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&ldo;我捉到一只受了伤的鹰，他的头上有人为染红的翎毛，军用的标记。我猜那是你的。&rdo;我的心里猛地一惊。跟着霍兹米尔走出弗拉维兹寝宫的一路上，我察觉到有侍卫跟踪我。我不愿相信那是弗拉维兹的安排，但直觉告诉我，的确有可能是他的意思。穿过拱门，走上几道阶梯，来到一个靠山的露台上。此时时近傍晚，残阳如血。我一眼看见了那个悬挂在葡萄藤架上的笼子。晚霞之中，有暗红的液体沿着笼底淌下，阿泰尔猛烈的撞击着笼门，我一打开它便飞扑到了我的肩头，一股血腥气从它的羽翼下扑面而来。&ldo;我没法为它疗伤。它醒来以后一直在自残。&rdo;霍兹米尔无可奈何的道。&ldo;嘘……嘘……乖，我在这儿，好姑娘。&rdo;我轻声安抚着它，小心翼翼的检查它的周身。阿泰尔异常暴躁，尖锐的爪牙抓破了我的手腕，使我能感觉到它的痛楚。在看见它的伤势时，我的心一悸。它的一边翅膀被什么刺穿了，像是什么暗器。假如不是阿泰尔的飞行技巧卓越，也许这一箭就洞穿了它的心脏。‐‐‐有人对它下了杀手。我的眼前骤然浮现出那把明晃晃的弩来，喉头发紧。&ldo;你救它的时候，有没有看见……是谁射伤了它？仍然抱着一丝侥幸，我吸了口气，探问。霍兹米尔摇了摇头，眼底掠过一丝异光：&ldo;没有。但我发现它时，尤里扬斯陛下和他的近侍就在不远处。&rdo;&ldo;他们在干什么？&rdo;我抚摸着阿泰尔的头，撕下一块衣摆为它包扎，头也不抬的问，心里却异常难过。我无法肯定这孩子以后是否还有能力飞翔，假如不能，它就不得不面临着被处死的命运‐‐‐为了保守军队机密。&ldo;前往元老院参加一场议会，安排君士坦提乌斯的葬礼，还有，尤里扬斯陛下登基之日。&rdo;我抬起眼看着他，心中闪过一丝疑惑。霍兹米尔是弗拉维兹的追随者，但在那双黑眼睛里，我似乎却没读到什么喜悦之情，平静是表象，再挖掘得深一些，反而是一种担忧。仿佛是为阿泰尔的遭遇，又像是在为我‐‐‐这种奇怪的念头不知怎么浮现心头。&ldo;那个军符，你拿到了吗？&rdo;霍兹米尔忽然问道。我摇摇头，冷不丁想起了那个钥匙，出了一声冷汗。对了，那个钥匙呢？难道是那晚落在弗拉维兹的房间里了？或者干脆落到他手里了？阿泰尔逐渐平静下来，我摘了点葡萄喂给它，习惯性的查看它的喙。当受到威胁时，阿泰尔会有意识的把密信藏在嘴里。它的舌头下果然有一个小小的线头，我拽住它，便将一个金属圆球拽了出来。我的心里咯噔一动，背过身去，取出球的纸团。写纸团的人是伊什卡德，他们没有离开，而藏在海峡附近的一艘船内。他们接到国王陛下的最新指令，里面提到了波斯的近况，命我迅速返回罗马，且一定要拿到另外一半战狼军符，否则，整个军团都将因我的渎职而受到诛连，包括我们的家族。而苏萨至今仍身陷囹圄，能救她的只有我。伊什卡德他们会设法回到宫里，在此之前，我先得拿到军符。我将纸团撕碎，看着碎屑风中乱舞，心神不宁。也许请求弗拉维兹将战狼军符交给我是最合适的做法，毕竟，他原本就与国王陛下有协议，现在皇权唾手可得，也是时候兑现承诺了。这样想着，我却隐约有些惴惴不安。&ldo;你似乎很在乎这只鹰的性命？&rdo;霍兹米尔的问话忽然打断了我的思绪。他伸手摸了摸阿泰尔的头颅，我忙抓住它的脖子，及时制止它的自卫性的攻击，却还是啄破了他的手。霍兹米尔在试图博取我的信任感，尽管不知他出于什么动机，但我非常感激他救了阿泰尔的命。&ldo;谢谢。&rdo;我看着他伤痕累累的手背，放缓嘴角，&ldo;将它弄到笼子里，你一定费了不少功夫。&rdo;霍兹米尔无声莞尔，为我弹掉一根粘在肩头的羽毛，神态十足似一个审度儿子的父亲：&ldo;它很像你，宁可死也不愿被困在笼中，生而高贵。&rdo;我的目光不自禁的落在那破损的笼子上，越过诺大的白色殿群，呼吸不稳：&ldo;我可不高贵，只有高贵的金丝雀才愿屈于笼里。&rdo;&ldo;冒昧的问一句，王子殿下在亚美尼亚过得如何？你的母亲还在世吗？&rdo;这一句像针尖蓦地扎痛了我，转而我又感到吃惊，亚美尼亚国王和王后双双健在，他怎么偏偏想到问我的母亲？他知晓我能用波斯语交流，便应该能猜到我并非真王子，却明知故问，什么意思？&l