣裳了？妈妈也是陪房来到候府的，将己及人，哪有这样对待人家的？我记得去年冬至府里换新衣，也是迟迟才发到手里，制衣坊怎就这么没长进？一个月时间够足了，又增派了那么多人手，怎就赶不出来？今儿先不论妈妈的错，立即回去告诉她们：大奶奶的新衣别说只做了六件，就是十六件，也得赶做好，晚饭前送到清华院，连同丫头婆子们的一起！至于前院那些家丁的，不睡觉也要赶出来，三更前交到他们手里！”

乔妈妈低着头退了一步，对着上方深深福一福身，匆匆下去了。

郑夫人微皱了眉，对宁如兰说：“乔妈妈原是你婆婆贴身的丫头，当年配了前院管待客的邹大年，我看她还算稳重，让她管了几样事，制衣坊是前年陈婆子病了之后；她主动提出代管的，因见没出什么差错；便由她管了；却是一年不如一年利索！”

第三十九章　二房

乔妈妈出了紫云堂，低着头，也不看四周的人，慌慌张张转出院门，左拐右绕，走过小花园、假山石林、九曲桥，钻进长长的折廊，这才抬头四下里看看，直往二奶奶白景玉住的会芳院去了。

会芳院上房，白景玉倚靠在榻上，穿一件大红软缎绣牡丹花棉袍，仍掩藏不了苍白泛青的脸色，一条毛绒绒的镶宝石兔毛护额，圈住半个额头，缠在发髻上，越发显出她的嬴弱，若不是那双黑沉沉的眼睛此时放射出能杀死人的凌厉光芒，昭示着她的强势，估计这副形象和先前病中秦媚娘的憔悴没什么两样。

站在榻前侍候着的是她的几个大丫头，香云要上前喂她吃粥，被她推开，伸出雪白的手指着远远站在后头的香蕊，狠声道：“让她来！我倒要看看，这贱货有多大能奈！跟了我十多年，我竟不知道她这么会侍候人，都这样儿了，还能把爷迷住，昨夜又宿在她那边，连香雪都不要！”

香莲瞪着变了脸的香蕊：“奶奶的话你听不见么？还不过来！”

香蕊噙着泪，一手扶住臃肿的腰部，挺着隆起的肚子步履蹒跚走到榻前，还没站稳，白景玉一把拖过她的手，从头上拔出金簪子，没头没脑地往她手上、肚子上扎，咬着牙骂道：

“没良心的贱货！枉我平日里那样待你，只叫你替我服侍爷，你竟敢偷着不吃药，怀上了还不告诉我，跑去太太跟前邀功，太太说你梳得一手好发髻，跟我要了你去，我还蒙在鼓里……你有本事，你真出息了，太太保你是吧，如今怎样？你还不是落回我手里了？太太辰时去了桂府，晚饭前是回不来的——你喊啊，叫啊，看今儿不掐死你这个贱货和你肚子里的孽种！”

香蕊一手护住肚子，丰满细腻的手背刹时被扎出几个血印子，疼得尖叫出声，她流着泪跪下去，哭喊道：