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帛，与二女遮羞。如能使其息念，感谢不尽。”

嵩云微笑道：“照此说法，你和王兄俱都未娶的了？”赵霖点头。嵩云又笑道：“赵兄还替人说话，可知你也被人相中了么？”赵霖大惊，忙答自己闻声出洞，见状已经急怒，只见树下立有二女，休说交谈，连人也未看清。嵩云拦道：“赵兄休急，听我来说。山女多具性情，人更天真直爽。男女爱悦，认为理所当然，向不隐讳；不似汉人，有许多掩饰。尤其她这一族，最喜男子英俊勇敢，一经相中，便拼了性命，也非嫁与此人不可。对方如若坚持不肯要她，那没有本领，自顾无权无勇的，便守伺隐处，等男的走过，猛扑上前，拼死命将男的抱个结实，连哭带喊，苦苦哀求，要男的爱她。男的自是不顾，她一任对方打骂推扯，多么心狠手辣，也决无丝毫抗拒。这类少女，大部自信有几分姿色，貌美的多。貌丑一点，便自惭形秽，不敢向人求爱了。男子大都好色，见女的如此情痴，相貌又好，被她一路搂抱亲热，再见人家被自己打得花憔柳悴，遍体伤痕，自不过意。女的再要真拼性命而来，一任凌虐暴打，不将她打死，决不放手，打死固极容易，此女自取其祸，不算犯法，可是经此一来，男的如是山民，所有山女均认此人心肠太狠，从此不特无人肯嫁与他，遇到春秋佳日各种盛会，如祭神、寨舞舞蹈之类，全都无人睬他，岂不也糟？所以打到后来，女的尽管花容狼藉，一息奄奄，只要不撒手，男的便有回心转意之望，心软的男子，更早打不下手，答应她的请求。所爱如是汉人呢，前半也用此法，如觉无望，便自杀在男的面前。她事前如向本族声明，完全片面相思，与人无干，并非受骗，还可无事；否则所有山女全成仇敌，不代此女报仇，将男的虐杀，便永无已时。至于那有权力和本领，又顾脸面，像龙家姊妹这样的山女，又不同了。像姓朱的这样，本是男的自己招惹，不答应她，真是奇耻大辱，决不甘休。那遮羞钱，乃姬家人、仲家人、灯笼人等别种土著中的习俗。再说龙家累世积聚，又曾得过异人指点，发掘宝藏如山，奇珍异物不知多少，寻常财帛怎能打得她动，何况又是婚嫁大事呢！

“至于赵兄与二女并未交谈，何以也有纠葛？说来好笑，你的起因，恰与贵友相反。龙家姊妹本都急于嫁人。月姑上来本就觉着姓朱的人才不差，又是汉族，本就有点中意，只嫌他说话下流，心中不炔，虽也随同数说，恨并不深。巧姑却恨极这样男子，开口便骂。及至白猩子承颜希旨，将人抓走，不特月姑认为姓朱的是个有本领的汉子，生了爱心，连巧姑也减去好些憎恶。否则巧姑本领较高，最得老的欢心，全寨爱戴，白猩子又她驯养，就月姑作主放落，也必埋怨几句，这时赵兄如不走出，也可无事，偏在事前出洞。巧站见赵兄人品、本领、胆力、义气无一不比姓朱的胜强过十谙，当时倾心。你说没有交谈，也未细看二女，一心救人，就因你这一来，巧姑才格外中意。适才已当众明言，大有非你不嫁之概。这还是她随姊夫读过两年书，染了一点汉习，又恐你看轻了她，才请我来商谈作媒，否则当时便跟你进来，对面明言了。幸她不知你尚未娶妻，你对她又未开口，无词可藉，只要编上一套话回复，也许可以解免，如知你此时尚还未娶，再不要她，休想善罢。她们人多，均非弱手，更有好些胜人之处，与别的山人不同。赵兄虽然武功颇有根底，柳湖也有许多会家，真要双方翻脸为敌，尚不知鹿死谁手呢！”

赵霖曾见对方来势和去时那等神速，已知不是寻常，何况还有许多猛禽恶兽。再听嵩云如此说法，情知不可力敌，但又不欲示弱。便忍气强笑答道，“男女婚嫁，各凭心愿，如何强要嫁人？我并非看她不起，实为另有一点心志，不愿娶妻。生平不说谎话，也不愿假说已经娶妻，来作解免。反正人各有志，她虽武勇，能奈我何？就朱二弟戏言生事，自己不好，但他原说娶她为妾，随往柳湖同居，并未以无妻骗她，更无入赘他处之言。请云姊转告，小弟此生恐不会有家室之想，入赘外人更是山中厉禁，万无此事。至于朱二弟呢，既蒙真心相爱，便照所说，屈为小妾，同去柳湖如何？”嵩云笑道：“赵兄说得好轻松呢！她们如肯讲理，倒好办了。我本已料到这媒人不好当，也只防到赵兄已有妻子，山女虽然貌美多情，赵兄未必薄幸，遽舍结发。却没想到赵兄在三人中年纪最长，会未娶妻。为人又极光明，言行如一，不事欺诈，固是极好。但那巧姑刚愎固执，如知真相，益发不肯罢休，未来难关，可就多了。话虽如此，以赵兄这样人，又是我家的上客，决无任人劫走之理。即使归途有什阻碍，我和小世弟不论明帮暗助，也必赶去，必不袖手