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高，忙解释道，“几位客官有所不知，这个价格实在已经极低的了，须知那些花灯都只挂在皇宫和达官贵人府里头，咱们寻常百姓有哪一个见过呀？更莫说还能亲眼见见是怎么做的了。”

说着，他下意识地就像凑近来一点说话，却被山丹冷冷一扫，又谄谄地缩了回去，再看了看外头才故作神秘地道：“这位客官，说句实诚话，打您一说要进作坊，小人就看出来了，您可不像是只想过过眼瘾的人。”

“哦？那我应该是什么人？”燕飞羽不动声色地道。

“我瞧几位姑娘都是心灵手巧的，怕是燕家的哪位对手想来偷学手艺的吧？”掌柜的自以为看破，得意地道。

“你别乱说，我可没有那意思，我就只是想随便看看。”燕飞羽否定道，眼神却故意显得有点儿慌乱，“再说，就算我偷学了，宫里头没撤下来之前，民间谁敢做了卖？”

“哎哟，我的客官，本来做生意的就要有竞争，这天下总不能让燕家一口独吞了不是？小人都已经跟您掏心窝子了，您又何必再隐瞒呢？要说若是那些花灯还挂在宫里头，民间自然是无人敢卖的，可这灯到了年底终究都要撤下来的，等一撤换，不就立刻人人都拿着银子赶着来买的吗？您若是能做出一模一样的花灯来，趁着时节抢在燕家人面前卖，那时候可是不想稳赚都难呀？”掌柜的不愧是做生意的，颇有经商头脑，“您既是做这一行的，就该知道这燕家的花灯造型别致，做工奇巧，若是不得其法，就算全部拆成零碎件儿，也弄不明白其中的道理，所以……嘿嘿……客官，您说，相比起将来日进斗金，这五百两银子可不就只是一点毛毛雨么？”

见燕飞羽仿佛相当意动，掌柜的便越发搅动着三寸不烂之舌鼓吹了起来，但他贪归贪，最后却又突然话锋一转：“当然，要是客官还是不相信小人，或者是心疼这五百两银子，那方才一切就权当小人没说了。”

说着，一双眼睛精明地紧盯着燕飞羽。

“五百两银子，确定能让我看到完整的制作工艺？”燕飞羽哪里不明白他这是以退为进的试探，假装为难了好一会又不放心地问了一句。

那掌柜立刻满口保证。

“罢了，舍不得孩子套不着狼。”燕飞羽忍痛点头，给了一百两银票重新作为定金，心下却早已凛然，她今天不过是随口一问，原本没抱什么希望，却不曾想一家客栈的掌柜都有让陌生人进入作坊的本事，更别提那些真正的内贼了。

掌柜的掩不住欢喜之色，便让燕飞羽等人换上寻常男装，扮成作坊里头的人，偷偷摸摸地带了她们四人来到作坊的一个侧门送了进去。

……

区区五百两银子，就可以看到一整道完整的工序，小到刮竹皮的技巧，熬鱼鳔胶的程度，大到整体构思介绍，以及纱绢的不同运用，更还有一些关键细节透露。虽然从得知有门路进来之时，燕飞羽就已有了一定的思想准备，但是当她身在其中，几乎没有多少遮掩地走过一个又一个地方，看着一道又一道工序，心里的愤怒就增加一分，真想公布自己的身份，立刻将这布满蠹虫的灯笼作坊好好地整顿整顿。然而，她现在的身份却让她不但要忍下怒气，反而还要时时作出惊喜如愿的神情。

等到一圈转下来，终于走出作坊时，燕飞羽的手心都几乎被指甲掐出血来。

今天这件事情看起来只是偷学已经进贡后的花灯做法，可实际上除了后面几道构思，前面却几乎已经囊括了灯笼作坊里头三分之二的工艺，也就是说，若是换了一个本来就有基础的工匠，今日之行，已能将燕家作坊的底细摸了个大概了，甚至可以和燕家分庭抗礼了。要知道朝廷可不是像表面那样事事新任燕家，事事都已燕家所产的东西为优先，若是有对手也能做出不寻常的花灯，朝廷一定不会放过这一个打击燕家的机会的。所以，这情况可不仅仅是几只蠹虫的事情，而是直接关系到一行生意的领头地位和巨大起落了。

而且，今天在里头接应的人显然也不是头一回了，只怕早已有许多工艺流传了出去，还得派人查查各地的情况，看今年的生意是否比往年差上很多才能知道。要知道这世上多的是天高皇帝远的地方，燕家不是朝廷，可不是所有的地方都能顾及。

回到客栈，燕飞羽勉强地打赏了掌柜之后，想起老爹曾一再提醒她将来要担负起燕家几千人的生计，为信任燕家的人谋得一份好生活，就忍不住重重地锤了一下桌子。

“小姐，您这又何苦？”山丹刚去请了竞秀过来，想要阻止已经来不及，忙过来握了她的手揉捏活血，嗔怪地