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一位镇守扬州的淮南节度使，名叫令狐绚。一日，他带着一班部属来到扬州著名的古刹大明寺游玩。走进寺院后，看到西廊的粉白墙壁上有人题了一首诗，这首诗云：‘一人堂堂，二耀同光。泉深尺一，点去冰旁。二人相连，不去一边。三梁四柱，烈火相燃。除却双勾，两日不全。’令狐绚对着墙上的诗左看右瞧，总是不解所谓，便问随行的部属，谁能解释墙上的诗是什么意思？左右皆摇头不语，莫有知之者。”

说完他一顿，望了望四周，继续道：“你们之中谁能来替本官揭开这首诗的谜底？”

果然不是个容易的谜题，众书生无不期望着在县令面前出彩，埋头苦苦思量，新进的举人柳载定自然也不例外，就连席间的那些士绅们也在底下三两一组议论起来。

“一人堂堂说的该是个堂堂正正之人吧！兴许说的是哪位大老爷才是，说到堂堂正正，谁能比的过包拯？这头一句说的该是包青天吧！”

“有点常识好不好？刚才县老爷说故事发生在唐朝，这包拯是宋朝的官，根本是牛头不对马嘴。”

先前那说错之人不肯认错，“那你来说说这谜底是什么呢？”

那人自也是不知，一时之间，客厅里寂静无声，都在恩索着谜底。

这时，技痒的文定思量了少许，低声道：“大明寺水，天下无比。”

“谁答的，谁答出了谜底？”梅县令欣喜的观望四方，却看见破谜的不是一向才思敏捷的柳载定，竟会是那个自己所不齿的商人，不甘的道：“你且来说说，从何处得出这谜底的？”

“‘一人堂堂’，不是‘大’字吗？‘二耀’者，是指日和月，日月同光不是‘明’字吗？‘尺一’是指‘十一寸’，合起来就是‘寺’字。‘点去冰旁’，是个‘水’字。‘二人相连’，明明是个‘天’字。‘不去一边’，是指‘不’字去掉‘一边’，那是个‘下’字。‘三梁四柱’再加上‘烈火相燃’，可以拼成‘无’字。‘除却双勾，两日不全’，是说把两个‘日’字去除‘双勾’，剩下来的就是个‘比’字。把这些字联起来说，不就是‘大明寺水，天下无比’八个大字吗？”

文定的解释严丝密缝，字字在理，大家听了恍然大悟。

一帮子秀才郎还有两个举人老爷不曾解答出来的谜语，竟被一个商人轻易给破解了，众生一时语塞，茫然不知所以。

当年梅县令也同载定他们一般百思不得其解，最后还是由出谜人揭示方才知晓，原本也没期望今日能有人给出准确答案，不过是想藉着这难题难为难为这帮才子，好显得出自己的不凡，然而万没想到的是，这谜题考住了众生员，却难不住那个为自己所轻视的商人。

“谜语一道不过是稚乐童趣，诸君皆是要为朝廷出力的栋梁之材，胸中有的是圣人教诲，笔下有的是锦绣文章，不必太过在意这小小的失利。”

俞教谕侍机也凑上前道：“是呀！是呀！这猜谜语的小道，我已经是几十年不曾玩耍了，有所不及也是难免。”

“哼！”道定不屑于这帮人的嘴脸，鼻腔里生冷的表达自己的不满。

文定在桌子底下偷偷给了一下，他才没有继续使众人难堪。

为了掩饰尴尬，一帮子自持身分的书生们赶忙将话题引向它处，梅县令先前说起的奖品再也不曾提起。

众书生侃侃而谈，来来去去说的多是书院里的逸事、官场上的趣闻，叫旁人插不上嘴，一个个迫不及待地抒发自己的见识与看法，生恐他人将自己与周围这些个纭纭百姓混为一谈，自以为是不同凡响，叫人好生不耐。

第四章夕阳迟暮

“有礼到。”正在交谈时，门口的下人唱了一遍。

那俞教谕奇道：“都这时侯了还有礼，是谁这么迟呀！”

“唉，兴许是路上耽搁了也说不定，早来晚来有这份心就够了。”

“梅老爷教诲的是。”俞教谕赶忙改口。

柳家的仆人抬着一只精致的桃木盒上来，从桃木盒中取出一幅字画，呈现到柳世荣面前。光是那略显古朴的桃木盒瞧上去就价值不菲，而且在这个喜庆的日子里兆头也是极好梅县令赞许道：“以画做寿也是件雅事，只是不知此人笔下功夫如何，柳老爷请揭开，我等瞧瞧也好品评品评。”

“那当然没问题，范管家快打开看看。”

五尺长的画轴一经仆人们展开，顿时也让室中之人眼光一亮。画的是斜坡之上，两竿秀竹挺立于文石之后，乃是仿制苏轼之《寿星图》。立意是极普通的寿画，街面