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大人书信上说的柳某家事，便是指这两人吗？”

“我家大人就让小的将这两人亲手交给柳官人，余下的事并未吩咐于我。”

“哦，不知严大人是如何找到此二人的？”

“这件事说来就巧极了，听我给你们慢慢的讲来……”

原来当年任雅楠与康厨子做了对野鸳鸯，既不敢在汉口立足，又无脸返乡，只能亡命天涯，没名没份的苟且偷生，漂泊数省，终在江苏无锡停住脚步，开始隐姓埋名，过着与往昔生活无半点干系的日子。

原是指望着能以此来掩饰他们的秘密，开始几年效果也的确是不错，没有任何人认出了他们。两人用着任雅楠携带出来的私房钱，以及康纯叶的积蓄平淡度日。

然而就算是二人再如何节俭，这开销用度总是减免不了的，奈何二人又无旁的技能傍身，凑了点本钱做点小买卖也是惨淡经营，入不敷出，艰难的日子也让两个情投意合的有情人，终日磕磕碰碰。

万般无奈下，康厨子只能重操旧业，又再次系上围裙，拎起铲勺，很快的便在无锡一带名声渐起，小日子也过的富足起来。

原本若是甘守贫困，这一双男女或许一辈子也就会平安无事，奈何却认为那千里之遥，岁月的流失会让所有人淡忘他们的存在。却没料到声名之累，犹胜于那些惹事生非，终被严府的厨子给辨认了出来。

那个严府厨子原本也是在汉口讨生活，当年源生酒楼的大厨子拐走了源生当铺朝奉家娘子的奇谈，在汉口镇的街面上广为流传，作为竞争对手的他自不会替康纯叶保守秘密。

这种男女奸情的肮脏事，往往也是人们最喜欢谈论传播的，没经过几人的口，消息便传进了严惟中的耳朵里。

饱读诗书的严惟中一方面是出于朋友之义，一方面又是不能容忍这种奸夫淫妇逍遥自在，义愤填膺之下，便招呼差人拿下了他二人，遣差人押着二人回乡给文定处置。

“把他们这两个不要脸的狗男女抓起来，游街，浸猪笼。”吕差人为兴盛和的伙计领下去好生款待，范钗儿二话不说，就要吩咐下人使用武力来捍卫柳家的声誉。

康、任二人面如死灰，也没有出声抗争。自从被逮了后，或者更早，自打他们下定决心背离家庭后，就料到会有怎样的下场，眼前即将发生的一切对他们而言，区别只是早与晚罢了。

柳世荣虽然心下隐隐有些不忍，然而这等丑事关乎他柳家的声誉，也不得不默默暗许，柳母索性便不露面。

“不可如此，都给我住手。”下人们正预备动手的时侯，却是文定站了出来。

他此刻心底是乱如丝麻，严惟中这个出人意表的礼物当真是够份量，到此刻文定也弄不清楚自己该如何处置，只是强烈的明白不能草率的定夺两条性命的生死。

范钗儿是铁心要将这个柳家长媳置于死地，“大伯，这件事不可以心慈手软，你出门的这些年里，外人都对我们柳家的丑事传为笑柄，如果再不处置这对狗男女，外人又不知要如何议论咱们家。”

文定摇首不语，总之就是不让他们胡来。

“大哥，你怎么如此糊涂呀？”场面上正在僵持不下，却听见一人高声喊了起来。

发话的是老三柳载定，文定诧异的望着这个举人弟弟，听他往下说道：“这些年你一走了之，在外面人生地不熟，自然是听不到那些闲言碎语，可叔父、娘还在家里，我们还要在这七里八乡住下去呀！家门不幸出了这么个不贞妇，我们出门连头都抬不起来，你就算不为你自己的声名著想，也要为我们大伙考虑考虑吧！别说这次是严侍郎相助将他们押了回来，就算是没有，他日若是我金榜得中，亦要千里搜捕缉拿这对奸夫淫妇。”

文定望着他半晌说不出话来，奇怪着自己怎得辨认不出，这个性情与自己最为相似的弟弟了。

“大老爷，恕我这个下人多句嘴。”范钗儿那个娘家表兄也插了进来：“在这七里八乡谁不说，土库湾柳家是这附近头一份的大户，多少人眼巴巴的盼望着看我们的笑话，我们这种人家可不能让别人说门风败坏呀！退一步说，要不了几年，我们老爷就要做官老爷了，那时侯让人知道家门里发生过这种丑事，官威何在，颜面何存呀！”

柳世荣听着直点头，一干下人也帮腔说管家讲的有理。

“我们家是什么样的人家，我比你知道的早。”别看文定外表柔弱，然而有些时侯固执起来，也非是等闲人能够劝说的下，“既然载定一时还未当上官老爷，我们家当然也不能等同于公堂