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；后来又捏了一只猫头鹰，猫头鹰打开了通向另——边的路，到了一个美丽的地方、碰到了当地之神玛萨王。玛萨玉正在做饭，猫头鹰解释说自己是前一宇宙劫后余生的人派来的，并说：‘他们希望在此地住下，和您一块儿生活，因为他们在下面的生活方式已经腐朽，希望在此获得新生。’玛萨玉说：“他们可以来。”猫头鹰把好消息带到下面，但没有人知道怎样才能攀上这个新世界，因他们不是飞鸟。这些幸存者开始烧香祈祷，在祈祷中想出了种一棵高大橡树的主意；但橡树还是无法把天空穿透，就改种一棵松树；但松树也不行。他们中最有德行的人想出要种一棵植物中最柔弱最容易穿透天穹的植物，即芦苇。芦苇比其它的树长得快，迅速穿透了天穹，只有最贤德的人才得知此事，并钻进芦苇一节一节地爬上去，这样才到达了新世界。他们一面攀登，一面将身后堵住，不让无德者尾随，但还是有个别的人混了进来，就是这些人成了今日的祸害……”

他们3人围着电话相互看着，大家都很失望，但亚当姆斯总觉得有什么东西浮现在脑海里，又无力将它具体表达出来。他问：“你们有什么想法？”

“很像巴尔希特生活的世界中发生的情况，那里有人正在设想逃避劫难。”威尔菲尔德道。

“您说什么？”亚当姆斯惊问。

“巴尔希特就像是那想把天穹击穿的人，他等待有人告诉他如何才能逃出来并爬到大庭之上。也许他寄望于您，盼您能找到懂鸟语的人，并再一次用鸟传书。”

“有可能！也许某个人有此能力但自己并不知道，正如乌儿不被逼到悬崖不知自己会飞一般。”

“那就是说：知道秘密的人并不晓得秘密在手？”威尔菲尔德问。

亚当姆斯表示他正是此意。然而谁手中会有霍皮石牌的缺角呢？怎样才能迫使此人露面呢？巴尔希特怎么会对霍皮人了解得这么多？这霍皮图案无人见过，怎么会用于编制密码呢？如果这一切都是瞎编乱造的，那么真相何在呢？

这些问题都在他脑中回旋，他又拿起话筒，心想先听听老人怎么讲再说：“您没有挂上电话吧，查奎纳？巴尔希特还请您说一说你们是怎样被带到自己的土地上去的……”

“好吧，您如果也想知道，我就说。在第四宇宙过了一夜，玛萨玉就把这些人分成4组，每组有一个领袖。他还给各组都起了一个名字，最后一组中‘霍皮’意思是‘和平’或‘绝对服从玛萨玉指示的人民’。后来他又把霍皮人分成几个族，每族又各有称呼，并指令他们向新宇宙的四方行进，在所到的地方都留下痕迹，表示他们都来自下方世界。出发前玛萨玉把大家集合起来，发表了长篇演说，他说：‘谁不按霍皮人的方式生活就不再是霍皮人。你们应服从领袖，按步就班完成这次长途跋涉，然后回到原地，我就在此等你们，第一个完成长征返回原地的家族就是各族之首。’说完他就消失了。兹后我们分散流浪在新世界的四面八方，所到之处均留下了自己的痕迹。那时弓箭族之长是我们的领袖，但他在科罗纳多河畔离开了我们向新世界的中心游离，谁也不晓得出于什么动机，只知道与未来有关系。我们中间也有不少人跟他走了，想到那里恢复前一宇宙的生活方式，这样也就自我毁灭了，只剩下持有石牌的人得以保持操守，游历四方之后回归原地，在奥赖比旁边重见了神灵。”

友玲并不注意听，她神情安祥，好似在想遥远的事情。威尔菲尔德道出自己的看法说：“或许他的意思是说，这块缺角不在别处，就在我们脑海里。”

“怎么会？”亚当姆斯问。

“您再想想这段故事吧：人类为了与造物主通达而创造了飞鸟和芦苇，从而得以自救；又是人类完成了这漫长的旅途，而且只有其中最纯洁者才能回到始发地。这一切也许意味着谁也没有那块缺角，而要靠自己想像其形状。”

亚当姆斯不同意此论断，他叫道：“不对，不应由自己胡想，而要去找到它！”

“说的是，应由我们去找！”威尔菲尔德表示赞同。

电话中遥远的声音又说：“刚才说话的那位真是金口玉言，巴尔希特之所以找你们，就是因为你们有能力帮助他。他所缺的也许并非是什么图案，而是一字一句，某个人知道它或拥有它但却毫无所感。你们要动动脑筋，也就会找到了。我是无能为力了，等了一辈子，他也不来……您那位朋友如此博学，他是何人？”

友玲贴近话筒轻声道：“一位研究宇宙的天文学家。”

亚当姆斯注意到她的脸色是那么苍